В «Девил Фэнтези» репутация школы Алдеон среди широкой публики была специфической.
Их считали «загадочной фракцией», вечно занятой чем-то совершенно непонятным.
И действительно, Алдеон кишел учеными-мистиками, чьи действия не поддавались логике, а мир полнился слухами, один невероятнее другого.
Поговаривали, будто в Магической башне Алдеона заточен демон уровня Командира легиона, или что сами мудрецы школы заключили сделку с дьяволом…
В большинстве своем это были мрачные сплетни, связанные с демонами.
Однако, стоило копнуть глубже.
«Какая еще чертовщина?»
Слухи не выдерживали никакой критики.
«Как те, чья основная мощь строится на магии света, могут заключать контракты с демонами?»
Магия, которую практиковал Алдеон, принадлежала к атрибуту света.
Они не просто не имели ничего общего с демонами – они стояли на прямо противоположной стороне.
… Трудно было понять, как они умудрились заработать себе подобную репутацию, но так или иначе.
Тот факт, что Алдеон открывал двери своей Магической башни, стал для меня ошеломительной новостью.
«Я смогу обучиться магии света».
Для демонов, предпочитающих действовать во тьме, атрибут света был абсолютной погибелью.
К тому же это была единственная магия, мощь которой напрямую зависела от характеристики Святой силы.
Для меня, планирующего грести Святую силу всеми доступными способами, это было жизненно необходимо.
Вообще-то, по изначальному плану я собирался заняться этим ближе к середине прохождения.
— Ранее обучение лишним не будет, — пробормотал я.
Шурх.
Замерев перед Магической башней Алдеона, я достал из кармана круглую деревяшку.
Это был жетон личности, купленный у брокера.
На нем значилось имя Юханеса – простолюдина, который тихо скончался в 6-м районе, и об этом никто не узнал.
Я выбрал его, потому что он был моим ровесником, а имя созвучно с моим настоящим.
Я протянул жетон и прижал его к магическому барьеру башни.
Едва коснувшись преграды, артефакт вспыхнул ярким светом.
Вспых!
— Готово.
Мое намерение войти в Магическую башню Алдеона было официально зарегистрировано.
Скорее всего, скоро придет уведомление о сборе.
Я тут же развернулся и зашагал прочь.
Поскольку башня открылась впервые за сто лет, желающих наверняка наберется уйма.
Алдеон явно не станет принимать в ученики всех подряд.
А значит, конкуренция будет бешеной.
Времени в обрез. Неизвестно, как именно будут отбирать учеников, так что подготовить нужно целую гору вещей.
На следующее утро.
Нацепив сумку, набитую вчерашними покупками, я выбрался в торговый квартал.
Первоочередной задачей было привести в порядок это хилое тело.
— Где-то здесь точно должно быть подходящее место… — пробормотал я.
В оживленном 6-м районе хватало всевозможных лавок и заведений.
Я искал именно тренировочный центр и вскоре приметил нужную вывеску среди десятков прочих.
Не раздумывая, я толкнул дверь.
Дзынь.
— …Вы кто таков? — Подозрительно спросил хозяин, находившийся внутри.
Первым делом я осмотрел его.
Приземистый рост, густая рыже-коричневая борода, глаза того же цвета и бугрящиеся мышцы.
От него веяло суровой мужской мощью – ошибки быть не могло, я нашел того, кого искал.
— Я пришел по адресу. Хочу закалить здесь свое тело.
— То есть… вы клиент? — Переспросил хозяин, явно не веря своим ушам.
Впрочем, его можно было понять. Вряд ли в такое захолустье часто заглядывали посетители.
А уж клиент-человек – и вовсе редкая птица.
— Так точно, — подтвердил я.
— …Хм-м. Дела дивные. С чего бы вам тренироваться именно здесь? Кругом полно заведений, что открыли люди. Есть даже места, где заправляют эти варвары.
Почему я выбрал именно это место?
— Это же очевидно, — ответил я.
Причин было предостаточно: низкая цена по сравнению с другими центрами, отсутствие толкучки, позволяющее рассчитывать на индивидуальный подход, и методика, нацеленная на быстрый результат за короткий срок…
Но была и главная причина.
— Разве дварфы не лучшие в вопросах физической закалки?
Вершиной физического развития были не люди и не варвары, а именно дварфийские школы тренировок. Варвары рождались с могучими телами по праву крови, но дварфы ковали свои тела упорным трудом, доводя их до совершенства.
С точки зрения методики тренировок, дварфы намного превосходили варваров.
«И я знаю об этом лучше, чем кто-либо другой».
В свое время я довел физические характеристики своего слабого фехтовальщика до идеала именно в дварфийском центре, на который изначально не возлагал надежд, и получил 108-е достижение: «Совершенное тело».
Я до сих пор помню тот восторг.
— Ха-ха… Ха-ха-ха! — Громогласно расхохотался дварф-хозяин.
В соответствии с прямолинейным характером его расы, все подозрения тут же испарились.
— А у тебя есть глаз, парень! Верно толкуешь! Мы, дварфы, и впрямь мастера по части закалки плоти! Каким-то там варварам до нас далеко! Охо-хо!
Он был так доволен, что смеялся добрых пару минут, прежде чем наконец кивнуть.
— Ладно. Тому, кто понимает величие дварфов, я готов передать наши знания! Но… учти, здесь не просто так пусто.
Лицо хозяина внезапно стало предельно серьезным.
— Будет очень тяжело. Возможно, тебе захочется сдохнуть. Слабаки с половинчатой волей отсеиваются в первый же день. Ты готов к такому?
Его голос стал низким и вкрадчивым.
Да, он предлагал мне серьезно обдумать свое решение.
Но что тут думать?
Серебряноволосый рыцарь грозился вырвать мне сердце. Я стал разыскиваемым преступником в Астерноне.
И после всего этого я должен бежать от трудностей?
«Смехотворно».
В «Девил Фэнтези» нет коротких путей. Легкая дорога ведет лишь к медленному росту.
— Я именно этого и искал.
Этот тяжелый путь.
Именно он мне и был нужен.
Причина, по которой я пришел в тренировочный центр, выбрав стезю мага, была проста.
Я неоднократно проверял в игре: мощь заклинаний напрямую зависит от физических параметров персонажа.
«… Будь мое тело крепче во время схватки с тем рыжим, мне бы не понадобилась святая вода».
Наверное, хватило бы и обычной магии трансформации.
Чем выше физические показатели, тем смертоноснее становится та же самая магия. Я тренировался ради этого.
Ради сокрушительной силы и эффективности заклинаний.
Но даже зная это…
— Х-ха… Кх-ха! — Глотал я воздух.
Эту боль было почти невозможно выносить.
— И куда делся тот пламенный взор? Сейчас ты выглядишь как дохлая рыба, — пробасил хозяин.
— …Вы издеваетесь? — Выдавил я.
— Я подбадриваю.
Хозяин, представившийся Барунделем, усмехнулся и слегка надавил мне на спину.
В данный момент я пытался отжиматься. Он давил всего двумя пальцами, но казалось, что кости в руках вот-вот хрустнут.
Не обращая внимания на мои муки, Барундель продолжал разглагольствовать:
— С такой силенкой ты собрался тренироваться? Мы еще даже не приступали к настоящей дварфийской тренировке!
— Уф… Кха!
Стиснув зубы от его ворчания, я попытался выжать себя вверх, но одной воли было мало.
Вскоре я бессильно повалился на пол.
— …Гх-х… сколько на этот раз?
— Тц-тц, пять. С каждым разом всё меньше, — констатировал дварф.
Такое чувство, будто он меня психологически ломает.
«Да это же естественно, что количество падает от усталости, старик!»
Возмущение рвалось наружу, но на слова не осталось сил.
К тому же, как ни крути, мое тело действительно было в плачевном состоянии.
«Всего семь раз…»
В реальности, где я был далек от спорта, я спокойно отжимался раз пятнадцать. Здесь же, даже в лучшей форме, моим пределом были несчастные семь раз.
… Сказывались последствия долгого голодания.
В общем, показатели силы были ниже всякой критики. Я понял, что так дело не пойдет, и решил использовать припасенный козырь.
— …Дайте мой рюкзак, — прохрипел я.
— Хм? Рюкзак?
Вперевалочку подойдя к вещам, Барундель приволок мою сумку.
Бам!
Сумка глухо ударилась об пол.
— Этот? Тяжеловат он для тебя.
— Тот самый, — подтвердил я.
Дрожащими руками я с трудом расстегнул застежки. Внутри сверкнуло стекло.
— О? А это что еще такое?
— Мои помощники.
Сумка была забита разноцветными флаконами. Это были зелья, которые я отобрал и купил в лавке всячины специально для этого случая.
Честно говоря, я и сам не ожидал, что с моей жалкой выносливостью протяну долго.
Чпок!
Я сорвал пробку с флакона с зеленой жидкостью и жадно осушил его.
Глоть, глоть.
Ощущение было странным. Я словно чувствовал, как именно жидкость течет по пищеводу. Не успел я допить и половину, как начались изменения.
— …О-о.
Словно тучи разошлись: разум, затуманенный усталостью, мгновенно прояснился.
«Эффект просто поразительный».
Хотелось выпить еще, но я закупорил флакон. Зелья дорогие, нужно экономить.
Чпок!
Следующим было красное зелье. Наполненное жизненной энергией, оно заживляло травмы и восстанавливало силы.
Я выпил примерно половину и почувствовал, как эликсир впитывается в мускулы. Мышечная боль, терзавшая тело словно тысячи игл, бесследно исчезла.
«Да, за качество стоит платить».
Но на этом я не остановился.
Чпок! Чпок! Чпок!
Я поглощал зелья одно за другим: «Зелье ускорения роста мышц», «Зелье усиления регенерации», «Зелье бодрости»…
Только когда живот начало распирать от жидкости, я поднялся на ноги.
И твердо произнес:
— Продолжим?
— …У зелий есть предел. Если будешь так частить, тело просто не выдержит, понимаешь?
— Зато я вырасту в кратчайшие сроки. А остальное неважно.
Барундель, чье лицо больше не выражало беспокойства, издал короткий смешок.
— …Ха! Ты что, сумасшедший?
Сумасшедший…
В каком-то смысле он прав. Я действительно помешан на росте и не остановлюсь ни перед чем, чтобы стать сильнее.
*
Тем временем в зале совещаний, защищенном барьерами от любого подслушивания.
За круглым каменным столом сидели люди с крайне серьезными лицами.
— Старейшина, число желающих поступить в Магическую башню Алдеона уже перевалило за три сотни.
— …Вот как. Весть об открытии башни вызвала больший резонанс, чем я предполагал.
— Это значит, что слава Алдеона еще жива. Среди них наверняка найдется немало талантов. Может, стоит воспользоваться моментом и расширить школу?
Дельсион, Первый старейшина школы Алдеон и будущий Хозяин башни, погрузился в раздумья.
«… Свет – это сила, которую нельзя давать каждому».
Свет слабеет, когда его делят со всеми, и становится ярче там, где гуще тьма. То, что многие стремятся в башню, – хорошо, но мы не можем даровать озарение всем подряд.
А главное…
— Это идет вразрез с волей Алдеона, — отрезал он.
Башню открыли не ради расширения штата.
Лишь для того, чтобы увидеть истинный «Свет».
Ради этой цели была снята печать, державшаяся сто лет. И толпа для этого процесса была не нужна.
Всего десять человек.
А если среди них окажется один-единственный исключительный гений, то и остальные девять будут лишними.
Седьмой старейшина, внесший предложение, пристыженно склонил голову.
— …Я проявил излишнее рвение. Забыть о воле Алдеона из-за таких пустяков… Мне стыдно.
— Не вини себя. Я и сам втайне ликовал.
Тишину нарушил Второй старейшина, сидевший напротив Дельсиона.
— Итак, Дельсион. Что ты намерен делать с ними?
— А что тут делать? Ты и сам прекрасно знаешь, что путь только один. Нам нужно ровно десять человек.
— …Всего десять из такого множества? Это вызовет немалое недовольство.
— Нам и так едва хватает ресурсов на поддержку действующих ученых. Особенно в нынешней ситуации мы должны быть осторожны. Я думал, ты меня поймешь.
— …Я понимаю.
— Вот и славно.
Дельсион величественным взглядом обвел остальных присутствующих.
— Старейшины, не сомневайтесь в выбранном пути. Мы идем к Свету.
— Истинные слова.
— Во имя Света Алдеона…
— Во имя Света Алдеона.
— Конец уже близок, — подытожил он.
Если все пойдет по плану.
Если найдется тот единственный, кто способен принять Свет.
— …Наша цель будет достигнута.
И тогда Алдеон наконец-то узрит истинный «Свет».
#
Обновлено: 23.01.2026