Шэнь Е прошёл через танцпол на другую сторону зала и запрыгнул на один из столов. Теперь он был гораздо дальше от своих «сообщников», которые неотрывно следили за ним.
— Друзья! — воскликнул Шэнь Е, раскинув руки. — Хоть я и эльф, но могу превратиться в человека!
В этот момент на него уставились не только эльфы, но и трое «сообщников».
Замаскированные на миг застыли и вдруг облегчённо вздохнули.
— Превратиться в человека... Вы знаете такое заклинание? — произнёс один из них, и двое других покачали головами.
— Фэй Лун любит выделываться. Ну и пусть себе дурачится. Если он вольётся в общество эльфов, нам будет только легче действовать ночью.
После короткого обмена репликами трое снова замолкли.
Шэнь Е прислонился к стене и с улыбкой сказал:
— Я только что сосчитал: нас тут всего двадцать девять. Для моего фокуса нужно не меньше тридцати трёх человек!
Толпа зашумела. Все смеялись, хлопали, свистели, не веря в сказанное. Атмосфера накалялась.
Лэнни позвала нескольких девушек, и те быстро прибежали, притащив с собой нескольких патрульных эльфов. Патрульные вынужденно посмотрели на «фокусника».
— Теперь нас достаточно! — закричала Лэнни.
— Смотрите внимательно! Я начинаю… — сказал Шэнь Е и снял свою маску.
В тот же миг его облик сменился. Из эльфа он превратился в человеческого юношу.
Сначала в зале наступила тишина, а затем прогремели овации. Это было слишком эффектно: на глазах у всех храбрый солдат с передовой превратился в человека!
— Для тебя, Лэнни! — махнул Шэнь Е рукой в сторону эльфийки.
Лэнни вся покраснела от смущения, а потом захлопала в ладоши, сияя от радости.
— Подождите! — закричал Шэнь Е. — Это ещё не всё! Я сейчас превращусь обратно!
— Конечно! — радостно подыграла Лэнни.
Шэнь Е положил руку на стену за собой, и там появилась эльфийская деревянная дверь.
— В чём суть! — сказал он, обращаясь к залу с улыбкой. — Я могу превращаться в человека, потому что ношу вот эту штуку! — И он бросил Корону Бледной Тени одному из патрульных эльфов, что выглядел весьма способным.
— И мои трое братьев тоже носят такую штуку. Как только они её снимут, они превратятся в – нежить!
Слово «нежить» моментально сдуло всё веселье.
Патрульный, что поймал маску, поменялся в лице, насторожился. Остальные патрульные сбежались к нему и стали внимательно изучать артефакт.
— Как только мои три брата тоже преобразятся, я сразу вернусь и превращусь обратно в эльфа!
После этих слов все повернулись и уставились на трёх «эльфов», что сидели на другой стороне зала.
Воспользовавшись моментом, Шэнь Е откинулся назад и скрылся за Дверью.
Дверь захлопнулась и – исчезла. В тот же миг патрульный резко свистнул.
— Всем на позиции!
Остальные патрульные обнажили ятаганы и окружили трёх «эльфов».
— Это какая-то ошибка. Мы солдаты с передовой, прибыли сюда на отдых, — сказал один из «эльфов», указывая на свою медаль с невозмутимым лицом.
Но вдруг из пустоты раздался голос:
— Эх, я ведь хотел ещё немного с вами поиграть... Какая жалость...
Предводитель эльфов появился из ниоткуда с тенью сожаления на лице.
— Вы, нежить, хотели проникнуть в мою деревню, но даже не поняли, что в ваши ряды проник человек. И более того, он взял на себя руководство вашей миссией. Как иронично…
Из земли вырвались толстые лозы и схватил троих лазутчиков.
— Мой повелитель. — Патрульный эльф вручил Корону Бледной Тени.
— Высшее теневое заклинание из Тёмной Бездны, причём очень стабильное... — пробормотал предводитель эльфов. — Я удивлён. Скорее всего, убийцы из расы нежити проникли в каждую деревню... Но теперь мы можем изучить этот артефакт и найти его слабы стороны, чтобы научиться распознавать лазутчиков. Что ж… Я в долгу, человек.
Одна из лоз сорвала с троицы маски, и те перед всеми приняли свой истинный облик: превратились в нежить!
Лэнни прикусила губу, затем резко повернула голову и посмотрела на другую сторону зала.
Увидев это, эльфы, словно вспомнили что-то важное, тоже все повернулись к стене.
«Как только мои три брата раскроются, я сразу вернусь и превращусь обратно в эльфа», — так говорил тот человеческий юноша.
Но стена оставалась абсолютно белой. Человек не вернулся…
Тихо на снежно-белой стене появилась Дверь. Она открылась, и Шэнь Е упал в пустой класс. Он достал телефон, чтобы посмотреть время. Уже перевалило за десять часов утра, и в мессенджере его ждало сообщение от Чэнь Хаоюя:
[Почему тебя до сих пор нет? Ты что, в унитаз провалился?]
Шэнь Е посмотрел на сообщение и тяжело вздохнул.
Сейчас его волновало лишь одно: он выжил!
«То, что произошло, было слишком опасно. Больше не следует так рисковать. Никогда и ни за что!»
Подумав так, Шэнь Е снова повернулся к стене, приложил к ней ладонь и прошептал:
— Дверь.
И она вновь появилась.
Сквозь окошко наверху он увидел тот же самый жуткий коридор. То есть, хоть Шэнь Е и побывал в эльфийских землях, пространственная точка, связанная с его способностью, всё ещё ведёт к месту обитания Большого Скелета.
Гигант вернулся. Он сидел на корточках в коридоре и уплетал чей-то труп странной формы, разрывая его на куски.
Шэнь Е разозлился. Он громко стукнул в дверь и крикнул:
— Я тут за свою жизнь борюсь в землях эльфов, а ты спокойно жрёшь трупы, да?
Скелет резко повернул голову и уставился на парня. Он уронил труп и бросился к двери. Осмотрел парня с ног до головы и прохрипел:
— Ты ещё жив?
Это был первый раз, когда скелет сам заговорил.
— Чёртова кость… Ты специально дал мне эту маску, чтобы я пошёл и сдох, да? — выпалил Шэнь Е и показал скелету средний палец через стекло.
— Как ты выжил? Расскажи подробно, — потребовал скелет.
— Думаешь, я тебе расскажу? — усмехнулся Шэнь Е.
— Расскажешь, и я заплачу.
— Дело не в плате. Ты чуть меня не угробил! Я не из тех, кто прощает легко, — ответил Шэнь Е.
— Расскажи, — настаивал скелет.
Шэнь Е поднял руку, намереваясь снять тетрадь, прибитую к двери. Это был контракт между ним и скелетом. Стоило разорвать эту тетрадь, и договор тут же прекратит своё действие.
— Погоди! — встрепенулся скелет.
В следующий миг тетрадь сама открылась, и светящиеся буквы заскакали по страницам:
[Другая сторона проявила значительную искренность. В соответствии с принципом «равного обмена» для вас подготовлено мощное Некромантское заклинание, ценность которого…]
— Ты думаешь, меня можно купить чем попало?! — взревел Шэнь Е, сжимая кулаки. — Ты меня оскорбляешь!
Скелет вцепился в пол и замер. А Шэнь Е протянул руку, чтобы разорвать контракт.
— Погоди! — вновь заговорил скелет.
— Я дал тебе Корону Бледной Тени, потому что у тебя был шанс выжить. Если бы на твоём месте был я, меня ждала бы только смерть.
Он прижал свои костяные когти к двери. Все мелкие строки в тетради исчезли, а на их месте появилось несколько новых:
[В качестве извинения, превышая принцип «равного обмена», другая сторона передаёт вам Наследственный Кристалл Кошмара.]
[Наследственный Кристалл Кошмара хранит три древнейших Некромантских Таланта. Вы можете выбрать один и вплести его в свою душу, благодаря чему обретёте соответствующую способность.]
[Особая пометка: Наследственный Кристалл Кошмара – краеугольный камень Расы Нежити. Невероятно ценен и редок даже в Мире Кошмаров.]
И тут же перед глазами Шэня Е всплыла ещё одна строка:
[Так называемый «Талант» можно использовать без расхода энергии.]
Повисла тишина. Долгая, напряжённая тишина.
— Я человек принципов, — с лёгким покашливанием сказал Шэнь Е. — Дела веду только с теми, кто проявляет искренность.
— Я показал всю свою искренность, — ответил скелет.
— Ну… хорошо… Прощу тебя в этот раз. Но запомни: в следующий не прощу!
— Следующего не будет, — заверил скелет.
Шэнь Е положил руку на тетрадь, и обмен был мгновенно совершён!
Шар-кристалл, источающий ослепительные лучи, упал ему в ладони.
«Хруст!» — Шэнь Е раздавил шар.
Золотистый туман вырвался наружу и окружил парня со всех сторон, а затем стремительно проник в его тело.
Шэнь Е ощутил лёгкое головокружение. Всё вокруг стало превращаться в пустоту.
Туман. Шэнь Е словно оказался в огромном дворце, полностью сделанном из белых костей. На высоком троне в виде чьей-то грудины спокойно восседал гигантский скелет с короной на черепе. В руках меч, направленный прямо на парня.
Над головой Шэнь Е появились три светящихся шара.
Первый шар был зелёного цвета и внутри скрывал чистейший кристалл льда.
Второй шар – серо-белый, внутри него находилась кость.
Третий шар мерцал золотом, а внутри был металлический скипетр.
— Выбирай. Одно из этих древнейших Наследий ты можешь возложить себе на лоб. Тогда ты получишь соответствующий Талант! — прогремел пронзительный голос в ушах парня.
Шэнь Е поднял голову, вгляделся в три Наследия, и в его разум хлынул поток информации.
[Кристалл льда, Некромантский Талант: Шёпоты Тьмы. Начальный (эволюционирующий).
Описание: Призванный дух трупа обязан откликнуться, подняться из Ада и поведать правду, чтобы его душа обрела покой.
«Смерть – глубочайшее знание…»]
[Кость, Некромантский Талант: Священная форма Трупа. Начальный (эволюционирующий).
Описание: При любой враждебной силе, способной тебя убить, твоё тело немедленно трансформируется в Священную форму Трупа. Она даёт невосприимчивость ко всем формам смерти в течение 5 секунд. Перезарядка – один день.
«Те, кто попытается управлять твоей жизнью и смертью, плохо кончат…»]
[Скипетр, Некромантский Талант: Воскрешение Нежити. Начальный (эволюционирующий).
Описание: Создай Душевное Пламя и помести его в тело павшего воина нежити. Пламя сольётся с трупом и оживит его.
«Существует множество магий воскрешения, но эта – одна из самых глубоких тайн Истока, дающая Нежити возможность вновь вернуться к жизни…»
«Фундаментальная сила Расы Нежити».]
Шэнь Е впитал всю информацию и задумался:
«Какой же из трёх Талантов мне выбрать?..»
Обновлено: 18.01.2026