Глава 11 — Глава 11

Я подобрал упавший под ноги мешочек с золотыми, попутно приводя мысли в порядок. «Сейчас я – маг». В «Девил Фэнтези» есть лишь одна причина, по которой развитие мага считается самым сложным испытанием. Стартовая сложность. Проще говоря, выжить до того, как выучишь хотя бы одно заклинание – та еще задачка. Если идти каноничным путем, то с самого начала тебе должны сопутствовать невероятная удача, кристально чистая репутация, стабильный доход и верные напарники. Только при соблюдении всех этих условий удастся раздобыть хотя бы базовый учебник магии. Но даже если преодолеть этот этап, впереди маячат новые трудности: поиск магических черт, снаряжения и вечная проблема уязвимости в ближнем бою. Однако что мы имеем сейчас? «Большинство преград уже позади». Я освоил основы четырех стихий и научился применять боевые вариации заклинаний. Более того, Гравировка духа нивелирует слабость в ближнем бою, а в моем арсенале имеется магическая черта мифического ранга. Как ни посмотри, я уже вполне состоявшийся маг. Так что, если припечет, прорвать окружение этих стражников для меня – раз плюнуть. Па-зи-зик! Вокруг заплясали желтые искры электричества. Я выставил перед собой деревянный щит и сконцентрировал ману в ногах. Сейчас главное – скорость. — В атаку! — По команде капитана стражники, державшие кольцо, разом бросились на меня. Тот, что оказался ближе всех, замахнулся мечом. В этот миг я почувствовал, как сердце пропустило удар, а затем заколотилось в бешеном ритме. Тудум! «Вход в состояние пробуждения». Дождался. Оцепенение спало, тело наполнилось легкостью. Едва осознав, что пробуждение активно, я рванул вперед. Вспышка! «Чувствую себя так, будто использовал навык „Удар щитом“». — Э-э?! — Стражники дрогнули, ошеломленные моей скоростью. Не обращая внимания на их замешательство, я еще сильнее ускорился. Шанс всего один. Если не прорвусь сейчас, проблемы возникнут даже у меня. Бам! Деревянный щит, служивший мне тараном, с силой врезался в плечи противников. Двое стражников отлетели в стороны, и строй окончательно рассыпался. Я восстановил равновесие и понесся по прямой. Нельзя расслабляться, пока не миную те огромные главные ворота и не затеряюсь в тенях. — Ч-что за… Откуда такая скорость?! — Да что вы стоите?! Живо в погоню! — Е-есть! Топ-топ-топ! На бегу я мельком оглянулся. К счастью, дистанция между мной и преследователями стремительно увеличивалась. Если так пойдет и дальше, я без труда доберусь до 6-го района. Но тут… Пи-и-и! Внезапная колющая боль и звон в ушах прошили голову насквозь. Сердце, и без того работавшее на пределе, забилось вдвое быстрее. Тук! Тук! Тук! Что это? В долю секунды я пришел к единственному выводу. Интуиция. Шу-у-ух! Я резко затормозил. Кожаные сапоги проехались по земле, вздымая пыль, и я замер как вкопанный. И тогда я увидел его. Прямо перед моим носом мелькнуло серебристое лезвие. Вжих. Прядь моих растрепанных волос срезало подчистую. Я тяжело сглотнул. Черт, чуть голову не потерял. — А ты… неплох. Чутье что надо, — раздался голос. Передо мной стоял сереброволосый мечник. Нет, не просто мечник. Рыцарь. Красный герб со змеей на левой стороне груди не оставлял сомнений в его статусе. — С-сэр Шухарн? … Ну вот, теперь все окончательно прояснилось. Поспевший за это время капитан стражи тут же преклонил колено перед обладателем серебряных волос. — Капитан 7-го отряда стражи Янсен! Приветствую вас, сэр Шухарн!! — Его зычный голос эхом разнесся по округе. Такая выправка и почтение наглядно демонстрировали положение этого человека. Впрочем, рыцарь даже не взглянул на него. Он лишь пристально, с нескрываемым интересом, изучал меня. — Бродяга? Ну и манеры у него. Да, бродяга, и что с того? Вопреки внутреннему негодованию, я просто кивнул. В этом мире перед сильными мира сего приходится смиряться. — Тебе повезло пробудить ману? Как давно это случилось? — … — я предпочел хранить молчание, лихорадочно соображая, как выбраться из этой переделки. — Ладно, можешь не отвечать. Твоя мана говорит сама за себя. — Глаза рыцаря на мгновение вспыхнули. — Хм… Ты быстро растешь. Пробудился всего три месяца назад? Заблуждается, и еще как. Видимо, использовал какой-то навык вроде «Измерения», но он явно врет. Погрешность там приличная, особенно для таких, как я, у кого темпы роста зашкаливают. «… Не три месяца, а две недели, придурок», – я проглотил эти слова, продолжая анализировать ситуацию. Скоро подтянутся остальные стражники. Вариант у меня был только один: обмануть его и бежать. Однако сердце колотилось так, словно протестовало против этого плана. Понять этот знак было нетрудно. «Побежишь – умрешь». Даже если я рвану, этот рыцарь настигнет меня в два счета. Но… другого выбора нет. Умереть здесь или погибнуть при попытке к бегству. Если финал один, то лучше уж попытаться. Хоть что-то сделать перед смертью. «Надо действовать». Я принял решение и уже приготовился снова собрать ману, как вдруг… Клац. Шухарн убрал меч в ножны. Что за? Решил, что с таким, как я, справится и голыми руками? Но слова рыцаря оказались еще более неожиданными. — Проваливай. — …Что? — Уходи, говорю. Я дарую тебе жизнь. — С-сэр Шухарн! Но этот человек… — встрял было капитан стражи. — Заткнись, если голова дорога, — ледяной, властный голос заставил Янсена снова низко склониться. Заметив мой недоуменный взгляд, сереброволосый добавил: — Просто жаль тебя убивать сейчас. В следующий раз ты ведь станешь сильнее, верно? Его мотивы были такими же, как у того красноволосого типа. — Иди и прячься, или пробирайся вглубь города, или вовсе убирайся из Астернона – мне плевать. Но запомни: когда мы встретимся снова, я заберу твое сердце. Учти это. — … Откармливает добычу, значит. Я запомнил его лицо: уголок его рта был искажен в странной, предвкушающей усмешке. — Взять его!! — Ах вы, неблагодарные! Стражники были уже совсем близко. Я снова разогнал ману и сорвался с места. Пазизик! Похоже, он не лгал – рыцарь не тронулся с места. Остальные бойцы лишь растерянно провожали меня взглядами. Так я благополучно добрался до 6-го района. Оказавшись в тенистых переулках, я бессильно осел на землю, прислонившись спиной к стене. — Ха-а… То, что я выжил – чудо, и надо бы радоваться… Но на душе было чертовски паршиво. * * * После того как я проник в 6-й район, время понеслось вскачь. Первым делом я через брокера купил себе подходящие документы и снял комнату на неделю. Немного отдохнув, я привел в порядок свои патлы с помощью бритвы и сменил лохмотья на неприметную повседневную одежду. В зеркале теперь отражался вполне приличный человек. «В таком виде меня вряд ли узнают, даже если столкнемся нос к носу». За делами день пролетел незаметно. Наступил вечер, и я зашел в самое крупное заведение в местном квартале развлечений. — Новый гость? Раньше тебя здесь не видел, — пробасил хозяин. — Недавно переехал. — Понятно. Чего желаешь? — Для начала пива. — Будет сделано. Когда трактирщик отошел, я снова погрузился в раздумья. «Приключений хватило… но главное, что я выбрался из 7-го района». Попадание в 6-й район само по себе было достижением. Во-первых – безопасность. В 7-м районе нет никаких стен, он открыт для нападений демонов. А 6-й, хоть и считается окраиной, защищен крепостным валом. Если не случится ничего экстраординарного, здесь можно хотя бы спокойно выспаться. В этом мире, где самочувствие напрямую влияет на выживание, это критически важно. Во-вторых, отсюда можно начинать планомерное развитие. Несмотря на обветшалость, в 6-м районе есть все необходимое: лавки, магические башни и прочая инфраструктура. Но была одна вещь, которую мне следовало уяснить как можно скорее. «Это не та временная линия, которую я знал». Вот она, моя главная проблема. Мир игры изменился. — Ты серьезно думал, что трюки столетней давности сработают? — Слова капитана стражи не выходили у меня из головы. Судя по всему, я попал в мир игры спустя сто лет после тех событий, которые знал. Теперь-то я видел массу подтверждений: изменившаяся планировка 7-го района, встреча с рыцарем в 6-м районе, охотники за сердцами магов… Да даже меню передо мной кричало о переменах. [Жаркое из огненной птицы – 500 серебряных] [Сушеная змея Пидны – 700 серебряных] [Бодрящий отвар – 1 200 серебряных] [Пиво – 500 серебряных] Инфляция здесь просто бешеная. Даже с поправкой на то, что это заведение может быть дорогим, ползолотого за кружку пива – это за гранью добра и зла. «Да и за ночлег с меня содрали 50 золотых…» Теперь понятно, почему стражники так швырялись монетами. За те сто лет, что я пропустил, ценность золота, видимо, пробила дно. — Вот твое пиво. — Благодарю. Как бы то ни было, этот мир мне не знаком. Мне нужна информация: что именно, как и насколько сильно изменилось. Именно поэтому я сразу отправился в кабак, не тратя время на отдых. Глоток, еще один. — Кх-а, хорошо. Смачивая горло, я весь превратился в слух. Гул голосов в зале постепенно складывался в общую картину. — Слыхали? Гандар теперь заделался охотником за головами. — Поговаривают, на Чёрный рынок выбросили руководство по Ауре. На аукционе сейчас такие страсти кипят, цена просто заоблачная. — У наемников нынче заработки не те… Эх, может, и мне сменить ремесло? Сведения, которые можно подслушать в людном месте, редко бывают ценными. В основном это сплетни, которые и так на каждом углу трубят. Но и в них попадалось полезное. Например… — Сегодня новую ориентировку разослали. Какой-то тип прорвался из 7-го района через главные ворота. — Ого… Прямо через ворота? Наглец. — Наглец – это мягко сказано, дурак он набитый. Или внимания ищет. Есть же нормальный черный ход, а он… Тьфу, явно не в своем уме парень. … Вот так я узнал новости о себе любимом. «Чего?! Розыск? Я теперь в списках Астернона? И что еще за „черный ход“? Когда он вообще появился?!» Фух… Голова кругом. Сто лет – это, конечно, срок, но не настолько же всё переиначивать! — …Черт, просто выпью, — я в расстроенных чувствах приложился к кружке. Мало того что я в теле нищего, так теперь еще и вне закона. Мне уже мерещится топот сапог охотников за головами. За что мне всё это? Спустя какое-то время, когда хмель уже начал приятно туманить разум, я услышал кое-что по-настоящему интересное. — Слышали новость? Школа Алдеон открывает свою магическую башню. — …Серьезно? С чего бы им открывать башню, которую они так долго держали под замком? — Эх, дружище, причина одна. Алдеон собирается набирать официальных учеников! Я с глухим стуком поставил кружку на стол. «Алдеон?» Это имя было мне знакомо даже сквозь пелену столетий. Еще бы, ведь в «Девил Фэнтези» Алдеон входил в пятерку величайших магических школ. Его невозможно не знать. — Это правда? — Обратился я к говорившим. — А-а? Ты про что? — Про то, что школа Алдеон открывает магическую башню. — А… ну да. На площади уже вывесили объявление. Грохот! Едва дослушав, я сорвался с места. Мне нужно было увидеть это своими глазами. Площадь, к счастью, была близко – даже моей хилой выносливости хватило, чтобы добежать. Я сразу бросился к доске объявлений. Там действительно виделась свежая бумага. «Школа Алдеон объявляет: через семь дней магическая башня будет открыта официально. Это решение принято впервые за сто лет… Мы ждем только тех, кто уверен в своих силах. На этом всё». Да, это правда. Сама школа Алдеон… набирает учеников. Губы сами собой расплылись в улыбке. «Семь дней». Через неделю. Это станет первым шагом моего пути. И, возможно, ключом к спасению от того смертного приговора, который вынес мне сереброволосый рыцарь. Вы бы хотели, чтобы я адаптировал следующую часть этой главы или перешел к анализу магических школ этого мира? #