Глава 14 — Глава 14

Глава 14 Это было нормально, по словам его наставницы. Она объяснила, что новички часто испытывают трудности с этой частью колдовства. Что заклинание может сделать лишь часть работы, и требуется время, чтобы тело человека приспособилось к управлению своей магической энергией. Он нашёл в этом некоторое утешение, но на данный момент он мог надёжно контролировать только одно заклинание: Огненный Шар. Примерно в то же время Гатс начал уроки фехтования с Полом, и они шли гораздо лучше. Неудивительно, ведь у него было двадцатилетнее преимущество перед любым ребёнком его возраста. Поначалу это были в основном физические упражнения. Чтобы нарастить силу, по словам его отца — много бега, отжиманий, приседаний и скручиваний. Затем, через неделю или две, отец вручил ему деревянный тренировочный меч, и уроки начались всерьёз. Первое, что узнал Гатс, — это то, что фехтование в этом мире делится на три основных стиля: Стиль Бога Меча, Стиль Бога Воды и Стиль Бога Севера. Стиль Бога Меча делал упор на атаку. Быстрый, сильный и смертоносный. Он был нацелен на завершение поединка наименьшим количеством ударов. Стиль Бога Воды фокусировался на противоположном. Он проповедовал защиту, контратаки. Изматывание противника, пока всё, что ему останется, — это сдаться на милость твоего клинка. И был ещё Стиль Бога Севера — стиль, который не концентрировался на чём-то одном, но учитывал всё остальное. Адаптивность — его основной принцип. Поначалу Гатс счёл это разделение утомительным. Он чуть ли не закатил глаза. Бой по своей природе должен быть текучим. Для него разница между атакой и защитой была подобна той, что отделяет правую руку от левой: тело. Их тело. То есть, по сути, никакой. Это были просто две части единого целого, отличающиеся лишь направлением. Всегда работающие в унисон, даже если это не означало — сообща. Поэтому, естественно, он находил потребность в разграничении глупой донельзя. Правда, и в его старом мире люди были не лучше. Мидландец мог перерезать горло кушану из-за того, как тот замахивался мечом; кушан в этом отношении ничем не отличался. В конце концов, всё это было лишь позёрством — глупой вещью, в которой глупые люди находили глупую гордость. Затем Пол сказал нечто, что придало этому смысл. — Знаешь, Руди, говорят, что мастера Стиля Бога Меча достаточно сильны, чтобы одним ударом разрубить целый валун. Именно тогда Гатс вспомнил человека из одной из историй, которые родители читали ему перед сном, — Святого Миллиса. Человека, обладавшего достаточной силой, чтобы рассечь целый континент пополам. Гатс считал эту историю вымыслом; а когда узнал, что это реальность, решил, что это не более чем преувеличение. Однако то, что только что сказал его отец, поставило под сомнение и это. Если таковы были подвиги, на которые способен человек в этом мире, и если эти стили меча позволяли достичь их, то они должны были быть чем-то большим, чем просто боевые искусства. Сам по себе — лишь со своей силой, умением и Убийцей Драконов в руках — он никогда бы не смог разрубить валун. Но с Броней Берсерка? С магией? Возможно. И тут Гатса осенило. Магия. Люди этого мира использовали магию, чтобы усилить свои боевые навыки. Эта мысль заставила его крепче сжать рукоять меча. Сердце забилось чаще. Он практически облизывался от предвкушения возможностей. С тех пор Гатс решил полностью принять учение своего отца. *** Сами уроки проходили хорошо. По крайней мере, Гатсу не на что было жаловаться. Пол не был лучшим учителем. Но и совсем бесполезным он тоже не был. В этом мире существовала система рангов для измерения мастерства — будь то в фехтовании или магии. Сверху вниз они шли так: Новичок, Средний, Продвинутый, Святой, Король, Император и Бог. Пол имел ранг Продвинутого во всех трёх стилях меча, что не показалось Гатсу особенно впечатляющим, пока отец не объяснил, что это значит. Иметь Средний ранг в любом из трёх стилей означало, что ты наравне со средним мечником. Достичь уровня Продвинутого в любом из отдельных стилей было подвигом, на который часто уходили годы обучения. А во всех трёх? Это делало тебя на голову выше остальных. Или, по крайней мере, так утверждал Пол. Как бы то ни было, именно в этом Пол и блистал как учитель. В разнообразии своих знаний. Однако объяснял он их отвратительно. Часто просто показывал, как что-то делать, и ожидал, что он сам всё поймёт. Было много такого: — Нет, не так! Ты делаешь «ха», а не «хмф!» К счастью для них обоих, он привык к такому обучению. Перед смертью Гамбино учил Гатса так же. Всегда позволяя шишкам, синякам и ругани заполнять пробелы в его понимании. У Пола хотя бы хватало порядочности не бить его, но сходство было. Это помогало ему расшифровывать, что имел в виду отец, когда позволял действиям говорить за слова. В любом случае, даже если Пол и не был идеальным учителем, Гатс провёл всю свою прошлую жизнь с мечом в руках. Основы были для него второй натурой, въелись в его разум, как ходьба. Всё, что ему оставалось, — это привести в порядок своё тело, а на это у него было предостаточно времени. *** Рождение в этом мире, по-видимому, было поводом для праздника. По традиции, каждые пять лет до пятнадцатилетия семья устраивала вечеринку в честь этого события. Обычно в тот же день. Само празднование обычно включало приглашение гостей, вручение подарков и веселье. Зенит была той, кто объяснил ему эту концепцию. Однажды, пару недель назад, он заметил, что его семья стала беспокойно готовиться к чему-то. Они запасались едой. Разговаривали вполголоса. Иногда Гатс ловил на себе их напряжённые, задумчивые взгляды, когда поворачивался к ним спиной. Сначала он был в замешательстве. Затем, через некоторое время, его это стало раздражать. В конце концов, он подошёл к матери и спросил. Узнал, что приближается его собственный день рождения — что вся их паника и подготовка были ради него. Гатс не был тронут. Часть его чувствовала, что должна бы, но просто не могла. Не мог взять в толк, почему кому-то до этого есть дело. Он провёл всю свою прошлую жизнь, не зная, когда родился, не празднуя этого, и проводя время с людьми, которые поступали так же. Люди рождались, жили, затем умирали. Конец истории. Так было и так будет всегда. В итоге, уловив суть, Гатс даже не смог изобразить волнение и просто кивал. Ошеломлённый. *** Солнце давно село, когда началась вечеринка. — С днём рождения, Руди! — Зенит первой поздравила Гатса. — Желаю вам счастливого дня рождения, мастер Рудеус, — на удивление, Лилия была второй. Двое других в комнате, Пол и Рокси, молча улыбались. Все они были в столовой, залитой мягким светом свечей. Оранжевым и тёплым. Он смешивался с ароматом еды, расставленной на столе между ними. Освещал улыбки всех присутствующих, обращённые к нему и только к нему. Он не мог не почувствовать себя уютно. Даже улыбнулся в ответ, как бы неловко это ни было. Гатс сидел во главе стола. Его мать и отец сидели ближе всего к нему. Лилия и Рокси — за ними, в таком порядке. Все они смотрели на него. Выжидающе. Ждали, что он что-то скажет. Его бровь дёрнулась под тяжестью их внимания. — …Спасибо, — сказал он, его улыбка внезапно стала кривой и неловкой. К его удивлению, его смущение, казалось, спасло ситуацию от неловкости. Зенит громко взвизгнула, улыбка Пола стала шире, улыбка Лилии едва заметно приподнялась, а Рокси, казалось, вот-вот расхохочется ему в лицо. Гатс нахмурился, вспомнив ещё одну причину, по которой он не ждал с нетерпением празднования своего дня рождения. Это празднование должно было ознаменовать его приближение к взрослой жизни. Пять лет, треть пути пройдена. В десять он пройдёт две трети. Затем, когда ему исполнится пятнадцать, он станет взрослым по меркам этого мира.