Следующее утро.
Немного восстановив силы после вчерашнего, мы сразу же принялись прочесывать убежище. В обычных обстоятельствах я бы просто ушел, но услышанное не давало покоя.
— Ха-ха-ха! Сколько же времени прошло с тех пор, как нам перепал такой жирный улов!
Разве те подонки не хвастались своей добычей? Нужно вынести отсюда все, что только можно. К тому же грабить грабителей – совесть точно не замучит.
— Ого… и это все они наворовали? — Кейла, копавшаяся в огромном узле, не сдержала восхищенного возгласа.
Тюк был набит самыми разными вещами.
«Зелья регенерации и сотня серебряных монет. … Что? Даже артефакты есть? Где они умудрились это раздобыть?»
Складывалось впечатление, будто они обчистили какого-то богача, только что изгнанного в 7-й район. Даже на мой взгляд, здесь было полно полезных вещиц.
— Это забирай себе. — Я отобрал то, что пригодится мне, а остальное свалил Кейле.
— Ты отдаешь мне все это? — Кейла округлила глаза, явно не ожидая такой щедрости.
Однако мой расчет был предельно прагматичен: я просто отсеял ненужный хлам. Зачем мне кольцо магического резонанса? Мою чувствительность к мане и так уже некуда повышать. То же самое касалось и «Мгновенного стимулятора» – одноразового расходника. Имея способность «Гравировка духа», позволяющую пробуждаться самостоятельно, я не видел смысла тратить на него место в инвентаре.
А вот то, что мне действительно нужно, выглядело совсем иначе.
— Хе-хе-хе…
— Эй, ты чего скалишься? — Кейла посмотрела на меня как на умалишенного.
Смех вырывался сам собой. Еще бы, я и представить не мог, что так быстро получу предмет, прописанный в моем билде. Я завороженно уставился на серебряный браслет на своем запястье.
«Браслет со святым маслом».
Официальное название – «Браслет со святым маслом». С виду он кажется обычным, но металл пропитан особым маслом, эффект которого идентичен святой воде. Владелец постепенно поглощает эту эссенцию, благодаря чему его характеристика божественной силы неуклонно растет.
Божественная сила – это контр-статус, эффект которого против демонов максимален. В «Девил Фэнтези» это была абсолютно незаменимая характеристика.
«У моего прежнего персонажа она была около пятисот».
Если полностью впитать масло из этого браслета, показатель божественной силы вырастет на 5 единиц. По сравнению с моим прошлым героем путь предстоял долгий, но сейчас и этого было достаточно. Сама возможность прокачивать божественную силу на ранних этапах – это колоссальное преимущество. К тому же…
«Магию можно наделять божественной силой».
В отличие от других классов, где божественная сила лишь защищает тело, маг способен вливать ее в свои заклинания. Проще говоря, чем выше этот показатель, тем сокрушительнее атаки. Именно благодаря этому маги превосходили другие классы по огневой мощи.
«Эх… и зачем я только качал мечника? Нужно было с самого начала играть за мага…»
Возможно, тогда я бы прошел игру гораздо быстрее и забросил ее. И тогда бы меня не затянуло в этот мир. Сожаление кольнуло сердце, но я тут же отогнал его. Сейчас важно лишь то, что ждет впереди.
«В любом случае, улов отличный».
Помимо браслета, я прихватил еще несколько стоящих вещей. Для компенсации слабой защиты – круглый деревянный щит и кожаный доспех. И, хотя это не был игровой артефакт, – кожаные сапоги, которые подошли мне точь-в-точь по размеру. Для начала игры – более чем достаточно.
— Хи-хи! Хе-хе-хе! Теперь я богата! — Кейла рядом со мной заливалась смехом, словно безумная.
«И это она мне только что выговаривала за странный смех?»
Впрочем, я ее понимал. Среди вещей, которые мне были не нужны, для нее нашлось много полезного. Одно только кольцо магического резонанса для мага – вещь редкая и ценная.
Прозрение Кейлы еще не было совершенным. Она не могла видеть слабые потоки маны. Из-за этого при тренировках магии трансформации мне приходилось самому направлять те частицы маны, которые ускользали от ее взора. Но с этим кольцом в подобной помощи больше не будет нужды.
«Когда мы встретимся снова, она станет гораздо сильнее».
Рост Кейлы, которую я планировал позже взять в команду, был мне только на руку. В душе шевельнулось предвкушение. Интересно, каких высот она сможет достичь?
— На этом все, — закончил я сборы.
Мы стояли у главного входа в убежище. Кейла, словно внезапно о чем-то вспомнив, спросила:
— Эй, а как тебя зовут-то?
— Имя? — Только сейчас я понял, что так и не представился. Помедлив мгновение, я решил назвать свое настоящее имя. Скрывать его не было никакого смысла. — Юхан.
— Юхан? М-м, необычное имя, — озадаченно пробормотала Кейла, но тут же кивнула и начала прощаться. — Что ж, Юхан, давай здесь и разойдемся. Мне в ту сторону.
Она указала в направлении, противоположном 6-му району. Я молча кивнул, но, встретившись с ней взглядом, почувствовал неладное. В ее глазах горел какой-то соревновательный азарт. Она произнесла с твердой решимостью в голосе:
— Жди. В следующий раз, когда увидимся, ты уже не сможешь смотреть на меня свысока.
— …Да когда это я на тебя так смотрел?
— В общем, так и знай!
Словно это было не важно, она развернулась и зашагала прочь. Ее удаляющаяся фигура теперь совсем не походила на ту испуганную девушку, которую я встретил в подземелье. Глядя ей в спину, я невольно усмехнулся.
— Стать сильнее, значит…
Слова Кейлы можно было расценить как вызов. Но вместо тревоги я чувствовал лишь любопытство.
— …Ну, планка у меня довольно высокая.
Я всегда приветствовал подобное рвение. Ведь именно через череду трудностей человек растет над собой. С легким сердцем я тоже повернулся и пошел своей дорогой.
* * *
Солнце стояло высоко. Я старался как можно быстрее изучить местность и отыскать путь. Для такой спешки была веская причина.
«Если буду расслабляться, встреча с демоном станет лишней головной болью».
Демоны активны в основном в темноте. Поэтому передвигаться при свете дня было относительно безопасно: шансы столкнуться с ними падали, да и обзор был отличный.
«Хотя день еще не гарантирует отсутствия проблем».
В этом мире, где само выражение «кишит демонами» было мягким описанием реальности, нельзя терять бдительность ни на секунду. Особенно это касалось таких прихвостней, как красноволосые, – те были активны круглосуточно. И все же, зная основы магии, я вряд ли попаду в безвыходную ситуацию. Но торопиться стоило.
— Постойте, кажется, ландшафт немного отличается от того, что я помню?
Я знал географию 7-го района и все основные ориентиры назубок. Но сейчас я замечал расхождения с памятью. То возникал какой-то незнакомый переулок, то здание, которое должно было быть более-менее приличным, стояло заброшенным и ветхим.
— …Кстати, то убежище грабителей тоже.
Если память мне не изменяла, в 7-м районе никогда не было базы такого масштаба. К тому же там использовалась магия расширения пространства. Такое место я бы точно не забыл. Каждое новое несовпадение оставляло неприятный осадок, но, сколько бы я ни ломал голову, ответа найти не мог.
— Ладно, позже разберусь.
Я просто сделал мысленную заметку и продолжил путь. Спустя примерно два часа…
— Ха-а… кха…
Силы иссякли.
— Я так точно коньки отброшу…
Это тщедушное тело оказалось настолько слабым, что даже двухчасовая прогулка без отдыха стала для него непосильной задачей. Дыхание сбилось, ноги дрожали. И дело было не только в ходьбе.
— Не зря это место зовут 7-м районом…
Район славился бесконечными подозрениями, предательствами и заговорами. Подтверждая дурную репутацию, несколько бродяг, завидев мою усталость, попытались напасть и отобрать вещи. Видимо, банд вроде той, что я разогнал, тут было в избытке. Каждый раз мне приходилось использовать магию электрической трансформации для усиления тела. Наполнение маны атрибутом и поддержание ее вокруг себя сжирало уйму выносливости.
— Но, по крайней мере, я добрался.
Кое-как восстановив дыхание, я посмотрел вперед. Бесконечная стена. Казалось, передо мной высится Великая Китайская стена. Мой взгляд устремился к огромному пролому в центре.
Там, за этой преградой, открывался вид на место, которое казалось невероятно чистым и развитым, – трудно было поверить, что их разделяет всего лишь одна стена.
— …6-й район.
Прошло всего около десяти дней, но казалось, будто целая вечность. Столько всего навалилось. В конце концов, время – понятие относительное.
— Идем.
Отбросив лишние мысли, я уверенно зашагал вперед. У подножия циклопической стены несли вахту массивные стражники в стальных доспехах, но меня это не пугало. На поясе у меня висел мешочек, туго набитый золотом из сейфа грабителей.
Один из стражей, заметив меня, презрительно скривился.
— О-хо? Это еще что за оборванец? Ты чего тут ошиваешься, а?
Лязг!
Тяжелый звук доспехов при каждом шаге звучал как угроза. Не обращая внимания, я протянул то, что висело у меня на поясе.
— Пропустите меня, пожалуйста.
Произнося это, я слегка встряхнул мешочек.
Дзынь-дзынь!
Мелодичный звон разнесся в воздухе. Стражник прищурился, глядя на мою руку.
— Что, в мешке золотишко припрятано?
— Само собой.
И золота там было предостаточно. Столько, что простой служака из 6-го района не смог бы устоять!
— …Серьезно?
— Да.
Стражник взял мешочек, и я расплылся в довольной улыбке.
— Теперь я могу войти?
Но тут случилось непредвиденное.
— …Ха-ха, вы только посмотрите на него! И откуда у этого щенка столько наглости?
Лицо стража, которое должно было озариться ответной улыбкой, хищно исказилось.
Бряц!
Он без тени сожаления швырнул мешочек с золотом мне под ноги.
— Ты думал, методы столетней давности до сих пор работают? Ох уж эти попрошайки из трущоб…
— …Что?
На мгновение я потерял контроль над лицом. В голове зароились вопросы.
«Сто лет назад?»
О чем это он вообще?
«Денег мало быть не может…»
Неужели давать взятки – это пережиток вековой давности? В игре, в которую я играл, это было обычным делом! Да даже если так, за такое количество золота меня должны были пропустить с почестями!
Я никак не мог осознать ситуацию, но стражник не собирался ждать, пока до меня дойдет.
— Немедленно схватить паршивца!
Вж-жух! Клац-клац!
Дрессированные солдаты. По этому окрику десяток стражников мигом окружили меня, выстроившись ровным кругом. Почуяв опасность, я ощутил прилив глухого раздражения.
— …Ха-а, серьезно, ничего гладко не проходит.
У-у-у-ух!
Мана, которая теперь стала продолжением моего тела, мгновенно сконцентрировалась.
[Вычислительная способность магии достигает максимума.]
Завершив расчеты на запредельной скорости, я вызвал в сознании нужный образ. Резкие, стремительные разряды тока. Наделив ману атрибутом, я окутал ею свое тело.
Разряд!
От самых стоп вспыхнуло яркое желтое сияние. Магия электрической трансформации.
Только тогда взгляды стражников, смотревших на меня как на уличную крысу, изменились.
— Ма… магия?
— Этот оборванец – маг?
— Именно, я маг. — Отвечая, я быстро сканировал окружение в поисках слабого места. Я собирался одним рывком прорвать их оцепление.
— Всем поднять мечи-и-и!
— По… подкрепление! Сюда!
Вжик! Вжик! Вжик!
Действуя как один механизм, стражники обнажили клинки. У меня внутри все кипело. Ну что за недоходчивые люди.
— Я же сказал: я маг.
И что вы мне сделаете? Этот жестокий мир слишком суров, чтобы прощать медлительность. Однако какую бы ловушку он мне ни подстроил, никто и ничего не сможет меня остановить.
#
Обновлено: 23.01.2026