Глава 17 — Глава 17

– Значит… ты решил податься в ученики Магической башни Алдеона? — Именно. — И собираешься лично собирать там сведения? — …Ну я же сказал. — Ха-а… Лена тяжело вздохнула и, поправив волосы, внимательно на меня посмотрела. — Я пока еще не до конца поняла, что ты за человек… но ты ведь это серьезно? Не шутишь? — Я всегда предельно серьезен. — …Прости, если ошибаюсь, но для меня это звучит как полнейшее безумие. Стать шпионом в Магической башне, прикинувшись учеником. Что ж, реакцию Лены вполне можно было понять. Это действительно опасно, и в худшем случае под прицел Алдеона попадет даже бюро. Но прежде всего она наверняка сомневалась, смогу ли я вообще пройти отбор. Впрочем, это лишь вопрос разницы в информированности. «У меня в рукаве два козыря запредельного уровня». Учитывая легендарную характеристику [Гений магии] и духовную гравировку высшего ранга [Бывший хозяин Святого меча], провал на испытании был практически невозможен. Я уже выбирался из передряг в логове мародеров и выживал в стычках с приспешниками Валефора. Этот раз не станет исключением. — Мы едва знакомы, и, возможно, мои слова прозвучат странно… но доверься мне. Ты не пострадаешь. Даже если меня поймают, тебя это не коснется. — … — Для бюро это отличный шанс укрепить репутацию, а для нас – наладить доверие. Разве стоит упускать такую возможность? — …А ты самодовольный тип, да? «А?» Неужели это прозвучало именно так? Я просто констатировал факты, но ее реакция была странной. Хотя, если вспомнить, Кейла тоже твердила про мое высокомерие днями напролет. Как бы то ни было. — Что ж… в твоих словах есть доля истины. Хорошо. Попробуй взяться за это поручение, — Лена, к счастью, согласилась. Все-таки она руководит бюро, соображает быстро. — Но учти: в этой авантюре на кону стоят наши головы. — Разумеется. Когда Лена закончила свои наставления, я наконец-то смог выдохнуть. «Фух, едва не лишился очков характеристик святой силы». Вернувшись в комнату, я рухнул на кровать и принялся прокручивать в голове информацию, которую мы систематизировали с Леной. Мне предстояло раздобыть для бюро сведения по четырем ключевым пунктам. Если вкратце: Во-первых, причина, по которой Алдеон открыл башню и решил набрать учеников спустя сто лет забвения. Во-вторых, результаты их исследований магии света. В-третьих, наличие и состояние артефактов атрибута света, хранящихся в башне. И в-четвертых, связь между Алдеоном и демонами. Первые три задачи не казались невыполнимыми. А вот последняя… — Зачем им это знать? — Пробормотал я в пустоту. В игре слухи о связи школы Алдеон с «демонами» были лишь беспочвенными сплетнями. Они были замкнутыми, это да, но искренне преданными изучению магии света. Если они и пересекались с демонами, то только чтобы истреблять их. Но на душе все равно было неспокойно. «Такие запросы не возникают на пустом месте». Интуиция подсказывала, что здесь кроется нечто большее. Тот, кто предлагает в качестве награды артефакт героического ранга, не станет бросать слова на ветер. К тому же я нахожусь в будущем – примерно через сто лет после событий игры. Нельзя слепо верить старым знаниям об Алдеоне. За целый век там могло измениться что угодно. Конечно, есть шанс, что это лишь мои домыслы или заказчик просто решил проверить теорию «а вдруг повезет»… но… «… Лучше бы так и было». Маги света, якшающиеся с демонами? Трудно представить себе более жуткий сценарий. От одной мысли об этом бросало в дрожь. — Тьфу… только голову забиваю лишним. Сейчас раздумья ничего не изменят. Придет время – и все тайное станет явным. А значит, пора переключиться на насущные дела. Я сел на кровати, скрестив ноги, и медленно вытянул руку. В-вух! Мана мгновенно откликнулась на призыв. Над моей ладонью замерцала сфера сжатой лазурной энергии. Она была куда плотнее и совершеннее той, что я создавал в самом начале. Однако, если сравнивать с результатами тренировок под началом Барунделя, прогресс казался незначительным. «Все еще уровень второго круга». Разумеется, я не перестал расти. Просто мне не хватало капли опыта. И этот пробел был восполнен в последних сражениях. «Концентрация». У-у-унг. Удерживая сферу, я начал стягивать ману из окружающего пространства. Ради более эффективного, более сокрушительного заклинания. Пробуждая спящую во мне гениальность. «Магические вычисления достигают пика». Переломный момент наступил, когда я выровнял сложнейшие потоки энергии и направил их к цели. Ху-у-унг! Следом за первой сияющей сферой возникла вторая. Волна эйфории захлестнула меня. «… Множественное сотворение». Наконец-то я достиг третьего круга. Теперь я мог применять два разных заклинания одновременно. Поистине, эпитет «легендарный» идеально подходил этому таланту. Перешагнуть через предел самостоятельно, без чьей-либо помощи… В игре на это ушла бы вечность. — Фух… — я выдохнул, позволяя сферам раствориться в воздухе. Такого уровня магии более чем достаточно, чтобы пройти отбор. Но сейчас меня беспокоило не мастерство, а экипировка. Мой взгляд скользнул по изношенной броне и остановился в углу комнаты, где лежал пухлый кошель. «… Раз уж я решил инвестировать, то делаю это основательно». Лена запомнила мои слова о нужде в деньгах и любезно вручила аванс золотом. Пусть это и в долг, но завтра я собирался отправиться с этим мешочком в торговый квартал. — Завтра будет насыщенный день. Пора было обзавестись нормальным снаряжением. Торговый район 6-го района, известный также как площадь Дмитрия. Здесь же находился тренировочный центр Барунделя. Без преувеличения, это было сердце всей коммерческой жизни округа. Улицы были забиты лавками, а шум от зазывал не смолкал ни на минуту. — Подходите, взгляните на артефакты отличного качества! — Продаю лечебные зелья собственного приготовления! Купите десять – и одиннадцатое в подарок! — Эй, господин, не желаете сыграть в наперстки? Раньше я заглядывал сюда только в лавки всякой всячины за зельями, но сегодня пришел за серьезными покупками. Внимательно осмотрев фасады, я выбрал магазин, который выглядел наиболее солидно. — Добро пожаловать! — Поприветствовали меня. Первым делом нужно было купить самое дорогое – оружие. — Что именно вас интересует? Я ответил хозяину лавки, чьи глаза уже азартно блестели в предвкушении прибыли: — Пока я просто осмотрюсь. Он казался радушным, но здесь нужно было держать ухо востро. В лавках 6-го района стоит только моргнуть – и тебя обдерут как липку. — Конечно, конечно! Смотрите сколько душе угодно! Я медленно пошел вдоль стен. Здесь было все: от начищенных до блеска мечей до тяжелых топоров, булав и длинных луков. Ассортимент так и манил потратить деньги, но я проходил мимо, не задерживая взгляда. Моя цель была в другом конце зала – там, где выстроились посохи и жезлы. — Охо, так вы маг? — Ну… вроде того. Сколько они стоят? — Посохи – от пятидесяти золотых, жезлы – от двадцати. Чем дальше вправо, тем дороже. — Хм… Внешне я остался спокоен, но по спине пробежал холодок. Какого черта эти деревяшки стоят десятки золотых? Я незаметно заглянул в кошелек. В нем было от силы пятьдесят монет. «О посохе можно забыть…» Посох – это мечта любого мага, но сейчас мне на него не хватало. Ведь нужно было купить еще и доспехи. Делать нечего, я сосредоточился на бюджетных жезлах. — А этот почем? — Я указал на желтовато-коричневый жезл в середине стойки. Магического камня в нем не было, так что это не артефакт, но дерево казалось добротным. — О, у вас отличный вкус! Это жезл из древесины икейва. Благодаря прочности и прекрасной проводимости маны его выбирают многие мастера. Если вы только начинаете свой путь… Когда торговец начинает так много болтать, жди беды. — Так какова цена? — Ах да, пятьдесят золотых. — Пятьдесят?! — Хи-хи, скажите, сущие копейки? «Копейки, как же». Не знаю, как в этом мире, но для меня это было грабежом. Кружка пива стоит пол-золотого. Пятьдесят золотых – это сто кружек. На современные деньги – тысяч пятьдесят. Пятьдесят тысяч за кусок дерева без магических свойств? Ни за что. Лучше уж пойду на экзамен с голыми руками. — Тц… Когда в карманах пусто, приходится идти на компромиссы. Мой взгляд невольно сместился в левую часть витрины, где лежали самые дешевые экземпляры. Качество там было аховое… стоп. Это еще что? Внимание привлек жезл на самом краю. Тот самый «мусор», на который никто не смотрит. — А этот… Прежде чем я закончил вопрос, хозяин с досадой пояснил: — А-а… это наше главное наказание. Он пылится здесь уже лет пять, и никто его не берет. Ну… взгляните на состояние, и сами все поймете. Выглядел он и правда паршиво. В отличие от других жезлов, на рукояти не было никакой резьбы, а поверхность была усеяна мелкими дырочками, будто его точили жуки. Это была скорее гнилая ветка, чем оружие мага. Но почему-то он казался мне смутно знакомым. Будто я уже видел его когда-то… «Точно!» Вспышка озарения заставила меня вздрогнуть. Воспоминания о записях в моем игровом блокноте всплыли в памяти. «Болван… Как я мог не узнать его сразу?» Характерные вертикальные желобки. Темные пятна, похожие на въевшееся масло. Длина была чуть больше, чем я ожидал, но сомнений не осталось. Это был предмет из моей идеальной сборки – легендарное снаряжение для прокачки, артефакт героического ранга! [Священный посох]. — Фух… — я попытался успокоиться, но сердце бешено колотилось. Найти этот жезл вот так просто? — Говорите, пять лет не продается? — Мой сосед открыл свою антикварную лавку шесть лет назад… да, примерно столько он тут и валяется. Что ж, логично. Он выглядит в сто раз невзрачнее, чем в игре. Кто в здравом уме отдаст за это деньги? Если бы я не знал правды, прошел бы мимо. — Хм. Я взял себя в руки и постарался спросить как можно равнодушнее. Если выкажу интерес, торговец мигом взвинтит цену. — И сколько он стоит? — А? Вы серьезно хотите его купить? — Сначала назовите цену. — Ну… вообще-то я выставил его за пять золотых, но… Пять золотых! Услышав эту смешную сумму, я тут же начал стягивать с себя снаряжение. — Э-э… уважаемый? Вы что творите? — Погоди минуту. Я выложил на прилавок [Деревянный щит], треснувший после столкновения с гвардейцами, и [Кожаную броню], потрепанную на тренировках с Барунделем. Скоро я все равно куплю обновки, так что эти вещи станут балластом. А выложил я их по одной причине… — Обменяем их на этот жезл? Они в неплохом состоянии. Если подлатаете, выручите за них золотых десять, не меньше. — Об… обмен? Я был твердо намерен сэкономить даже эти несчастные пять золотых. #