Перед его глазами всплыло уведомление о вызове на дуэль.
Казалось, в этот момент его одолевали противоречивые чувства.
Страх, порождённый слухами обо мне, боролся с тщеславием — нежеланием позориться на глазах у толпы.
Я решил немного подстегнуть его самолюбие:
— Теперь ты знаешь, что я тоже среднего уровня. Чего тебе бояться?
Мои слова возымели эффект: даже в такой ситуации он счёл их разумными.
Он был Святым воином — классом, чья выживаемость считалась лучшей. Естественно, в дуэлях такие игроки были сильны. Маги же — классические «стеклянные пушки»: под защитой танка они становятся мощнейшими дилерами урона, но стоит подобраться к ним вплотную, как шансы на победу резко возрастают.
— Ладно. Раз уж ты так жаждешь опозориться, ничего не поделаешь, господин Железный голем.
Он принял вызов.
Только тогда зеваки, почуяв интересное зрелище, начали стягиваться к нам. Всем было любопытно узнать, насколько я силён на самом деле. Впрочем, даже без этого драка двух мужчин из-за женщины — событие, которое всегда привлекает внимание.
Толпа окружила нас, оставив в центре пустую площадку, где остались только я и Святой воин.
Я обернулся к Ли Мисон:
— Подождите немного. Я быстро закончу и вернусь.
Мисон знала о моих способностях. Она верила в мою победу и с улыбкой ждала среди зрителей.
Похоже, это разозлило Святого воина ещё сильнее.
— Наглец!
Некоторые классы сильны на дистанции, другие — в ближнем бою. Поэтому дуэли в Final Fantasia начинались, когда противники находились на расстоянии примерно пяти метров друг от друга.
Как только мы приготовились, система запустила обратный отсчёт.
3.
2.
1.
С каждой секундой толпа ликовала всё громче, создавая атмосферу праздника. В этой смертельной игре все жили в постоянном напряжении, и подобные мелкие стычки становились для людей глотком свежего воздуха.
Как только дуэль началась, я двинулся первым.
В латных доспехах тактика боя строится не на уклонении, а на способности принимать и выдерживать удары. Классы вроде Святого воина редко вкладывали очки в ловкость. Маги же, напротив, были ограничены в выборе брони, поэтому им приходилось немного развивать ловкость, чтобы повысить шансы на выживание.
Я тут же выпустил Магическую стрелу. Это базовое заклинание, но из-за эффекта самонаведения его часто использовали даже высокоуровневые маги.
Святой воин с усмешкой пошёл на сближение. Его уверенность не была связана с тактикой «принять удар на грудь».
Его ожерелье внезапно вспыхнуло. Моя Магическая стрела исчезла, едва коснувшись его тела.
— Ха-ха! Это магический артефакт, аннулирующий любую магию первого круга и ниже! Твои жалкие трюки на меня не подействуют!
Я слышал о таком предмете. Монстры, владеющие магией, тоже любили использовать Магическую стрелу, так что для танка подобная вещь была незаменима. Против этого ожерелья была бесполезна даже усиленная маной стрела.
Святой воин одним рывком преодолел пять метров и замахнулся мечом.
Маги по природе своей хрупки. Хоть на мне и была активирована Магическая броня, этот удар обещал быть крайне болезненным. Мне пришлось задействовать Магический щит, чтобы временно поднять защиту.
Его меч разбил щит, но завяз в Магической броне.
— Хм. И долго ты продержишься? Мана мага не бесконечна. Каждый такой щит высасывает её подчистую, не так ли?
Не отвечая, я применил Невидимость. Нужно было снова разорвать дистанцию для следующего заклинания.
— Не выйдет!
Святой воин был шумным, но боевого опыта ему было не занимать. Он поддал ногой землю, взметнув облако пыли. Искусственный интеллект на такое был неспособен.
Невидимость лишь делала моё тело прозрачным. Пыль смутно обрисовала мой силуэт, и Святой воин тут же обрушил меч в ту сторону.
Мне снова пришлось закрываться Магическим щитом.
Казалось, каждое моё заклинание только прибавляло противнику азарта. Основа игры за танка — следить за ресурсами мага в группе. Он был уверен, что мой запас маны на исходе и победа уже у него в кармане.
В этот момент я сотворил новое заклинание.
— Нагрев.
Магия, раскаляющая металл. Его ожерелье тоже было металлическим.
Артефакт мгновенно раскалился докрасна. Раздалось шипение, и пошёл запах поджариваемого мяса.
— А-а-а-агрх!
Его захлестнула волна боли. В Final Fantasia ощущения были пугающе реальными — система передавала боль вплоть до порога шокового состояния. Раньше чувствительность была снижена, но после превращения в игру на выживание настройки изменились.
— Подлец!
Прежде чем он успел атаковать снова, я использовал Шаг молнии и отскочил назад. Даже Магический щит мог пропустить критический удар, так что я не собирался рисковать.
Уходя от атак, я начал обстрел Огненным лучом. Это заклинание второго круга с неплохим уроном, но из-за посредственной точности его использовали редко. Впрочем, сейчас это не имело значения.
Часть лучей попадала в цель, часть — нет. Урон постепенно накапливался, и Святому воину пришлось прибегнуть к Молитве исцеления.
Чем больше заклинаний я выпускал, тем быстрее выражение его лица менялось от торжества к полному отчаянию.
— Не может быть! Как маг среднего уровня может использовать больше десяти заклинаний подряд?!
Я молча продолжал атаку Огненными лучами. В конце концов, он, видимо, исчерпал весь запас Божественной силы и больше не мог лечиться.
Стиснув зубы, он до последнего пытался сохранить гордость, но в итоге потерял сознание от боли и ожогов. Его ОЗ упали до критической отметки.
Дуэль завершилась. Я снял Нагрев с его ожерелья.
Зрители застыли в оцепенении. Все они были игроками и знали правила: на среднем уровне дуэли возможны только между равными. Но ни один маг среднего уровня не мог обладать таким колоссальным запасом маны.
Толпа даже не ликовала. На меня смотрели как на существо, нарушающее сами законы этого мира. Это был страх, смешанный с благоговением.
Послышались приглушённые перешёптывания.
— Я ходил в рейды со многими магами, — произнёс один из танков, — но никто не мог спамить заклинаниями так долго!
— Я сам качаю Мага тёмной крови, — вторил ему другой, — но такой уровень... это за гранью.
— При этом сами заклинания явно не выше среднего уровня.
Торговцы, вышедшие поглазеть из города, тоже строили теории:
— Может, у него артефакт на накопление маны? Слышал, у топов такие бывают.
— Но такие предметы обычно привязаны к конкретным скиллам. Чтобы использовать столько разных заклинаний... о таком я не слышал.
— Кто знает. В Final Fantasia ещё полно неизученных артефактов.
Я тяжело вздохнул. Я не стремился к такой славе.
Я подошёл к Ли Мисон. Она выглядела невероятно гордой, словно всем своим видом говорила: «Смотрите, это мой мужчина».
— Мана ещё осталась, так что пойдёмте на охоту.
На Святого воина ушла лишь малая часть. Кровавая мана, которую я копил три дня, была ещё почти не тронута.
Я прошёл мимо поверженного противника. Никто не посмел преградить мне путь — люди расступались, словно море перед пророком.
Мельком я взглянул на Святого воина. Он уже пришёл в себя и буквально кипел от унижения, источая жажду убийства.
«Нажил себе врага?»
Я надеялся, что такая демонстрация силы заставит его отступить. Но, видимо, в мире всегда найдутся идиоты, которые не знают своего места.
На мгновение я вспомнил фэнтези-романы, которые читал дома. Сейчас в тренде было добивать таких врагов сразу, чтобы не оставлять хвостов на будущее.
«Но реальность — это не книжка».
Я пришёл сюда, чтобы спасти сестру. Мысль об убийстве человека вызывала у меня отвращение. Это было нормальное чувство для современного человека. Я не хотел превращаться в психопата, убивающего людей из-за мелкой ссоры, даже если забыть о штрафах за статус ПК и преследовании стражей.
По дороге к охотничьим угодьям Ли Мисон шла совсем рядом. Похоже, она осознала, что весь этот конфликт разгорелся из-за неё.
— Простите, — тихо сказала она. — Это всё из-за меня.
— Не стоит. Он и ко мне цеплялся. К тому же, он оскорбил моего товарища, я не мог не вмешаться.
— А, товарища... — На её лице промелькнула радость, которая тут же сменилась лёгким разочарованием. — Если у вас возникнут проблемы, Джахун, я тоже сделаю всё, чтобы помочь вам.
— Достаточно и того, что мы в одной группе.
Мисон, видимо, посчитав мою сдержанность странной, спросила:
— А вам разве не интересно, что у нас с ним было в прошлом?
— Любопытно, конечно. Но не думаю, что мне обязательно это знать. Судя по его характеру, ничего хорошего там быть не могло. Если захотите выговориться — я выслушаю.
Она внезапно взяла меня за руку.
— В любом случае, спасибо за сегодня. Я пыталась выжить в этой игре, прибиваясь к разным группам, но мне очень повезло встретить именно вас, Джахун.
Мы с Ли Мисон направились не в обычную зону для средних уровней, а гораздо глубже — к Гарнизону армии орков.
Здесь дислоцировались Генералы орков, Орки-маги и Орки-жрецы. Их тактика боя была пугающе похожа на действия слаженной группы игроков. Группа монстров, прикрывающих слабые стороны друг друга, всегда опаснее одиночного босса.
Раньше многие пытались штурмовать этот гарнизон ради ценного лута с Генералов. Но после того как здесь полегло бесчисленное множество игроков, это место стали обходить стороной.
Остановившись перед входом в лагерь, Ли Мисон занервничала:
— Слушайте, здесь же слишком опасно. Я слышала, сюда даже высокоуровневые игроки не суются.
— Высокоуровневые не приходят, потому что у них есть места поприбыльнее. Но для среднего уровня — это лучшая локация.
— Точно не будет проблем?
— Просто доверьтесь мне.
Ли Мисон, помедлив, уверенно кивнула.
Обновлено: 22.01.2026