Глава 22 — Глава 22

«Как я и думал, здесь это тоже работает». В «Девил Фэнтези», как и в любой другой игре, существует система уровней. Максимальный предел – сотый, а маги при каждом повышении получают по одной единице к четырем базовым характеристикам: [Здоровье], [Ловкость], [Чутье] и [Мана]. Разумеется, прибавка в единицу не дает какого-то феноменального преимущества. Но я и не рассчитывал на голые цифры. Моей целью был особый эффект, срабатывающий в момент перехода на новый уровень. И он не подвел. Топ-топ-топ-топ! Мучительный голод, сводящая с ума ментальная и физическая усталость, перелом правой ноги – все ограничения, терзавшие меня, мгновенно испарились под действием системного восстановления. Тело стало легким, словно я вот-вот взлечу. Этого было более чем достаточно, чтобы переломить ход боя. Я посмотрел на парня, который единственный из всех выживших магов сумел прикончить своего противника и теперь сдерживал натиск других тварей. Я закричал во весь голос: — Роан! Поддержи тех, кто бьется с гидрой! С остальными я разберусь сам! — …Что вы сказали? — Переспросил он. Я и забыл, что он аристократ, и обратился к нему на «ты», но сейчас было не до политесов. — Живее, если не хочешь, чтобы здесь все полегли! — …Ха! — Роан издал короткий, опешивший смешок. Видимо, он все же оценил обстановку, потому что без лишних споров рванул в сторону демонической гидры. — За этот тон вам еще придется ответить! Позже! — … Лучше бы он промолчал. Я проигнорировал его угрозу и огляделся. «… Их четырнадцать». На момент начала испытания было тридцать два участника, а значит, в локацию выпустили шестнадцать демонов. То, что четырнадцать из них всё еще живы, означало одно: кроме моей группы и команды Роана, никто не смог одолеть своего врага. Впрочем, это закономерно. У Роана четвертый круг магии, а у меня – мифическая черта, Гравировка духа и знание всех повадок [Демонического василиска]. «Да и Томпсон оказался куда способнее, чем я предполагал». Что же касается остальных магов, лишенных выдающихся талантов и реального боевого опыта, то для них победа над демоном была практически невозможна. — А-а-а-а! Пошел прочь! Не приближайся ко мне! Собственно, они и сейчас просто в панике бежали, даже не пытаясь дать отпор. В итоге боеспособных единиц осталось всего трое. «Я, Томпсон и Роан. Нам втроем придется зачищать это место». Дело, которое должно было закончиться убийством одной твари, приняло скверный оборот, но в этом были и свои плюсы. Чтобы выполнить «то самое условие», мне всё равно рано или поздно пришлось бы столкнуться с разными демонами. Будем считать, что момент просто настал чуть раньше. Ки-ки-ки-ки-и! — Ага, я тоже рад тебя видеть. — Я встал на пути [Демонического гоблина], сжимавшего короткий меч. В обычных играх гоблины – это просто мясо для обучения, но здесь… Возможно, всё дело в приставке «демонический»? В мире «Девил Фэнтези» эти твари обладают неплохой силой. Конечно, это актуально только для начальных этапов, и в сравнении с [Демоническим василиском] они ничтожны. Василиск здесь – безусловный хищник, а все прочие – лишь свита. — Ну что, начнем? Эффект пробуждения, вспыхнувший во время прошлого боя, еще не угас. Поэтому я не стал сближаться, а просто сотворил на расстоянии несколько стихийных сфер. Вшу-у-ух! Ки-и-и! Только тогда гоблин сорвался с места, но было уже поздно. — Решил расслабиться в бою против мага? Зря, мелюзга. Ба-бах! Прежде чем его клинок успел коснуться меня, стихийная сфера нанесла удар. Она не убила его на месте, но урон был весьма ощутимым. Я определенно чувствовал, что стал сильнее после боя с василиском. … Ки-эк! Тварь, явно не ожидавшая такой скорости атаки, повалилась навзничь. Короткий меч выскользнул из его лап и подлетел высоко в воздух. Ву-у-ух. Я не упустил момент и выпустил еще одну сферу. Но не в гоблина, а в его оружие. Дзынь! Тр-р-р… Сфера земли сбила меч в полете, и тот отлетел далеко в сторону. В глазах монстра отразился первобытный ужас. Он осознал, в каком положении оказался. Я посмотрел ему прямо в глаза и произнес: — Теперь ты безоружен. … Ки-ик! Та-та-тат! Надо же, для гоблина он оказался сообразительным. Вместо того чтобы бездумно броситься на меня, он рванул за мечом. Однако всё это было тщетно. Исход боя был предрешен в тот миг, когда он выронил сталь. Стоило ему почти коснуться рукояти, как… Па-па-па-пах! Десятки стихийных сфер, которые я методично создавал всё это время, обрушились на него градом. Ки-и… Он даже вскрикнуть не успел – рассыпался серым пеплом, который тут же развеяло ветром. И снова во мне отозвалось странное поглощение энергии. С-с-с-с… Видимо, так здесь ощущается опыт. Конечно, убийство одного гоблина не подняло меня до третьего уровня – в «Девил Фэнтези» требования к опыту растут в геометрической прогрессии. Но это не проблема. — Следующий. — Ведь опыта вокруг было еще в избытке. Тем временем Томпсон, следуя указаниям Юхана, защищал уцелевших магов. Гр-р-р… Ситуация была критической: малейшая оплошность – и он сам мог стать трупом. Однако его взгляд, словно примагниченный, то и дело возвращался к черноволосому парню, который с пугающим спокойствием истреблял демонов. Бум! Бах! Трах! «… Что за чертовщину я вижу?», – думал он. Томпсон знал, что этот человек не раз становился первым номером в испытаниях, и понимал, что тот умеет сражаться. Но такое… Это было не просто мастерство, это было искусство. Ювелирная точность магии, дерзость в ближнем бою и невероятная стремительность движений поражали воображение. — Роан! Разделался с гидрой – помоги Томпсону! — Прокричал Юхан. — Он вообще человек? — пробормотал Томпсон. В нем сочеталось всё: мощь, техника и лидерские качества. Еще мгновение назад ситуация казалась безнадежной, но с появлением этого парня чаша весов начала неуклонно склоняться в их сторону. Томпсон не мог не признать его величие. Гр-р-а-а-а! Трах! Томпсон взмахнул правой рукой, покрытой каменной броней, отбивая когти гуля, и на секунду задумался. Было кое-что, чего он никак не мог взять в толк. «Он ведь был ранен. Тяжело ранен». Пока Томпсон концентрировался на сборе маны, он не видел всего боя, но тот момент, когда чешуя василиска впилась в ногу парня, он запомнил отчетливо. И тот жуткий хруст ломающейся кости тоже слышал. Юхан определенно был искалечен. Но сейчас… Разряд! Кви-и-и-и! Юхан двигался так свободно, осыпая врагов электрическими сферами, будто никакой травмы никогда и не было. Всё изменилось в тот миг, когда его тело окутало зеленоватое сияние. «… Он сказал: уровень повысился». Честно говоря, Томпсон не понимал значения этих слов. Может, это название какого-то тайного исцеляющего заклинания? В этот момент глаза Томпсона расширились от изумления. У-у-у-ух! «Опять!» Как только Юхан сразил пятого демона, его тело снова вспыхнуло ярким светом. Парень принял это как должное. Более того, он довольно усмехнулся, словно только этого и ждал. «Да что это за магия такая?» Томпсон инстинктивно чувствовал: это не просто лечение. Он начал наблюдать еще пристальнее и вскоре заметил нечто пугающее. «Его магия стала мощнее…?» Да, после каждой вспышки разрушительная сила заклинаний парня возрастала. Значит, это точно не исцеление. Внезапно в памяти Томпсона всплыл разговор с его лучшим другом Эриком. — Эй, Томпсон, слыхал? Говорят, в мире есть люди, чьи души способны расти. Эрик тогда добавил, что такие люди всегда становятся великими. Кто-то превращается в мастера меча, создавшего собственный мир. Кто-то – в лучника, способного одной стрелой разделить море. А кто-то – в великого мага, повелевающего временем и пространством. Тогда Томпсон счел это пустой болтовней. Рост души… Разве это возможно? Но теперь… «Первый номер… Неужели ты один из них?», – он с трудом сглотнул. Его уверенность пошатнулась. Парень перед ним вполне мог быть тем самым человеком, чья душа растет на глазах. Гр-р-р-а! Хрясь! Поймав момент, когда гуль открылся, Томпсон нанес сокрушительный удар каменным кулаком, отправляя тварь в нокаут. — Фу-у-ух… Его сердце бешено колотилось. Ду-дум! Ду-дум! Ду-дум! Мысль о том, что он сражается плечом к плечу с будущей легендой, пьянила. Великий человек, герой… Встреча с такой личностью была мечтой Томпсона с самого детства. И вот сейчас этот человек стоит прямо перед ним. Томпсон понял: это его шанс. Шанс не просто увидеть героя, но стать его соратником. — Это же просто… дух захватывает! — Выдохнул он. — Вы и есть Томпсон… — начал было Роан, но тот его не слушал. Ба-бах! Томпсон, чьи мышцы вздулись от прилива адреналина, мощным прыжком взмыл в воздух, направляясь к следующему выжившему. Ему нельзя было просто стоять и смотреть. Он должен был показать всё, на что способен. Чтобы этот маленький герой захотел видеть его в своей команде. Вспых! Последний демон, ящер-ликантроп, угодил в заранее расставленную ловушку модифицированной магии. Гр-р… Тварь прожарилась до золотистой корочки. Глухой удар. Ящер повалился мордой в грязь, вывалив язык, и рассыпался пеплом. В ту же секунду поток опыта влился в мое тело. До четвертого уровня было еще далеко, но я не расстроился. — Фу-ух. Начиная с василиска и заканчивая этим лизардменом… Если я не сбился со счета, то это… «Десятый». Ровно десять видов демонов теперь занесены в бестиарий. Условие выполнено. Я зажмурился, представляя, как перед глазами всплывают игровые уведомления: «Условие пробуждения артефакта выполнено». «Требование: десять регистраций в бестиарии с экипированным предметом „Священный посох“». «Артефакт героического ранга „Священный посох“ возвращает свой истинный облик». Не думал, что справлюсь так быстро. В каком-то смысле Алдеон даже помог мне, выпустив столько разных тварей в одном месте. Хр-р-р-р. Раздался странный, скрежещущий звук. Я внутренне возликовал и открыл глаза. «Получилось!» Оружие в моей руке, которое раньше было не длиннее предплечья, начало стремительно расти. Оно причудливо изгибалось, меняя форму на ту, что была мне знакома по игре. На рукояти проступили изящные узоры, а дыры, похожие на следы древоточцев, затягивались сами собой. Теперь это не была сухая ветка. Передо мной был полноценный, величественный посох. Артефакт героического ранга – [Священный посох]. У него было множество эффектов, но главный из них перекрывал всё: «Уровень всех магических навыков владельца повышается на одну ступень». С этого момента я – фактически маг четвертого круга. Впрочем, обстановка не располагала к празднованию. — Хнык… Аллен… — Моя нога… Моя нога! — Как такое возможно? Алдеон… они безумцы. Точно безумцы… От тридцати двух магов осталась едва ли треть. Всего двенадцать выживших, и многие из них серьезно ранены. Топ, топ… Никто не ожидал такой бойни. Все верили, что старейшины, входящие в судейскую коллегию, вмешаются, если запахнет жареным. В Алдеоне об этом наверняка знали. И всё же… Шаг. — Я их всех перебил. — … Старик, который всё это время безучастно наблюдал за кровавой баней, наконец шевельнулся. Глава магической башни, Дельсион Пигма. Мне до безумия хотелось услышать, что этот мерзавец скажет в свое оправдание. #