— Всем нелегко найти тех, кому можно доверять. Может, мне поискать других сопартийцев, пока вы ищете своего брата, Джахун-сси?
— Нет. Пока в группе нет острой необходимости. Я сам потихоньку присмотрюсь.
В «Final Fantasia» сложность резко возрастала, стоило добраться до продвинутого уровня. Раз уж эту смертельную игру создал какой-то психопат, то и пройти её было практически невозможно — это само собой разумелось.
Я считал, что для победы над финальным боссом нельзя брать в группу просто добросовестных людей. Нужен был кто-то выдающийся. Похоже, Ли Мисон думала так же.
— То есть нужен какой-то особый талант?
— Вроде того. Для рейда на босса потребуется отряд из двадцати пяти человек. Количество мест ограничено, так что нельзя заполнять их кем попало.
Беспрекословное подчинение моим приказам было лишь первым условием. Требовалась и минимальная сила билда.
— Значит, я прошла проверку?
Уже сейчас я был в несколько раз сильнее прочих магов. Ли Мисон верила: если кто-то и сможет одолеть финального босса, то это буду я. И она надеялась, что, заняв место в этом рейде, тоже сможет выбраться из игры.
— С натяжкой. Вам повезло, Мисон-сси. Специализация «Сталь»... Вполне полезная штука.
Чтобы пройти эту игру, я проанализировал все классы и изучил навыки, которые можно было использовать на грани багов. Среди них была и «Сталь». Я не стал выбирать Жреца с этой специализацией, потому что её нельзя использовать в одиночку, но понимал, что в будущем такой союзник пригодится.
— Правда? Какое счастье. Я просто не хотела умирать, поэтому и выбрала для Жреца самую прочную специализацию — «Сталь».
— Потому я и говорю, что вам повезло.
Ли Мисон улыбнулась, отпила кофе и добавила:
— В любом случае, впредь мне нужно быть с вами еще любезнее, Джахун-сси. Всё-таки Жрецы со специализацией «Сталь» — не такая уж и редкость.
— Буду благодарен. Мне достаточно, чтобы вы просто не сомневались в моих словах во время охоты.
Я допил свой кофе. Кажется, я нашёл ещё одну причину, по которой мне нравилась эта игра. В реальности я иногда появлялся на стримах и был немного известен в геймерских кругах, но моими фанатами были исключительно мужчины. В настоящей жизни у меня никогда не было такого опыта, чтобы красивая девушка, пусть и в виртуальном мире, так льнула ко мне. Случись подобное наяву, я бы заподозрил в ней торговку органами.
И всё же это чувство было приятным.
— Спасибо за ужин.
— Это вам спасибо. Приятно готовить для того, кто ест с таким аппетитом. Пусть вы и Железный голем с вечно бесстрастным лицом. В следующий раз приготовлю ещё что-нибудь.
— Может, мне помыть посуду?
— Нет. На охоте вы и так делаете почти всю работу, Джахун-сси. Позвольте мне заняться хотя бы этим.
Ли Мисон встала, чтобы прибраться.
— Что ж, накопление Кровавой маны скоро закончится, так что завтра отправимся на охоту.
— Хорошо. Буду готова.
Мне стало немного совестно, что меня накормили, а я даже посуду не помог помыть, поэтому я вышел из дома. Снаружи стояли два стула. Я сел на один из них и посмотрел на небо. Здесь оно было прекраснее, чем в реальности.
Если подумать, в реальности всё было так же. Графика в компьютерных играх развивалась с каждым днём, и в какой-то момент природа на мониторе стала выглядеть лучше настоящей. То же самое произошло и в «Final Fantasia». Небо здесь казалось чище, чем над провинцией Канвондо. Звёзд было так много, будто они вот-вот просыплются на землю.
Мне даже не верилось, что психопат, превративший эту игру в кровавую бойню, создал такую красоту. Неужели даже у него было чувство прекрасного? Такое небо невозможно создать без должного внимания к деталям. Звёзды, луна и облака двигались независимо друг от друга, создавая пейзаж, который никогда не надоедал.
Пока я любовался небом, накапливая Кровавую ману, Ли Мисон закончила с делами и села на соседний стул. Она тоже засмотрелась на звезды. Хотя она и мечтала вернуться домой, при виде такой красоты её невольно охватывала светлая грусть.
Внезапно я ощутил тепло на тыльной стороне ладони. Ли Мисон взяла меня за руку.
— Послушайте... если вы делаете это только ради того, чтобы я и дальше охотился с вами, то не стоит так стараться.
Мне стало не по себе. Я бы и так продолжил ходить с ней в группе, для этого не нужно было заходить так далеко. Подобные женские уловки были ни к чему.
Ли Мисон тихонько рассмеялась:
— Конечно, вы начали мне нравиться из-за ваших способностей, это правда. Но мы ведь в игре, где можно умереть в любой момент. Здесь всем одиноко. А рядом со мной по счастливой случайности оказался хороший мужчина.
— Я — хороший мужчина?
— Именно так, Джахун-сси. Вы ведь даже не стали настраивать внешность, думая только о прохождении игры, верно?
Это было правдой. Лицо никак не влияло на боевую мощь, и я просто оставил своё настоящее. Наверное, я был единственным в этой игре, кто использовал реальную внешность.
— Обычно чем смазливее у мужчины лицо, тем больше он похож на пустую жестянку.
Судя по её тону, в прошлом у неё был какой-то горький опыт. Ли Мисон улыбнулась и крепко сжала мою ладонь.
— Сейчас всем тяжело и одиноко. Так что давайте... давайте просто посидим так немного. Я не прошу о большем.
Похоже, эта смертельная игра сделала всех невыносимо одинокими. Кажется, я когда-то читал, что после войн всегда резко возрастает рождаемость. Я сжал руку Ли Мисон в ответ.
Наступило утро. Ли Мисон облачилась в полные латы, закрепив за спиной щит и булаву.
— Сегодня пойдём на охотничьи угодья среднего уровня?
— Нет. Отправимся в место поопаснее.
На средних локациях можно было стабильно расти, но пора было начинать охотиться иначе, чем все остальные.
— Для начала просто прогуляемся?
Похоже, она запомнила мои слова. Хотя я и не назвал цель, она без лишних вопросов пошла следом. Пока вокруг были люди, я глубоко натянул капюшон робы, притворяясь обычным магом. Когда я не скрывал, что я Железный голем, люди обычно меня избегали. Но иногда кто-то принимал меня за NPC и заговаривал, а порой находились и те, кто пытался меня облапошить. В любом случае, лишнее внимание было ни к чему.
Когда мы вышли из города, но всё ещё оставались в людной зоне, к Ли Мисон подошёл какой-то мужчина.
— Мисон, давно не виделись?
Это был довольно симпатичный парень. В мире, где каждый второй менял внешность, он особо не выделялся. Белый плащ поверх лат, шлема нет. Хоть он и был вооружен мечом, святой символ на шее выдавал в нём популярный ныне класс — Святой воин. Их охотно брали в группы, так как они сражались не хуже Воинов ближнего боя, но при этом могли подлечить или наложить баффы.
— Нашла себе новую группу? Мужчина? Маг? Ну, маг, конечно, полезен. Но в итоге тебе всё равно понадобится надёжный танк, верно? — Он самодовольно ухмыльнулся, протягивая руку. — Если нужно, я могу стать твоим танком.
Я покосился на Ли Мисон. Это была не та ситуация, в которую я мог бесцеремонно вмешаться. Я не знал, что их связывает, а наши с ней отношения в лучшем случае были на стадии легкой симпатии. А может, и того не было — просто минутная слабость от одиночества.
И тут Ли Мисон произнесла таким холодным голосом, какого я от неё ещё не слышал:
— Просто свали с глаз моих.
— Что?
— Мне рассказать всем прямо здесь, что ты пытался сделать, когда мы остались одни, после того как пообещал меня «прокачать»?
Окружающие на миг заинтересовались, но тут же отвернулись. Обычное дело. Истории о том, как сильный игрок обещал девушке помощь, а сам начинал грязно домогаться, в «Final Fantasia» случались сплошь и рядом.
Святой воин, униженный на глазах у толпы, вместо того чтобы уйти, разозлился и шагнул ко мне.
— А этот? Думаешь, этот придурок чем-то лучше?
Он грубо толкнул меня в плечо. Пусть я и был прочным Железным големом, мой класс — маг, а значит, тело по умолчанию считалось слабым. Я пошатнулся.
— Этот хмырь наверняка ошивается с тобой по той же причине!
— Не смей оскорблять Джахун-сси! Он не такой, как ты, подонок!
Святой воин положил руку на рукоять меча. И даже тогда никто не вмешался. В «Final Fantasia» за убийство другого игрока полагались суровые штрафы. Самым серьёзным было объявление в розыск, после чего за преступником начинали охотиться городские стражники. Стражники не были обычными NPC — это были противники минимум 50-го уровня. А если их сбегалось много, то даже игроки продвинутого уровня гибли в считанные секунды. Зная это, никто не хотел ввязываться в чужие разборки.
— Джахун-сси, давайте просто проигнорируем его и пойдём.
Ли Мисон взяла меня под руку, пытаясь увести. Но тот, оставив девушку в покое, теперь сосредоточился на том, чтобы спровоцировать меня. До чего же жалкий тип.
Я посмотрел в глаза Ли Мисон. Она выглядела растерянной и виноватой.
«Эх. Ничего не поделаешь».
В итоге я решил вмешаться. Пусть мы не были так уж близки, но мы были товарищами. А товарища в беде бросать не принято.
Я протянул руку и оттолкнул Святого воина.
— Прекрати. Или ты всерьёз решил устроить PK?
Он стиснул зубы. Видимо, его задело, что какой-то маг посмел его коснуться. Чтобы быстро закрыть вопрос, я откинул капюшон.
Моя личность была раскрыта. Парень заметно занервничал. Железный голем-маг, выкашивающий монстров на средних локациях... Похоже, слухи дошли и до него. Но он до последнего цеплялся за свою дурацкую гордость.
— Что?! Я как раз собирался вызвать тебя на дуэль!
Дуэль была официальной системой, позволяющей игрокам сражаться честно. Поскольку в ней нельзя было умереть, её использовали все, кто хотел решить спор силой.
— Но с высокоуровневыми дуэль не работает. Считай, тебе повезло. Был бы мой уровень чуть выше, я бы тебе тут же глотку перерезал.
Раз уж он перешёл к прямым оскорблениям, я не собирался терпеть. Я тут же отправил ему запрос на дуэль. Если бы его уровень был слишком низким или, наоборот, слишком высоким, система бы отклонила запрос.
Но уведомление о дуэли всплыло перед ним без проблем. Только тогда на его лице проступил настоящий страх.
Обновлено: 22.01.2026