Глава 14 — Глава 14

Один день сменял другой, превратившись в череду повторений. Утром я исследовал магию, днем истязал плоть тренировками, а вечером собирал слухи в трактире. На четвертые сутки однообразие нарушилось. — Фу-ух! Фу-ух! Я привычно налегал на силовые упражнения, когда Барундель внезапно подошел ко мне. Он бесцеремонно ощупал мои мышцы и довольно усмехнулся. — Хм-м, тело уже более-менее пришло в норму, — изрек он. — Неужели? — Переспросил я. — Определенно. Твое зелье, выпитое в самом начале, очень помогло. Что ж, пора заканчивать. — Заканчивать? — Начинается настоящая практика. Топ-топ. Барундель скрылся в своей комнате. Когда он вышел, в его руках был железный молот размером едва ли не с его собственное туловище. — И что это? — Поинтересовался я. — Дварфийская тренировка мало чем отличается от ковки меча. Чем больше по нему бьют, тем крепче он становится. — Вы что, собираетесь меня этой штукой колотить? — Смотря как к этому относиться, — философски заметил дварф. Вжих! Вжих! — Давно я его не доставал. Барундель размялся, лихо покрутив тяжелым молотом, и посмотрел на меня. — У тебя есть тридцать минут. Представь, что это бой не на жизнь, а на смерть, и уклоняйся изо всех сил. Можешь даже атаковать, если осмелишься. — Постойте, так сразу… Времени на споры не осталось. Р-раз! Барундель возник прямо перед моим носом. Дистанция сократилась в мгновение ока. «Что за скорость?!» Движение, достойное магии высшего круга вроде «Мерцания». Как он умудряется так носиться на своих коротких ногах? Но на этом сюрпризы от дварфа не закончились. Молот, пущенный могучей рукой, рассек воздух с пугающим гулом. Ву-ух! Простой замах, но по скорости и мощи он ничуть не уступал ударам того меча сереброволосого воителя. «Пропущу такой удар – и мне конец». Реакция сработала мгновенно. Тук-тук! Тук-тук! — Вхожу в состояние пробуждения. — Прошептал я. Разряд! Сердце забилось чаще, а по телу заплясали желтые искры электричества. Чувства и нервные окончания, пребывавшие в спячке, резко обострились. В последний миг перед ударом я резко прогнулся в пояснице. Гибкость тела уже свидетельствовала о плодах изнурительных тренировок. Свист! Обдав грудь мощным потоком воздуха, железный молот пролетел мимо. Я тут же оттолкнулся от земли, разрывая дистанцию. Топ. — …Не слишком ли быстро мы перешли к практике? Вы мне чуть все кости не переломали, которые я так старательно укреплял! Но стоило мне взглянуть на Барунделя, как возмущение стихло. Дварф выглядел крайне озадаченным. — …Так вы маг? — Выдавил он. Точно, я ведь ему не говорил. Я кивнул, подтверждая очевидное. — Да, вроде того… Хотя кругов у меня пока нет. — …Невероятно. Зачем магу так издеваться над своим телом? — Спросил Барундель с искренним непониманием. Впрочем, его можно понять. В мире «Девил Фэнтези» маги – это затворники, которые каждую свободную минуту тратят на чтение манускриптов. Но мои исследования доказали: при соблюдении определенных условий тренировка тела в разы повышает общую эффективность. Объяснять это было долго, поэтому я отделался шуткой. — Глупо выглядишь, когда колдуешь, имея тело дохляка. — …Странный вы человек, право слово. Я сменил тему и сразу принял боевую стойку. — Вы сами сказали, что я могу атаковать. Помните? — Разумеется. Я не настолько слаб, чтобы проиграть какому-то там магу. — Грубовато звучит. Барундель так и лучился уверенностью, а я выставил ладонь вперед. «Раз уж так вышло… Проверю, насколько я стал сильнее». Над моей ладонью начал формироваться сгусток энергии. Ш-ш-ш-ш. «Сжатие магии». Первый навык, который я освоил в этом мире. Но сейчас сфера была несравнимо больше и сложнее, чем в первый раз. — Фу-ух… Я выровнял дыхание и вложил в заклинание свою волю. Образ, который я себе представлял… «Пламя». Вспышка! Над рукой расцвел огромный огненный цветок. Он разительно отличался от того, что создавала Кейла. В нем чувствовалась мягкость и текучесть – отражение моей собственной магической природы. — …Красивое пламя, — пробормотал дварф. — На вкус оно вам понравится меньше. — Ха-ха! С этими словами мы снова сошлись в схватке. Грох! Бум! Мастерские удары молота, за которыми стояли десятилетия опыта, сталкивались с магией, освоенной в бешеном темпе. Уклонения, атаки, блоки, контратаки… Сколько прошло времени – не знаю. — Ха-а… Ха-а… — Кхе-кхе! Мы оба в изнеможении рухнули на пол. Итог… Увы, поражение. Хотя расстраиваться было не из-за чего. — …Это не было пустой бравадой. Десять раундов. Ноль побед. Десять поражений. Полный разгром. Барундель, переводя дух, попытался меня утешить: — …Не вешай нос. Было несколько моментов, когда я всерьез опасался за свою шкуру. — … — Я серьезно. Биться с магом – то еще сомнительное удовольствие. — Вы что, были наемником до того, как открыли это место? — Ну… Вроде того. Давненько это было. — Понятно. «Вроде того», значит… У меня была масса вопросов, но старик явно не горел желанием откровенничать. Вместо расспросов я отряхнулся и поднялся на ноги. — Еще партейку? — …У тебя что, мана бесконечная? — Я просто быстро восстанавливаюсь. — …Нет уж, с меня хватит. Мои старые кости на сегодня достаточно нагулялись. Барундель замахал руками. По его лицу было видно – он действительно вымотался. В отличие от меня, палившего магией издалека, ему приходилось постоянно двигаться. Нагрузка была вдвое больше. Немного полежав, дварф вдруг заговорил: — Дварфийская тренировка – дело небыстрое. Она разбита на несколько этапов. Его голос звучал непривычно серьезно. — Да, я в курсе, — кивнул я. — Их ведь пять? — Не знаю, откуда у тебя такие сведения… Но так точно. От закладки фундамента до… завершения ковки плоти. Всего пять ступеней. И сегодняшняя практика ознаменовала конец первого этапа. — …Значит, фундамент заложен? — Потрогай места, куда пришлись удары моего молота. Я последовал совету и ощупал ушибленные места. К моему изумлению, боли не было. Напротив, зажатые мышцы расслабились, а тело наполнилось легкостью, словно я только что принял целебный эликсир. — Как это… возможно? Видя мое ошеломление, Барундель продолжил: — Это не просто кусок железа. Он поднял молот вверх. В тот же миг с него посыпалась золотистая пыльца, и облик инструмента преобразился. Рядовой молот превратился в изысканное изделие, испещренное древними рунами. Я сразу все понял. — …Артефакт. — Так точно. Он обладает свойством исправлять изъяны плоти. Наша семейная реликвия. Другими словами – родовое сокровище. Приглядевшись, я узнал этот дизайн. «Молот Равновесия». Артефакт, который в игре использовался чаще для ремонта сломанных вещей, чем для боя. К тому же у него было ограничение: «Только для дварфов». «… Неужели его можно применять и на живом теле?» Но поразило меня другое. — Вы хотите сказать, что правили мое тело… прямо во время нашей схватки? — Если бы я не умел таких мелочей, я бы не открывал этот тренировочный центр. — …Ох. Его спокойный тон вызвал у меня нервный смешок. Что такой мастер забыл в этой дыре, содержа захудалую качалку? — В любом случае, первый шаг сделан. Дисбаланс в твоем теле устранен. … Скоро сам почувствуешь результат. Второй этап начнем через два месяца… Не знаю, почему он так старается для меня, но я подошел к лежащему дварфу и искренне поклонился. — Спасибо вам. Это было от чистого сердца. Помощь Барунделя была неоценима. Дварф приподнялся и шутливо пихнул меня ногой. — …Если хочешь отблагодарить, в следующий раз приведи с собой клиентов. — Ха-ха, совсем туго с деньгами? — Ты сам видел – за последние дни ни души. Содержать это место стоит мне кучи нервов и сил. — Положитесь на меня. Настанет день, когда вы будете мечтать о покое. — …Посмотрим. Барундель усмехнулся. Я ответил тем же. — Договорились, увидимся через два месяца. — Уже уходишь? Какой неблагодарный юноша. — Есть одно дельце, нужно заскочить в пару мест. — Ну, коли так… Иди. В следующий раз обязательно выпьем. — Обязательно. Мы стукнулись кулаками. Это было наше прощание. Я не грустил, ведь знал, что мы скоро встретимся снова. * * * Когда Юхан ушел, Барундель, все еще распластанный на полу, тяжело вздохнул. — Фу-ух… На его лице застыло сложное выражение. Мысли роились в голове, не давая покоя. Он вытянул руку перед собой. Рука дварфа, закаленная десятилетиями труда, казалась совершенным инструментом. Но сейчас она мелко дрожала. И не только рука. Каждая мышца в его теле отзывалась ноющей, тянущей болью. — Хе-хе. Он невольно рассмеялся. Парень тренировался всего неделю. И этот юнец заставил его тело кричать от перенапряжения? Даже с учетом того, что он использовал «Молот Равновесия» и выкладывался на полную, это казалось невозможным. Тем более учитывая, кто его противник. — …Разве может это быть просто маг? Барундель сражался с магами сотни раз. Он знал все их уловки: нужно сократить дистанцию и не давать передышки. Но этот парень был другим. Обрушивая на врага заклинания, он всегда просчитывал момент сближения. А когда Барундель оказывался рядом, парень окутывал себя молниями, взвинчивал скорость и вступал в рукопашную. Его мышление в корне отличалось от тактики других колдунов, которые панически боятся ближнего боя. Барундель вспомнил ответ Юхана на свой вопрос. — Глупо выглядишь, когда колдуешь, имея тело дохляка. «Неужели это вся причина?» – …Быть не может. Юхан сочетал магию и физическую силу с пугающей гармонией. Словно он с самого начала создавал этот симбиоз. Любой другой маг поднял бы его на смех – мол, за двумя зайцами погонишься… Но Барундель теперь думал иначе. — Это совершенно новый стиль боя. В схватке, где на кону жизнь, любая неожиданность дает преимущество. А если эта «неожиданность» еще и эффективна, она становится смертоносным оружием. Дварф вздрогнул от внезапной мысли. — У него ведь пока даже нет кругов… Если этот парень достигнет вершин магического мастерства и завершит дварфийскую тренировку… В кого же он превратится? — Хм-м, ну и дела… В глазах Барунделя смешались азарт, любопытство и… капля страха. — …Кажется, я пригрел настоящего монстра. В тишине тренировочного зала Барундель резко сел и взмахнул молотом. Воздух отозвался коротким, свистящим хлопком. — Нельзя становиться для него обузой. Он не тренировался всерьез уже десять лет, с тех пор как бросил охоту. Но сегодня он решил начать снова. #