Падение главной базы Пальсиона не заняло много времени.
Ленокс и раньше, когда пробирался в Трейд-центр за ключом шифрования, догадывался, что среди этих террористов не так уж много тех, кто владеет магией. А уж таких, как мечник, которого он только что одолел, – умелых и горящих жаждой битвы, – было и того меньше.
Пальсион с самого начала сколачивали из бродяг и отщепенцев, промышлявших за стенами города. В этом мире, где сила одного порой превосходит мощь целой группы, небольшая, но предельно слаженная элитная команда зачастую действует куда эффективнее разношёрстной толпы. Их успешное проникновение на базу террористов, осуществлённое силами отряда из одних лишь наёмников, владеющих магией, служило тому наглядным доказательством.
Впереди коридоры расходились и снова сходились. Почувствовав, как с той стороны стремительно приближаются с десяток человек, Ленокс остановился.
Вскоре из-за поворота, подгоняемый частым топотом ног, показался отряд. Это были наёмники. Сжимая в руках оружие, они настороженно оглядывались по сторонам.
Среди них был Чен, а вот Хины не видно. «Неужели всё ещё блуждает по коридорам?»
— Б-Бан!..
— Ты всё-таки жив!
Узнав Ленокса, наёмники заметно оживились.
Беглого взгляда хватило, чтобы понять: за это короткое время отряд потерял почти половину бойцов. Похоже, каждый коридор охраняли такие же накачанные допингом противники, как тот мечник, с которым столкнулся Ленокс.
— Многие из них бросались в самоубийственные атаки, лишь бы забрать с собой кого-то из наших, — мрачно произнёс Чен. — В такой мясорубке мало кто уцелел.
Ленокс молчал. Сопротивление оказалось яростнее, чем он предполагал.
Лица у всех были мрачные, но боевой дух никто не утратил. Все понимали, что в операции такого масштаба без потерь не обойтись.
Стараясь приободрить остальных, Чен собрался с духом и громко произнёс:
— Судя по тому, что здесь сходится несколько коридоров, это какой-то промежуточный узел в структуре их базы. Цель уже близко, нужно лишь спуститься ещё немного.
Слова Чена возымели действие – наёмники снова крепче сжали оружие.
— …Верно. Нам нужно лишь увидеть этого ублюдка Зауна и Крейга. Если бы только Чейша смогла поддержать нас своей огневой мощью…
— К несчастью для вас, этому не бывать.
Голос раздался сзади, и в тот же миг сверкнула ослепительная вспышка. Головы двух наёмников, стоявших за спиной Чена, разлетелись, словно арбузы, не оставив им и шанса среагировать.
На пол хлынуло мозговое вещество. По телам, наступив на них армейским ботинком, прошёл юноша с холодным, зловещим взглядом. Это был Заун Одис. Увидев его, наёмники в ужасе попятились, разрывая дистанцию.
— З-Заун Одис!
— С-сам террорист явился!
На него тут же нацелились десятки стволов, но он, глядя на это, лишь ухмыльнулся. Больше никак не реагируя, он молча сверлил их взглядом.
— Бесполезные букашки, только мешаетесь под ногами, — с широкой улыбкой бросил он. — Вы хоть представляете, сколько денег я из-за вас потерял?
— …Ты спятил? Устроил теракт в городе, и это всё, что тебя волнует?
— Говоришь-то ты складно для ублюдка, готового на всё ради денег, — фыркнул Заун, даже бровью не поведя на резкие слова Чена.
— Что?
— Давай начистоту, чем вы от нас отличаетесь? Только тем, где ведёте свои дела — внутри Валкана или за его пределами. Главное — деньги. Готовность пойти на что угодно ради них. В этом вся наша суть.
— …Нет, — покачал головой Чен, медленно вынимая из-за пояса два кривых меча.
— Как бы нам ни нужны были деньги, мы не торгуем людьми и не вырезаем органы.
— И это ты можешь сказать про все банды? Или про тех же мусорщиков?
— Мы не такие, как эти ублюдки!.. — вспылил один из наёмников, шагнув вперёд, но Чен неожиданно схватил его за плечо и оттолкнул назад.
— Меня это не касается. Ты уводишь разговор в сторону. Пытаешься выиграть время?
Ленокс мысленно кивнул. Чен мгновенно раскусил замысел Зауна. Его слова были полны преувеличений и передёргиваний, они так и провоцировали на спор. Да, в сороковых районах Валкана хватало отбросов, творящих не меньшие злодеяния, но собравшиеся здесь наёмники были совсем другими. И Чен быстро понял, что Заун Одис намеренно втягивает их в бессмысленную перепалку, чтобы выиграть время.
Заун молчал.
— Не будем играть по твоим правилам!..
Заметив, что его противник замолчал, Чен тут же высвободил свою магию и бросился на него. Он действовал, а не говорил, показывая, что слова сейчас бессмысленны. Главной задачей было не победить Зауна Одиса в споре и даже не убить его, а прорваться мимо него по широкому коридору, который тот так незаметно перекрыл, и выяснить, здесь ли Крейг!
— Вперёд!
— Убейте этого террориста!
Внезапная атака Чена привела остальных наёмников в чувство. Они бросились вперёд, но не на Зауна, а в коридор за его спиной.
Поняв, что всё пошло не по плану, Заун скривился в странной гримасе.
— Тц. Вот поэтому я и не люблю связываться с умниками.
Он щёлкнул длинными белыми пальцами, и из его рукава вылетело что-то сверкающее.
Ленокс понял, что предмет, рассыпающий в воздухе мириады искр, – это искусно огранённый драгоценный камень. Он тут же вскинул магию и крикнул:
— Берегись!
Вспышка! Камень взорвался, высвободив заключённую в нём магию. Она тут же обратилась в разноцветные лезвия, что вихрем пронеслись по всему коридору.
— А-а-а-а!
— Р-рука!
Те, кто успел заметить, как он достал камень, сумели увернуться, но остальным пощады не было. Заливая всё вокруг кровью, наёмники, зажимая раны, попятились назад.
— Не отступать! Смерти захотели?! — прокричал Чен, но было уже поздно.
С хищной усмешкой Заун молниеносно рванулся вперёд, схватил двоих за грудки и со всей силы впечатал их в пол. С оглушительным треском их затылки размозжило, глаза закатились. Заун вырвал им кадыки, и из разорванных глоток хлынула кровь.
Подняв окровавленные руки, Заун голыми ладонями перехватил клинок, нацеленный ему в спину. Движение было до восхищения плавным. Это доказывало, что он не только маг, использующий магию драгоценных камней, но и боец, в совершенстве владеющий своим телом.
Заун выхватил из-за пояса ещё один камень, и его левая рука вспыхнула ярко-синим светом. В тот же миг огромный, раздувшийся в десятки раз магический кулак смёл наёмников со своего пути.
— А-а-а-а!
— С-сука!
«С ним не справиться…» – подумал Ленокс. Хотя всех заранее предупредили, что Заун Одис использует магию через драгоценные камни, реакция союзников была удручающе медленной.
Дело было не в том, что наёмники действовали беспечно — среди них не было дураков, готовых недооценить лидера известной террористической группировки. Просто Заун активировал свои заклинания настолько быстро и естественно, что они не успевали среагировать. Он с лёгкостью вплетал магию в свои движения, что вновь доказывало: Заун Одис не только могущественный маг, но и мастер рукопашного боя.
Переломив ход битвы в одно мгновение, Заун посмотрел прямо на Ленокса, стоявшего позади всех.
— Я примерно понял это, наблюдая за твоим боем с Дароном, — сказал он. — Остальные мне не нужны. Если я смогу задержать здесь одного тебя… считай, операция увенчалась успехом.
Обновлено: 21.01.2026