Глава 9 — Глава 9

Глава 9 Помимо Рокси, в жизни Гатса мало что изменилось. Ему исполнилось четыре, но это не сильно улучшило его физические возможности. Сила хвата возросла, а это означало, что он мог сменить прутик, которым тренировался, на одну из небольших веток с деревьев его матери. Не бог весть какое улучшение, но он был рад и этому. *** Гатс тренировался втайне, чтобы не вызывать подозрений. Делать это было легко. У его отца был кабинет, которым тот редко пользовался, так что Гатс занимал его, пока отец был на работе. Его тело всё ещё не привыкло к движениям. Он знал их все наизусть, но тело отказывалось подчиняться памяти. Чаще всего, если он замахивался слишком сильно или его равновесие было неидеальным, его уносило вслед за весом собственного удара. К сожалению, мышечная память мало что значила, когда самих мышц не хватало. «Удар. Нет, стойка не та. Удар. Недостаточно силы. Нужно больше работать бёдрами. Удар — Чёрт! Ладно, пожалуй, с бёдрами я переборщил…» *** Гатс вошёл в устойчивый ритм тренировок. Это не осталось незамеченным. К удивлению, первым это заметил Пол. Однажды, когда его отец тренировался неподалёку, Гатс сделал несколько пробных замахов. — Эй, а ты стал лучше, Руди! Только не говори, что тренировался без меня. Гатс спросил, как он это определил. Пол указал на равновесие в его замахах, сказал, что оно стало лучше, и вернулся к своей собственной тренировке. Отсутствие дальнейших советов раздражало, но это наблюдение, казалось, подняло отцу настроение. С этого момента каждая его атака сопровождалась ухмылкой, которая не сходила с его лица всё то время, что они провели во дворе. Это зрелище — отцовская гордость за сына — вызвало в его сознании образ. Образ того ребёнка, который в ту ночь превратился в Гриффита. Темноволосый, молчаливый, он цеплялся за него и Каску по прихоти луны. Образ вскоре превратился в вопрос, который сидел в глубине его сознания, скрученный и забытый. Запрятанный туда, когда всё пошло прахом. «А что, если…» Гатс огляделся. Глубоко вдохнув, он впитал в себя всё вокруг. Солнце, лениво пылающее прямо над тем местом, где земля встречалась с небом. Ранневесенняя зелень холмов, деревьев и кустарников, очерченная жёлто-оранжевым светом уходящего дня. Удары Пола, серьёзные и целенаправленные, но предназначенные для тренировочного манекена. Дом позади них, откуда доносились отголоски работы Зенит и Лилии, готовящих ужин и занимающихся другими домашними делами. «Пф-ф, как будто такое возможно». Воображение не могло заполнить эту пропасть, подставить нужные лица. Он не был Полом, а Каска не была Зенит. Это была не та жизнь, которую они могли бы прожить. И всё же, Гатс должен был признать, сама мысль была по-своему приятна. *** Прошло несколько месяцев, и Гатс продолжал оттачивать свой удар. Прогресс оставался медленным, в основном из-за его возраста, но он начал использовать ветку побольше — ту, что доставала ему от ног до груди, хотя это мало о чём говорило. Это заставило Зенит и Лилию обратить на него внимание. Служанка, казалось, не возражала, но его мать, всякий раз, когда заставала его за тренировкой в кабинете, бросала разочарованные взгляды на стопку книг на столе отца. Такое поведение было для неё нетипичным, достаточно, чтобы через некоторое время вызвать у Гатса любопытство. Однажды его любопытство стало настолько сильным, что он решил проверить. Забравшись на стул у отцовского стола, Гатс подтащил к себе одну из книг своей веткой. Она была тяжёлой. Обложка была из жёсткой кожи и издавала глухой деревянный стук, когда он постукивал по ней костяшками пальцев. «Прочная…» Гатс даже не стал её открывать. Он поднял её, неуклюже зажал под мышкой и пошёл искать Зенит. Сначала он нашёл Лилию, которая занималась стиркой. Она выглядела удивлённой, увидев его, или, скорее, увидев его с книгой. Он это понял. Её фиолетовые глаза скользили между ним и книгой всё то время, пока он спрашивал о Зенит. Тем не менее, Лилия ничего не сказала и указала ему в сторону сада. *** Как и сказала Лилия, его мать была в саду, ухаживая за клумбой. Она была так поглощена работой, что не заметила его приближения. — Мама? — Руди? — Гатс ожидал, что она вздрогнет, но если это и произошло, она этого не показала. Она встретила его как обычно, с улыбкой и теплотой. — Тебе что-то нужно от?.. — её голос затих, когда взгляд опустился ниже. — Хм? Книга? Гатс кивнул и поднял книгу, чтобы она могла её рассмотреть. — Я видел, как ты смотрела на неё раньше. Почему? Что это? — Заметил, значит? Ничто не ускользнёт от твоих глаз. — Протянув руку, она взяла у него книгу и погладила его по голове. Другой рукой она крепко прижала книгу к груди. — Эта книга… — её взгляд опустился, уголки губ тоже, затем наступила тишина. Он наблюдал. На её лице разыгралась битва — безмолвная, длившаяся всего мгновение. — Она, ну, напоминает мне; до твоего рождения мы с отцом спорили о том, чему тебя учить. Твой отец хотел научить тебя владению мечом, а я настаивала на магии, и мы никак не могли прийти к согласию. Она немного рассмеялась и улыбнулась. В ответ на что-то иное, не на текущий момент, вероятно, на воспоминание. — В конце концов, мы договорились вот о чём. Если родится девочка, будет по-моему, и мы научим тебя магии. Я купила эту книгу, — она протянула её ему, — на всякий случай. А потом родился ты, и, ну, думаю, ты можешь догадаться, что было дальше. Гатс кивнул, понимая. Взгляды и разочарование теперь обрели смысл. — Почему магия? — вопрос вырвался без особой причины. Было любопытство, но в основном — недоумение. То, что он не учился магии, не казалось таким уж большим делом, но Зенит относилась к этому иначе. Совсем иначе. Его мать пожала плечами, её взгляд снова обратился к дому. В нём была какая-то отстранённость. Тоска, которой он никогда прежде не видел в этих синих омутах. — Наверное… Ох, не знаю. Я просто хотела, чтобы ты прожил другую жизнь, не такую, как у меня и твоего отца. — … Зенит, должно быть, приняла его молчание за разрешение продолжать. — Я ведь упоминала, что раньше была довольно известной искательницей приключений, да? — Гатс кивнул. — Тогда, тебе, наверное, стоит знать, что я не совсем сама выбрала эту жизнь. Гатс внимательно слушал. Мать рассказала свою историю. Родилась в семье мелких дворян где-то в Святой стране Миллис. Её воспитывали в послушании — слову родителей, церкви и всем её учениям, — и долгое время она именно так и поступала. Так было до тех пор, пока ей не исполнилось пятнадцать, и она не сбежала из дома. Пыталась заработать на жизнь целительной магией, которой её научили. Это не удалось. Её обманули на деньги и использовали как живой щит более опытные искатели приключений. Так продолжалось, пока не появился Пол, который спас её и почти силой заставил присоединиться к его отряду — «Клыкам Чёрного Волка». — Я бы ни за что на свете не променяла то, что у меня есть, — сказала она, поглаживая его по макушке, — так что я благодарна за своё время в качестве искательницы приключений, но, если возможно, я бы предпочла, чтобы ты не проходил через то же, что и я, в поисках своего счастья. — Быть магом, очень хорошим, значит получить хорошее образование. У тебя будет куча способов заработать, и всё это без риска для жизни. Просто посмотри на Рокси, например. Она может помогать фермерам выращивать урожай, или устроиться репетитором по магии в богатую семью, или… — она улыбнулась, тихо рассмеялась, как раз в тот момент, когда рука на его голове замерла. — Наверное, твоя мама просто не может не волноваться, вот и всё. Гатс молчал, затем спросил: — Ты всё ещё хочешь, чтобы я стал магом? — Конечно, хочу. — Она удивила его своей прямотой, но, казалось, сама была не меньше удивлена вопросом. — Но я бы не хотела, чтобы ты делал что-то ради меня — ведь именно поэтому я и ушла из дома.