– С этого момента мы начнем менять структуру заклинаний.
Когда я произнес эти слова, во мне не было ни капли уверенности. Трансформация магии… Такую вещь нельзя постичь, просто играя в видеоигры.
«В игре этот аспект не прорабатывался детально». В лоре упоминались особенности и преимущества измененной магии, но принцип ее работы оставался за кадром. Это означало, что мне самому придется вычислять формулы, прокладывать каналы маны и визуализировать образы. Сомневаться в успехе было более чем естественно. Однако…
«Не думал, что все окажется именно так…»
Спустя всего день попыток я осознал: таланты этого тела настолько велики, что о подобных мелочах можно не беспокоиться. Титул «Гений магии» оправдывал себя на все сто процентов, даруя феноменальный результат.
Треск! Разряды электричества с сухим треском заплясали вокруг меня, вспыхивая желтыми искрами. Я трансформировал магию молнии, окутав ею собственное тело. Это был уровень мастерства, значительно превосходящий то, чего добилась Кейла. Разумеется, внешние эффекты были лишь верхушкой айсберга. В этом состоянии мои физические возможности изменились до неузнаваемости.
Например, вот так.
— Хлебни еще бутылочку!
Фью-ю-ить!
Флакон со святой водой прорезал воздух с такой скоростью, что за ним невозможно было уследить взглядом. Раздался звон разбитого стекла. Прямо там, где стоял Рыжий, вспыхнул ослепительно белый свет. Следом раздался истошный вопль, полный невыносимой агонии.
— А-а-а-а-ах!
Отлично, эффект есть. Осталась последняя бутыль.
— О-он… он ведь не умер? — Заикаясь, спросила Кейла за моей спиной.
— Не умер. Хотя удар был болезненный.
Кейла могла этого не знать, но приспешники демонов от такого не погибают. Тем более слуги Валефора, демона алчности, которые славились своей живучестью даже в игровых условностях. Сколько святой воды на них ни вылей, этого хватит лишь на то, чтобы выбить их из человеческого обличья и заставить показать истинную морду. Впрочем, и это уже немало.
— Где ты вообще достал такие вещи? — выдохнула девушка.
— А, это? — Ответ был прост: достаточно немного пораскинуть мозгами. — 7-й район кишит демонами куда сильнее остальных.
Для обеспечения безопасности в таком месте святая вода была предметом первой необходимости. Я не был уверен на сто процентов, но вероятность была высокой. К тому же у меня оставалось еще два ключа.
Я мельком глянул на связку у себя на поясе. Там висело четыре ключа: один от подземелья, другой от сейфа, где я нашел камни скачка и золото. Предназначение двух других оставалось загадкой, но риск оправдался. А главное… меня вело чутье. Интуиция, обострившаяся после того, как я получил Гравировку духа.
«Надо доверять своим чувствам». Показатель интуиции в тридцать единиц – это не шутки. В игре при таком значении персонаж сам находил выход из самых безнадежных ситуаций. Этой цифре можно было верить.
— Позже объясню, — бросил я. Времени на долгие разговоры не осталось. Настоящая битва только начиналась.
— Гр-р-р-р…
Внезапно раздался звук, больше похожий на рычание зверя. Да, началось.
Шарк. Тяжелый шаг. Снова шарк. Существо медленно двинулось вперед. Когда пыль осела, я увидел его во всей красе. Я ожидал чего-то подобного, но реальность оказалась тошнотворнее любых фантазий.
— Это… оно еще живо? — Прошептала Кейла.
— …Похоже на то.
Святая вода насильственно выжигала скверну, и последствия этого процесса были ужасающими. Кожа на теле врага сошла лоскутами, обнажая пульсирующие внутренности и белизну костей. Лицо расплавилось, не оставив и следа от человеческих черт. Трудно было поверить, что в этом месиве теплится жизнь, но оно продолжало идти.
Более того, с каждым его шагом окружающая мана пропитывалась зловещим холодом. Само присутствие этого существа вызывало физическое отвращение.
— К-х-а-а-а!
Рыжий взревел, окончательно утратив человеческую речь. В тот же миг его тело начало меняться.
«Настоящий фильм ужасов…» Кости и плоть искажались в жутких судорогах. Скелет удлинился, прорывая остатки кожи острыми выступами. Ногти вытянулись, превращаясь в длинные шипы, а в глазницах вспыхнул алый свет. На обгоревших участках стремительно нарастало новое мясо. Это уже не был человек. Скорее, какой-то высший гуль. Не думал, что увижу воочию то, на что раньше смотрел лишь через экран монитора.
— …Господин… Валефор… — прохрипел Рыжий, называя имя своего господина. В следующую секунду его ледяной взгляд впился в меня. От этой жажды крови я невольно вздрогнул.
Воздух загудел от избытка маны. Рядом с монстром вспыхнул иссиня-черный магический круг. Интуиция вопила об опасности.
— …Сможешь его убить? — Спросила Кейла.
— …Не знаю.
Я не мог ответить утвердительно. Я сам еще не до конца понимал пределы своих возможностей, да и силу этого ублюдка оценить было сложно. Но разве это имело значение? Вопрос стоял не в том, «могу» я или «нет». Я был обязан это сделать.
— Сдохни… — проскрежетал враг.
Ба-бах! Из магического круга с грохотом вырвался невидимый снаряд чистой маны, нацеленный точно мне в голову.
«Справлюсь ли я?» В голове роились тысячи сомнений, но тело, вопреки панике, действовало хладнокровно. За мгновение до столкновения я резко оттолкнулся от земли. Усиление от трансформации магии и эффект пробуждения от близости боя сделали свое дело: я сорвался с места подобно пушечному ядру.
Грохнуло! Я ушел с траектории атаки и в мгновение ока оказался прямо перед рожей твари. Сомнений больше не было. Вывод сделан: он умрет здесь, а я выживу. Я… обязательно выживу.
Хруст! Я вложил всю ману в кулак. Пока я концентрировался на усилении тела, а не на дистанционных заклинаниях, это была моя самая мощная атака. Удар, несущий в себе всю накопленную энергию и инерцию рывка, пришелся точно в живот Рыжему.
Однако не только мое тело стало крепче.
К-х-ха-анг! Звук столкновения напоминал удар стали о сталь. Мне удалось отбросить его едва ли на пять сантиметров. Если раньше он отлетал от одного касания, то теперь стоял незыблемо. По руке разлилась тупая боль.
— Как… ты… смеешь!
Не успел я удивиться его стойкости, как мана снова пришла в движение. Над моей головой засиял новый магический круг.
Рывок! Я ударил обеими ногами в туловище врага и на отдаче отлетел назад. В ту же секунду место, где я только что стоял, прошил магический снаряд, искажая само пространство. По спине пробежал неприятный холодок.
— …Чуть не сдох.
Коротко выдохнув, я скорректировал стратегию. Чтобы нанести реальный урон, оставался один способ. Я хотел приберечь это напоследок, но сейчас было не до экономии.
Хлоп! Пробка вылетела из флакона, и в воздухе разлился тонкий аромат святой воды. Я щедро полил свои кулаки. Ощущение было такое, будто я облил их спиртом – кожа горела холодом. Мокрые руки засияли мягким светом. Убедившись в эффекте, я снова бросился в атаку.
Бам! Монстр, видимо, решил не попадаться на ту же удочку и выставил перед собой магический щит. Пробиться в лоб невозможно. Я впился взглядом в магические узоры, стараясь прочитать движение маны. Обостренные Гравировкой духа чувства помогли мне в этом.
«Налево».
Едва приняв решение, я перекатился вправо. В-ж-жух! Пространственное заклинание, прошедшее в миллиметрах, едва не затянуло край моей одежды. Сердце колотилось как бешеное, по лбу катился холодный пот. Все решится в один миг. Либо он, либо я.
Я снова сконцентрировал электричество в сердце и ногах. Разряд! Толчок! Тело летит вперед. Удар в ту же точку – в живот, туда, где легче всего попасть.
В-ж-жух! Кулак с силой вмялся в плоть.
Ш-ш-ш-ш! Послышалось шипение, словно на раскаленную сковороду плеснули воды. От святой воды кожа твари начала плавиться.
— А-а-а-аргх!
Существо взвыло. Похоже, мой «подарок» пришелся ему по вкусу. Сейчас! Не давая эффекту святой воды испариться, я начал наносить удар за ударом. Глухие звуки попаданий слились в единый ритм, живот врага прогибался все глубже. Но расслабляться нельзя: со всех сторон продолжали сыпаться зловещие заклинания.
Свист! Враг размахивал когтями, щелкал зубами, пытаясь вырвать кусок моей плоти. Я сосредоточился на уклонении: пригибался, изворачивался, отскакивал. В какой-то момент атака пришла с невозможного угла.
Ч-х-хак! Когти полоснули по левому плечу. По телу разлился жар, из раны брызнула алая кровь.
— Ты в порядке?! — Крикнула Кейла.
— …Нет.
Черт, как же печет. Сцепив зубы, я снова смочил кулаки святой водой и бросился в бой.
Вспышка! Сколько времени прошло в этой безумной свалке? Когда монстр широко раскрыл пасть, метясь мне в горло, я пошел ва-банк. Резкий поворот головы, движение руки – и флакон со святой водой, зажатый в правой ладони, разбивается о его клыки.
Звон! Священная жидкость хлынула прямо ему в глотку. Раздалось жуткое шкварчание.
— К-х-а-а-а-а-а-ах!
Услышав этот вопль, я понял – это победа. Святая вода, попавшая внутрь, выжжет его нутро дотла.
— Г-х-э… г-х-э… — Рыжий, шатаясь, попятился и бессильно рухнул на землю. Над его содрогающимся телом повалил густой серый дым. Так бывает, когда приспешник демона теряет свою силу. Раздувшееся тело начало уменьшаться, выпирающие кости и когти втягивались обратно. Он снова принимал человеческий облик.
Подобрав острый обломок камня, отвалившийся от стены, я медленно подошел к нему. Наши взгляды встретились. Из его горла вырвался едва слышный шепот:
— Я… совершил… ошибку…
Его лицо выглядело жалко, но я не чувствовал ни капли сострадания. Не будь его, нам с Кейлой ничего бы не угрожало. К тому же он заключил контракт с демоном и жрал человеческие сердца как закуску. Жалеть тут было некого.
— Все умирают из-за ошибок, — ответил я.
Тот парень с зачесанными волосами, силач, старик – все они погибли. Одна ошибка, одно неверное решение – и все, что ты строил годами, рассыпается в прах вместе с твоей жизнью. Со мной было так же. Из-за своего легкомыслия я едва не погиб. Такова реальность: один просчет забирает всё.
— Так что прими это смиренно.
В его смерти не было ничего особенного.
Хрусть! Короткая судорога прошла по телу врага, когда каменный обломок пробил его сердце. Взгляд Рыжего остекленел. Наступила смерть.
Вспыхнуло пламя – Кейла сотворила огонь, осветив подземелье. Ее голос дрожал от облегчения:
— Все кончено?
Я опустился на землю. Сил не осталось совсем. Но…
— …Еще нет.
Сжав окровавленный облом в кулаке, я принялся методично наносить удары в область сердца и головы. Контрольный в голову, так сказать. Приспешники Валефора имели дурную привычку воскресать из мертвых при малейшей возможности.
Удар. Еще один. И еще. Лишь когда я убедился, что даже сам Валефор не смог бы вернуть это тело к жизни, я огляделся. Залитый кровью пол, превращенная в руины тюрьма и тяжелый запах железа в воздухе.
— …Вот теперь все, — тяжело произнес я.
В этом жестоком мире я смог прожить еще один день.
#
Обновлено: 23.01.2026