У меня было предостаточно времени.
И это неудивительно, ведь мне предстояло целых три дня накапливать Кровавую ману.
Ли Мисон поначалу просто наблюдала за мной, но со временем, решив, что ничем не может помочь, стала заниматься своими делами.
Накопление Кровавой маны не требовало полной концентрации — этот процесс можно было поддерживать в фоновом режиме, занимаясь повседневными делами.
Если проводить аналогию, это было сродни вязанию.
Мы с Ли Мисон часто болтали о том о сём.
Так она узнала обо мне много нового.
Вот и сейчас она стояла передо мной в белой футболке и удобной юбке до колен.
— Вы совсем не отдыхаете. Неужели не устаёте?
— Раз в три дня я крепко сплю, так что всё в порядке. К тому же Железному голему отдых не особо нужен.
Я действительно так считал.
Раз уж я оказался в «Final Fantasia», я твердо решил вкладывать все силы и концентрацию исключительно в поиски младшего брата и прохождение игры.
На отдых я отводил самый необходимый минимум.
Но у Ли Мисон было другое мнение.
— Пусть ваша раса — Железный голем, но внутри вы всё равно человек, Ким Джахун. Даже если система восстанавливает силы, разве не нужно что-то ещё? Чтобы, например, не совершать досадных ошибок в бою.
— В ваших словах определённо есть смысл.
Тогда Ли Мисон вышла и вскоре вернулась с целой охапкой покупок.
Это были разнообразные продукты для готовки.
— Это ещё что?
— Вы разве не знали, что кулинария — одно из немногих доступных развлечений для людей в «Final Fantasia»?
— Но разве все не покупают готовую еду?
— В основном так и делают, но однообразный рацион быстро приедается. Поэтому один игрок как-то попробовал приготовить еду сам. Оказалось, в этой игре реализована полноценная кулинария. Конечно, за это не дают дополнительного опыта или каких-то бонусов, но всё же.
Домик был маленький. Разведя огонь в очаге у стены, она принялась готовить.
— Даже если вы Железный голем, не все же чувства у вас атрофировались, верно?
— Это верно.
За исключением отсутствия либидо из-за нехватки «того самого», остальные чувства были вполне функциональны.
Железный голем мог даже ощущать вкус еды.
Вот только чувства насыщения он не испытывал.
Согласно лору, это было сделано потому, что в прошлом Железные големы должны были готовить для своих хозяев и пробовать еду на вкус.
Она начала готовить простое блюдо из принесённых продуктов.
Поджарила стейк из толстого куска говядины.
Пока мясо «отдыхало», чтобы сок равномерно распределился, она приготовила на гарнир овощи.
Всё это она подала на стол вместе с хлебом.
— Ух ты.
Блюдо было простым, приготовленным из качественных ингредиентов.
Однако, судя по размеру стейка, в реальности такой обошёлся бы дороже 100 000 вон.
Я отрезал кусок стейка и положил в рот.
Определённо, для качественных ингредиентов достаточно самого простого рецепта.
Насыщенный мясной аромат заполнил даже мой рот Железного голема.
— Ну как?
— Невероятно вкусно!
Я хотел было рассыпаться в похвалах, но был так поглощён восхитительным вкусом, которого не чувствовал целую вечность.
Стейк был прожарки медиум-рэйр, и тёплый мясной сок наполнял рот.
Если подумать, с тех пор как я вошёл в «Final Fantasia», я ни разу не ел, просто потому что в этом не было физической необходимости.
Я был слишком занят поеданием мяса, чтобы тратить время на лишние слова.
Ли Мисон была абсолютно права.
Это чувство отличалось от простого «отключения», как во сне.
Я чувствовал, как радуется мой разум внутри Железного голема.
Я молча наслаждался вкусом стейка.
Когда жирность мяса начинала немного приедаться, я переходил на овощи.
Овощи, поджаренные на мясном жире, были сладкими и сочными.
Когда я доел свою порцию, Ли Мисон, наблюдавшая за мной с почти материнской улыбкой, отдала мне и свою тарелку.
Я взглядом спросил, можно ли, и она кивнула.
И тут я обнаружил одно неизвестное ранее преимущество Железного голема.
Отсутствие чувства сытости.
Текстура пищи, проходящей через горло, ощущалась абсолютно реально, но ниже шеи я не чувствовал ничего.
Съев столько, сколько обычный человек никогда бы не осилил, я признательно склонил перед ней голову.
— Спасибо. Пожалуй, иногда съесть что-то вкусное и впрямь полезно.
— Правда ведь? Каким бы важным ни было дело, необходимо вот так отдыхать. Даже американская армия старается вкусно кормить солдат во время войны.
Но меня кое-что беспокоило.
— Кстати, продукты ведь наверняка дорого обошлись?
Я понимал, что Ли Мисон так добра ко мне, потому что ей нужны мои способности.
Но если бы она каждый раз устраивала такие пиршества, я бы чувствовал себя неловко.
— Не беспокойтесь. Здесь говядина дешёвая, как в Аргентине, а свинина — как в Испании.
По её словам, такие продукты можно было купить у NPC гораздо дешевле, чем в реальности.
— К тому же, как повару, мне очень приятно видеть, с каким аппетитом вы едите.
— В реальной жизни вы были поваром?
— Да.
Затем она приготовила две чашки кофе.
Идеальное завершение трапезы.
— Тогда я и в будущем буду иногда вас просить.
— Я только за. Охотиться с вами, Джахун, гораздо эффективнее, чем в одиночку. Я рада, что могу хоть как-то вас отблагодарить.
Мы пили кофе и какое-то время просто сидели, глядя в пустоту.
Я не чувствовал тяжести в желудке, а она почти ничего не ела, так что о послеобеденной сонливости не могло быть и речи, но мы по привычке позволили себе эту маленькую паузу.
Затем я произнёс:
— Если бы можно было безопасно вернуться в реальность, эта игра была бы просто идеальной.
Можно есть вкусную еду сколько угодно, не беспокоясь о лишнем весе.
Один этот факт мог бы осчастливить бесчисленное множество людей.
— Это точно. Создать такой мир, а потом заявить, что смерть в игре приведёт к смерти в реальности... О чём только думал разработчик?
— В реальности психологи говорят, что он, скорее всего, был настоящим психопатом. Человеком, который получает чистое удовольствие от чужих страданий. Так же, как мы радуемся вкусному ужину.
— Да уж, иначе он бы такого не сотворил.
Незаметно наступил вечер.
Ли Мисон зажгла свечу от очага и вернулась к столу.
Я посмотрел на неё.
Она была настолько красива, что в реальном мире такое лицо встретишь нечасто.
Я слышал, что в этой игре внешность можно настраивать двумя способами.
Первый — взять за основу один из стандартных шаблонов и внести в него изменения.
И второй — отсканировать свою настоящую внешность и отредактировать её, как в фотошопе.
Говорили, что многие выбирали второй вариант.
Так можно было чувствовать связь со своим реальным «я» и при этом получать удовлетворение от своей красоты.
И я снова немного пожалел, что выбрал расу Железного голема.
Было очевидно, что я ей симпатичен.
Будь я представителем другой расы, возможно, у нас могли бы завязаться отношения.
Спасение брата — приоритет, но у меня всегда были эти три дня отдыха.
В это время можно было бы не только есть, но и, например, завести роман.
Внезапно в голову пришла опасная мысль.
«Final Fantasia» в некотором роде была идеальным миром.
Можно зарабатывать деньги в безопасных зонах, иметь идеальную внешность, влюбляться и жить счастливо.
Для кого-то это место могло стать настоящим раем.
Я почувствовал угрозу от самой этой мысли.
В реальности все сочувствовали людям, запертым в игре.
Но, оказавшись здесь, я понял, что в чём-то это место было даже лучше реальности.
И, возможно, людей, думающих так же, было немало.
Может быть, мой младший брат тоже так считал.
Я отпил кофе, наслаждаясь его горечью, и сказал:
— Знаете, поев такой вкусной еды, я начинаю понимать тех, кто не стремится качать уровень.
— Почему?
— Потому что реальность может быть куда тяжелее. Раньше я думал, что они не ходят на охоту из-за страха смерти. Но теперь мне кажется, что если есть способ прожить здесь, не подвергая себя опасности, то многие вполне могут решить, что лучше остаться.
Ли Мисон на мгновение задумалась.
— Вы знаете фильм «Матрица»?
— Тот старый фильм?
— Да. Там машины захватывают людей и помещают их в виртуальный мир. Главный герой до конца борется против этого. Но в фильме есть и персонаж, который предпочитает просто подчиниться машинам и счастливо жить в иллюзии.
— Похоже на «Final Fantasia».
— В детстве я не понимала главного героя. Когда в конце машины пытались его переубедить, они ведь обещали исполнить почти любое его желание. Но сейчас я, кажется, понимаю героя, который до конца отрицал виртуальный мир.
Я ждал её слов.
— В конце концов, важна именно «подлинность». «Final Fantasia», без сомнения, поразительно близка к реальности. Этот дом, монстры снаружи — всё кажется настоящим. Но мы все знаем, что этот мир — всего лишь подделка, пусть и бесконечно качественная. Поэтому мы неизбежно чувствуем неудовлетворённость.
— Сложная тема.
— Тогда давайте посмотрим проще. В реальности есть брендовые сумки. Одна стоит несколько миллионов вон. И существуют подделки, которые даже эксперт не отличит от оригинала. Такую реплику можно купить раз в десять дешевле. Но люди всё равно стремятся купить именно подлинную вещь. Не значит ли это, что человеческая природа жаждет настоящего?
— Когда вы так говорите, становится понятнее.
И тут Ли Мисон поделилась слухами.
— Кстати, говорят, в последнее время игра сильно меняется.
— В каком смысле?
Изменения в игре были для меня дурным знаком.
Я продвигался вперёд, полагаясь на информацию о старой версии игры.
— Во Владениях Клудио собираются только игроки среднего уровня, но у меня есть знакомые из топов, которые иногда присылают сообщения. Так вот, они говорят, что на высоких уровнях монстры начали вести себя иначе. Появились модели поведения, которых раньше не было. Словно они — по-настоящему живые существа.
Я решил, что, достигнув высоких уровней, мне придётся быть вдвое осторожнее.
Ли Мисон, словно прочитав мои мысли, добавила:
— Значит, в будущем нам нужно будет набрать сопартийцев. Чтобы победить финального босса, вам в любом случае понадобится группа, Джахун.
— Это так. Но найти надёжных людей — задача не из лёгких.
Найти того, кому можно доверить спину, всегда было самой трудной частью игры.
Обновлено: 22.01.2026