Глава 15 — Глава 15

Глава 15 Это празднование должно было ознаменовать его приближение к взрослой жизни. Пять лет, треть пути пройдена. В десять он пройдёт две трети. Затем, когда ему исполнится пятнадцать, он станет взрослым по меркам этого мира. «Десять лет, да?..» Отсюда это казалось ужасно долгим сроком. *** Остаток вечера прошёл без сучка без задоринки. Пол напился в стельку, начал танцевать и показывать другие фокусы. Продемонстрировал свою способность проглотить меч по самую рукоять. Все женщины изумлённо аплодировали. Гатс просто ошеломлённо смотрел, гадая, где его отец мог научиться такому. *** В конце вечеринки дарили подарки. Пол подарил ему меч. Настоящий. Из металла и почти такой же высокий, как он сам. Отец передал его. Осторожно. Убеждаясь, что не даёт Гатсу то, что тот не сможет удержать. Однако, благодаря всем тренировкам, которые он прошёл, с Полом и без него, он смог. Еле-еле. Ему потребовались все силы, чтобы не упасть вперёд, лицом в пол. Обеими руками сжав рукоять, он поднял его в воздух. По размеру это был обычный длинный меч. Большинство мужчин, Гатс был уверен, могли бы владеть им без проблем, но ему было ещё десять лет до того, чтобы стать мужчиной, поэтому он казался тяжёлым, как Убийца Драконов. В этой тяжести было что-то ностальгическое. В том, как она тянула его руки вниз, в том, как он боролся с её гравитацией. «Разве мне не было примерно столько же, когда Гамбино начал меня тренировать?» Кроме того, судя по рукояти и ножнам, Гатс мог сказать, что его отец вложил в него приличную сумму денег. — Может, тебе ещё и рановато иметь что-то подобное, но как мужчине, важно, чтобы ты держал этот меч близко к сердцу, — сказал Пол, прокашлявшись, его слова заплетались от алкоголя. — Однажды у тебя будет жена, собственный ребёнок, и тебе придётся их защищать. — Он говорил, скрестив руки на груди, высокомерно и надменно, но Гатс знал, что это не проделки алкоголя. Это был просто Пол. — Может, у тебя и есть преимущество в обучении, но всей практики в мире будет недостаточно, если ты не будешь видеть этот меч как часть себя. Пока отец читал ему лекцию, Гатс слегка вытащил меч из ножен. Это произошло в одно мгновение. Он потерялся в блеске серой стали. Его отражение было видно. Расплывчатое и сильно искажённое, но оно было. — Спасибо, отец, — сказал Гатс, всё ещё потерянный, но не без смысла в словах. Тем временем ни Зенит, ни Лилия, казалось, не были впечатлены речью Пола. Жаловались, что она была многословной и отдавала попыткой казаться старше своих лет. Гатс не мог с этим поспорить, но подарок был оценён по достоинству. Как бы то ни было, его благодарность, казалось, доставила Полу огромное удовольствие. *** Следующей свой подарок вручила его мать. Это была книга. Толстая, в кожаном переплёте, как его учебник по магии. Её название, «Полная энциклопедия известных монстров: Центральный континент и все его королевства», пробудило в нём интерес. — Книга о монстрах? — Я подумала, что тебе такое может быть интересно, — подмигнула Зенит, передавая её. — Твоя мама угадала? Гатс нахмурился. Ему не нравилось, когда его так легко предсказывали. Мать хихикнула и заключила его в объятия. *** — Прости, если это немного скромно. Я сделала его вчера. Рокси была следующей, кто вручил свой подарок. Это был маленький металлический жезл с небольшим красным камнем на конце. — Учителя должны давать это своим ученикам, как только те смогут использовать элементарную магию. Камень на конце помогает направлять магическую энергию, — она усмехнулась. — Может, это поможет тебе перестать выглядеть таким угрюмым на наших уроках. «Этот маленький камень может такое?..» — Спасибо… — шутки в сторону, Гатс действительно был благодарен. Должно быть, это дошло до мигурда, потому что её усмешка превратилась в улыбку. *** По-видимому, в ту ночь Гатс заснул, обнимая свой меч. ================================================================================ Глава 6. Камень преткновения *** С той вечеринки прошло больше полугода, в течение которых Гатс продолжал свои занятия с Полом и Рокси. За это время многое успело измениться. На следующий день после своего пятилетия Пол сделал его тренировки более суровыми. Всего на ступеньку, ничего слишком экстремального, но всё же заметно сложнее. По сути, это было всё то же, что и раньше, только больше. Больше пробежек, больше отжиманий, больше приседаний, больше скручиваний. Больше надзора во время отработки ударов, сопряжённого с куда более пристальным вниманием к ним. Его работа ног, вращение бёдер, положение лезвия — всё это, по словам отца, требовало доработки. Больше силы при ударах по тренировочному манекену, больше сосредоточенности, когда к нему обращались, больше равновесия при атаке. Больше, больше, больше… Больше всего. Гатс не жаловался и никогда не собирался. Он уже проходил через эту песню и пляску. Знал, что для совершенствования нужно стереть себя в порошок. Понимал, что при этом всё, что он отрабатывал, будет перемолото вместе с ним. А затем, когда придёт время собирать себя заново, это въестся в самые его кости. Только так можно было стать лучше. И он становился лучше, Пол сам это говорил. Разумеется, он был ещё далеко не там, где хотел бы быть, но он доберётся. Это всё, что имело для него значение. *** Если Гатс и собирался на что-то жаловаться, так это на то, что Пол обучал его исключительно стилям Бога Меча и Бога Воды. Он единолично решил, что Стиль Бога Севера лучше оставить на потом. И не стал уточнять, почему. Какова бы ни была причина, голос его отца наполнялся ядом, когда он говорил об этом. Ядом, направленным не на него, а на что-то другое. На то, чего не было рядом с ними. Гатс решил оставить всё как есть. *** Тем временем уроки Гатса с Рокси шли лучше. Он полагал, что дело в жезле, который она ему подарила, но мигурд была непреклонна: жезл мог помочь лишь отчасти. Его прогресс был обусловлен его собственным совершенствованием. Он решил поверить ей на слово. По крайней мере, теперь он мог доводить до конца больше заклинаний, а не просто бесполезно держать их в руке. В основном это были огненные заклинания, с парой заклинаний ветра вперемешку. Всё ещё на уровне новичка. Придётся довольствоваться этим. *** Недавно оба его учителя сказали, что, если всё пойдёт так же хорошо, через год или два он сможет превзойти ранг новичка. По словам Пола, он был близок к достижению Среднего ранга в Стиле Бога Воды. А по словам Рокси, он, казалось, был на пороге того, чтобы творить огненные заклинания Среднего уровня. Ему это казалось ужасно долгим сроком, особенно когда и то и другое означало лишь то, что он станет середнячком в обеих дисциплинах. Но, с другой стороны, конечно, так и должно было быть. Он прожил в этом мире всего пять лет, и через месяц-другой ему исполнится шесть. Всё чаще ему казалось, что большую часть этой жизни он провёл в ожидании. *** Время от времени привычный распорядок нарушали обстоятельства. Обычно неотложные дела деревни. Такие, которые были слишком важны, чтобы их игнорировать, но слишком обыденны, чтобы Гатс сам проявлял к ним интерес. Для его отца это были сообщения о монстрах и просьбы о сопровождении. Для Рокси — все те мелкие бедствия, с которыми мог столкнуться фермер и которые мог исправить только маг: нападение насекомых на урожай, внезапные травмы у рабочего скота и так далее. В любом случае, они заставляли его делать что-то, чтобы это время было продуктивным. Его наставница по магии склонялась к более структурированным упражнениям. Чтение, письмо и сотворение заклинаний. Скучные занятия, но достаточно продуктивные, чтобы он не чувствовал, что тратит время впустую. Его отец предпочитал противоположный подход. Он говорил Гатсу, что тот волен проводить их обычное время по своему усмотрению. «Иди, наслаждайся юностью», — говорил Пол с широкой улыбкой, вероятно, полагая, что он всё равно потратит это время на тренировки.