Глава 30 — Глава 30: Год спустя

Глава 30: Год спустя Прошел год. Король Дунъян с молниеносной быстротой собрал войска короля Чжэньшуй, объединив их в грозную силу. Всего за год они завоевали командование Иннань, продвинули свои войска к командованию Пиншань, командованию Чжаоян и нацелились на командование Ситай. После того как король Дунъян начал кампанию против фальшивого императора, фальшивый император был вынужден отвести войска на юг, не имея возможности подавить беспорядки. Четыре уезда северного региона, в которых до этого царила относительная стабильность, быстро погрузились в хаос. Если бы королю Дунъяна удалось захватить уезды Пиншань, Ситай и Чжаомин, он бы фактически окружил три уезда имперской столицы, не оставив фальшивому императору пути к отступлению, что означало бы его неизбежное падение. Командорство Пиншань, округ Цзянчжоу, уезд Хенинг. Многие беженцы, бежавшие из северного региона, поселились в Цзянчжоу, надеясь на короткий период мира. Но теперь, когда надвигалась угроза войны, они были вынуждены снова бежать на север. Но не только беженцы - многие местные жители Цзянчжоу также решили покинуть свои дома. Как говорится, «бандиты выбирают, солдаты забирают все». Для простых людей бегство часто было единственным способом выжить перед лицом природных и техногенных катастроф. Длинная вереница беженцев тянулась по главной дороге. Цинь Сань сидел на камне у дороги и жевал травинку. Его ноги были обуты в изношенные соломенные сандалии, а на нем было одеяние из грубой ткани, залатанное во многих местах. Его лицо и руки почернели от грязи, а глаза были тусклыми и безжизненными. Его волосы, немытые неизвестно сколько времени, свисали жирными прядями, источая кислый запах. Рядом с ним, прислонившись к камню, лежали Водяная Обезьяна Чжоу Нин и еще один мужчина. Они были одеты так же, как и Цинь Сань, и выглядели как три отчаявшихся беженца, разделивших одну и ту же судьбу. Второго мужчину звали Чжэн Кунь. Он много лет тренировался у Бай Цзяньланя и был одним из тех, кого Цинь Сань встретил на корабле. Как и Водяная Обезьяна, он тоже вступил в Башню Крови и теперь служил под началом Цинь Сана. В последний год Цинь Сань строго придерживался своих принципов. Хотя у него было не так много заслуг, его умственные способности всегда были точными. Несколько важных сведений помогли армии прорваться через несколько крепостей, что принесло ему признание короля. Кроме того, при поддержке владычицы Цинь Сань за год быстро поднялся по карьерной лестнице в Башне Крови. Теперь он был одним из заместителей руководителя военного отделения, а должность руководителя отделения была намеренно оставлена для него вакантной. Цинь Сань смотрел на солнце, высчитывая время. Хотя его взгляд казался безучастным, на самом деле он внимательно следил за воротами Хенинга. Главная дорога соединялась с уездом Дулинг на юге. Беженцы на этой дороге были не только из Хенинга, но и из тех, кто спасался от бедствий в уезде Дулинг по пути. Армия короля Дунъяна делилась на две основные части. Западная армия, которую возглавлял лично король Дунъян, состояла из основных сил короля Чжэньшуй и войск, сдавшихся в командовании Иннань. Они уже одержали значительные победы в командовании Чжаоян. Однако восточная армия застыла у ворот уездного города Дулин, находясь в двухмесячном противостоянии с войсками фальшивого императора и не имея возможности продвинуться вперед. Дулин был стратегически важным пунктом, исторически известным как горло Пиншаньского командорства и Цзянчжоу. Захват Дулина оставил бы Цзянчжоу беззащитным. Как самый большой и богатый из трех районов Пиншаньского командорства, если Цзянчжоу падет, то вскоре падет и Пиншаньское командорство. Фальшивый император, отчаявшись, сосредоточил все имеющиеся силы из командования Пиншань в уезде Дулин. Несмотря на многочисленные попытки штурма города, все штурмы заканчивались неудачей и большими потерями. Тогда была разработана новая стратегия: под покровом ночи тайно вывести два фланговых отряда, направить их по горным тропам и начать внезапную атаку на Хенинг с целью угрозы Цзянчжоу. Хенинг, расположенный в самом центре Цзянчжоу, оставался уязвимым, так как большая часть войск округа располагалась в Дулине. Если бы Хенинг был захвачен, то обороняющиеся в Дулине войска оказались бы в ловушке, не имея возможности ни продвигаться, ни отступать. Южная часть Цзянчжоу была гористой, и Башня Крови уже разведала маршруты. Шансы на успех внезапной атаки были высоки. Совокупная сила двух фланговых войск была значительной. Если бы основная армия в Дулине отказалась отступать и укрепила Хенинг, они смогли бы закрепить его и нарушить линии снабжения противника, усложнив ему жизнь. Цинь Сань вместе с Чжоу Нином и Чжэн Кунем проникли в группу беженцев. Их задача состояла в том, чтобы как можно быстрее добраться до Хенинга, оценить ситуацию и быть готовыми открыть ворота, когда прибудут два внезапных отряда, чтобы быстро захватить Хенинг и предотвратить беспорядки. Было очевидно, что в графстве Хенинг тоже приняли меры предосторожности. Ополченцы и констебли у городских ворот находились в состоянии повышенной готовности, держа оружие наготове, отгоняя всех приближающихся неизвестных беженцев. О въезде в город не могло быть и речи. «Уже почти час дня, где же этот негодяй Лю Цзи?» Цинь Сань услышал жалобы Водяной Обезьяны и взглянул на него. Водяная Обезьяна с ее маленьким ростом и отсутствующей рукой выглядел в своем нынешнем положении жалко - хуже, чем беженец. После потери руки Водяная Обезьяна стал гораздо более сдержанным, поэтому Цинь Сань и согласился взять его под свое крыло. Но старые привычки неистребимы, и он по-прежнему был склонен ворчать, когда ему нечем было заняться. Водяная Обезьяна понимал свое место, поэтому Цинь Сань не стал его отчитывать. Вместо этого он сказал: «Подождем еще час. Старый Чжэн[1], следи за богатыми семьями, раздающими кашу. Мы должны быть в городе до наступления ночи». Лю Цзи был членом Башни Крови. Его предки были родом из Хенинга, но семья отделилась, когда он занялся бизнесом в другом месте. После вступления в Башню Крови ему поручили вернуться в Хенинг, воссоединиться с предками и возглавить группу, чтобы тайно поселиться там. Прибыв рано утром в округ Хенинг, Цинь Сань сразу же послал секретный сигнал, чтобы Лю Цзи доставил их в город. В качестве последнего времени было назначено 13:00. «Понял!» усмехнулся Чжэн Кунь, перекатился по земле на ноги и, ковыляя, направился к очереди беженцев, ожидавших раздачи каши. Почувствовав, что сидение на камне слишком бросается в глаза, Цинь Сань спрыгнул вниз и сел на землю. Он попросил Водяную Обезьяну присматривать за городскими воротами, а сам закрыл глаза, чтобы отдохнуть. Путешествие с беженцами днем и ночью сильно нарушило его культивацию. Цинь Сань умел расставлять приоритеты. Несмотря на то что работа в Башне Крови требовала больших усилий, он никогда не пренебрегал культивацией и почти весь год обходился без полноценного сна. В течение этого года Цинь Сань всегда оставался на окраинах полей сражений, прячась на задворках и позволяя королю Яню собирать души павших. Однако, не зная глубины силы Нефритового Будды, Цинь Сань не мог позволить королю Яню действовать бесконтрольно. Он забирал его каждый раз, когда собирал определенное количество душ. Постоянно получая пилюли души, Цинь Сань быстро прогрессировал. Сейчас он находился на пике второй ступени, и не скоро ему удастся прорваться на третью ступень Писания Неземного Мира. Что касается Искусства Короля Мудрости, то Цинь Сань несколько раз пробовал, но так и не смог культивировать истинную ци, подтвердив свои подозрения о том, что ци, создаваемая Писанием Неземного Мира, отличается от истинной ци и внутренней силы. Поскольку занятия внутренними боевыми искусствами отнимали время от культивирования Писания Неземного мира, Цинь Сань решил отказаться от них. Однако он старательно оттачивал навыки владения Копьем Похищения Души и Шагами Без Тени, достигнув приличного уровня мастерства. В сочетании с несколькими другими выбранными им боевыми искусствами он теперь мог считаться экспертом высшего уровня, даже не опираясь на Знамя Янь Луо. В этот момент Цинь Сань вдруг услышал приближающиеся тяжелые шаги. Он открыл глаза и увидел, что к нему приближается еще один человек, также замаскированный под беженца. Подойдя ближе, Цинь Сань нахмурился и резко прошептал: «Чжан Вэнькуй, разве ты не должен был оставаться рядом с генералом Ваном? Почему ты сам ушел?» 1. Это прозвище Чжэн Куня. В китайской культуре люди часто добавляли слова перед своим именем, чтобы выразить симпатию .