Какими бы скудными ни были познания Ленокса об этом мире, он прочел достаточно книг по основам магии, чтобы понимать, что означает слово «вознесшийся». Так называли не просто великих магов, которых самих по себе уже приравнивали к стратегическому оружию и чье малейшее движение держало в напряжении целый континент. Вознесшиеся были теми, кто превзошел великих магов и бросил вызов самим пределам бытия. Чтобы преодолеть эти пределы, они добровольно накладывали на себя суровые ограничения и потому редко вмешивались в мирские дела, но их сила была просто несопоставима. Они были великими первопроходцами, чьи деяния становились частью истории, столпами, что поддерживали этот хрупкий мир городов-государств.
И среди них «Небесное Око» занимала особое, самое почетное место.
Мадрея Фальшир, Небесное Око, хранитель маяка Филенома.
Великая запредельная, что более ста лет несла свою вахту, оберегая мир от угроз Внешнего моря. Вознесшаяся девятого уровня – одна из менее чем десяти, оставшихся в эту эпоху. Всю свою долгую жизнь она посвятила наблюдению за катаклизмами, свободно пересекая временные потоки, видя прошлое и будущее на тысячи километров вокруг. Ее считали самой миролюбивой, ответственной и уважаемой из всех вознесшихся.
И вот теперь она, ни разу не нарушившая свой долг хранителя Маяка и не вмешавшаяся в мирские дела, изъявила желание участвовать в переговорах между Валканом и Филеномом. Более того, в составе делегации автономного округа. Это означало лишь одно: вознесшаяся приняла сторону автономии. Никаких других слов и не требовалось.
Услышав это, Ленокс извинился перед Джорденом и немедленно покинул бар. Он не знал, когда еще представится шанс увидеть вознесшуюся воочию. В руке он сжимал небольшой монокуляр, который дал ему Джорден – старик, видимо, сразу догадался о его намерениях.
Ленокс поймал ближайшее такси и направился в двадцатые районы. Водитель, до этого скучавший без клиентов, заметно оживился и с радостью его поприветствовал. По радио в машине тоже шла прямая трансляция о визите вознесшейся.
Он велел остановить такси на границе 19-го района, примерно в десяти километрах от Центральной площади пятого района. С помощью магии Ленокс поднялся в воздух и приземлился на крыше ближайшего здания. Левитация пожирала уйму маны и не давала большой скорости, что делало ее крайне неэффективной, но сейчас было не время для расчетов.
Он уже собирался перебраться на крышу повыше, откуда открывался вид на Центральную площадь, когда почувствовал присутствие двух человек и нахмурился.
«…Военные».
Один снайпер, неподвижно замерший с длинной винтовкой на парапете. И связист, сжимающий рацию и непрерывно обменивающийся кодовыми фразами. Судя по шевронам на груди, это было спецподразделение, подчиняющееся напрямую городскому правительству. Скорее всего, на крышах всех высоких зданий в округе были развернуты схожие силы. Размещать солдат даже там, откуда вести снайперский огонь было практически невозможно… Эта картина красноречиво говорила о том, насколько серьезно Валкан отнесся к визиту вознесшейся.
Вступать с ними в бой или просто обнаруживать себя было бы глупо. Из-за магического отравления он не мог наложить на себя заклинание невидимости, но обмануть их зрение было несложно.
С помощью магии тишины он полностью заглушил свои шаги, а затем наложил на солдат простенькую иллюзию, мешающую им концентрироваться на окружении. Он почувствовал, как очки, которые они носили, оказали некоторое магическое сопротивление, но проигнорировал это и продавил защиту силой.
С легким треском барьер поддался. Для Ленокса, способного успешно вмешиваться даже в магию других магов, подобная защита была не прочнее бумажного листа.
Солдаты полностью сосредоточились на том, что было прямо перед ними. Ленокс спокойно прошел мимо, уселся на краю крыши и поднес к глазу монокуляр, полученный от Джордена. Похоже, эта оптика предназначалась для снайперской винтовки, вроде той, что была у солдата рядом, но иного способа рассмотреть что-то на таком расстоянии у него не было. Усилить зрение с помощью магии мешало магическое отравление.
К счастью, оптика от Джордена оказалась отличного качества, и Центральная площадь предстала перед ним как на ладони. Огромное пространство в пятом районе было до отказа заполнено десятками тысяч человек. С тех пор как он попал в этот мир, ему еще не доводилось видеть такой толпы. Люди самых разных мастей стояли так плотно, что яблоку негде было упасть, и все как один смотрели в одном направлении. Восторг, обожание, уважение, страх, трепет… Чувства были разными, но жажда увидеть чудо горела в каждом.
Ленокс слегка повернул монокуляр, прослеживая их взгляды. Бесчисленные отряды полиции, солдаты и Агенты в строгих костюмах образовали широкий живой коридор, ожидая кого-то.
Из рации связиста, который по-прежнему не замечал Ленокса, донесся чей-то голос:
— [Прибытие через тридцать секунд. Всем быть наготове!]
— [Она входит!..]
Спустя мгновение показалась небольшая процессия, состоящая примерно из тридцати человек. Делегация автономии Филемон наконец-то прибыла на Центральную площадь Валкана. У всех были каменные, изможденные лица. Во взглядах, которыми они озирались по сторонам, читались настороженность и враждебность. Сразу было видно, что отношения между автономией и мегаполисом далеки от дружеских.
А в центре процессии шла невысокая, сгорбленная старушка с белоснежными, как снег, волосами. Аккуратно уложенные волосы были скреплены маленькой заколкой. Одетая в летящие одежды, она медленно ступала по земле, опираясь на посох.
Мадрея Фальшир, Небесное Око, входила на площадь.
Небесное Око.
На вид она казалась совершенно обычной, не излучая ни капли величия, ни давления, ни магической силы. Толпа на мгновение с недоумением замерла, а затем взорвалась восторженными криками. Как бы то ни было, люди искренне приветствовали вознесшуюся, которая посетила Валкан впервые за почти сто лет.
— ...
Ленокс, наблюдавший за ней через оптику, медленно опустил руку. По лбу струился холодный пот.
Его захлестнуло.
— Чёрт…
В тот миг, когда он увидел ее воочию, его поразил такой мощный шок, какого он никогда прежде не испытывал. Это потрясение было ничуть не слабее того, что он пережил на заводе, впервые пробудив в себе магию. Одновременно с осознанием ее присутствия он почувствовал, как колоссальная магическая сила, исходящая от нее, растекается по всему городу.
Он ощущал это кожей, понимал разумом, но все равно не мог до конца поверить в реальность этой запредельной мощи. Лишь благодаря своей выдающейся чувствительности и таланту, позволявшему оценить разницу в силе, он смог хотя бы умозрительно постичь случившееся.
«Это… превосходит все ожидания».
Теперь он понял, почему городское правительство Валкана вело себя так скованно и покорно. Это существо уже и живым-то назвать было трудно. И самое главное – такой трансцендентный монстр просто не мог не заметить его взгляда с такого ничтожного расстояния. Хоть он и надеялся, что слухи о её миролюбии правдивы, сохранять спокойствие перед подобным чудовищем было непросто. Учитывая, что её взор проникает на тысячи километров, бежать было бессмысленно, но, может, стоило хотя бы спрятаться…
— [Может ли существовать следствие без причины?]
Тихий голос, пронзивший его слух, заставил Ленокса, уже вскочившего на ноги и собиравшегося высвободить ману, застыть на месте.
— [В мире, где змей порядка укусил себя за хвост, мы очень долго пытались найти ответ на этот вопрос.]
— ...
Дрожащей рукой он снова поднял монокуляр. За мощными линзами оптики Мадрея Фальшир смотрела прямо на него.
— [Твое существование и есть ответ на этот вопрос.]
Члены делегации выглядели смущенными тем, что Мадрея внезапно остановилась, но не осмеливались ее торопить. Они лишь ждали, когда она продолжит путь.
— [Забавно.]
В оглушающей тишине продолжалась эта односторонняя передача мыслей.
— [Если бы другие могли видеть то же, что и я, они бы пошли на все, чтобы заполучить тебя.]
Мадрея медленно отвернулась. Как только она снова шагнула вперед, делегация тоже двинулась с места. Но голос не умолкал.
— [Однако я уже знаю, что все эти потуги бессмысленны.]
Вознесшаяся пересекла Центральную площадь и направилась к зданию городской мэрии. Ее фигура постепенно исчезала из вида.
— [Берегись Алькайда.]
— Ха-ах!
Не в силах больше сдерживаться, Ленокс судорожно выдохнул и тут же спрыгнул с крыши. Со свистом разрезая воздух, он затормозил с помощью магии левитации и мягко приземлился на землю. Тяжело дыша, он опустился прямо на брусчатку. Дрожащей рукой достал сигарету. Даже в таком состоянии он машинально дошел до ближайшей зоны для курения, прикурил и глубоко затянулся.
— Фу-у-ух…
Даже дым не мог унять бешено колотящееся сердце. Встреча с истинно запредельным существом стала для него потрясением, способным перевернуть мир.
Но, ощутив всю мощь вознесшейся, Ленокс не пал духом и не отчаялся. Напротив, он обрел уверенность.
Вот он, путь, к которому он должен стремиться. Достичь вершины вознесения с этим опасным и нестабильным даром – вот истинный ответ на все его сомнения. Причина, по которой он очнулся в этом мире. Нечто большее, чем просто выживание изо дня в день – фундаментальное решение было именно там, на этой вершине.
Для него, человека, который верил в свой талант больше, чем в самого себя, это стало самым сильным из всех возможных убеждений.
— ...
С появлением Мадреи Фальшир переговоры, к которым так долго готовились, завершились в одно мгновение. Городской совет Валкана без каких-либо условий принял все требования, выдвинутые делегацией автономии. Все было решено в тот самый момент, когда вознесшаяся нарушила свой обет и вмешалась в мирские дела.
Делегация, отказавшись от всех предложенных почестей, немедленно покинула мегаполис. Казалось, они не желали оставаться в этом городе ни на одно лишнее мгновение.
Три дня спустя.
Пришла весть о том, что Небесное Око, Мадрея Фальшир, потерпела неудачу при вознесении. Великая первопроходчица, веками служившая человечеству, вернулась к уделу смертных.
Обновлено: 21.01.2026