Но словно вселенная насмехалась над её мыслями, она вскоре воссоединилась с котёнком. Будто это было судьбой. Она отправилась на кухню в поисках молока. И там — прямо у открытого окна. Она схватила кувшин и уже собиралась налить чашку, когда что-то белое атаковало её сбоку.
С испуганным вскриком она отпрыгнула назад. Её локоть с силой ударился о край стойки, послав болезненный толчок вверх по руке. Кувшин выскользнул из рук и разбился о плитку.
Молоко повсюду.
Она моргнула, ошеломлённая. Затем медленно повернулась к тому самому существу, которое только что спасла. — Ты!
Оно даже не дрогнуло — просто продолжало счастливо лакать разлитое. Услышав её голос, оно взглянуло вверх, широко раскрыв глаза с невинным видом, будто только что не пыталось совершить убийство.
Её гнев рассеялся с тревожащей скоростью. Оно всё ещё было милым. Несправедливо милым. Для маленького зверька, который разбудил её на рассвете, усугубил её магическое истощение и теперь, возможно, сломал ей локоть, он выглядел отвратительно довольным собой.
Она взяла его за загривок. — Ты, может, и не чёрный кот, но определённо приносишь неудачу.
Он мяукнул, затем потянулся, чтобы лизнуть капельку молока с её щеки.
— Прекрати, — сказала она, вопреки себе прижимая его к груди. — Посмотри, что ты натворил.
Она повернулась, чтобы он увидел молочную катастрофу. Котёнок спокойно спрыгнул с её рук и вернулся к лаканию с плитки.
Сирна посмотрела на него мгновение, затем вздохнула и опустилась на пол. Её бровь взметнулась, когда котёнок закончил пить и вернулся к ней, высоко подняв хвост. Он без колебаний запрыгнул к ней на колени.
Ей пришлось сдержаться, чтобы не взвизгнуть. — Будто ты заслуживаешь поглаживаний, — проворчала она, всё же проводя рукой по абсурдно мягкой шерсти.
Один голубой глаз приоткрылся, затем снова закрылся. Котёнок зарылся глубже в её колени с высокомерием королевской особы.
Она всё ещё гладила его, когда тишину прервал вздох. Подняв взгляд, она увидела Перенеллу, застывшую в дверях кухни, с понимающей улыбкой, дрожащей на губах. Николас, следовавший за ней, разразился смехом.
— Что ж, кажется, твои найдёныши поладили.
— Тс-с, — сказала Перенелла с напускной строгостью.
— Полагаю, у тебя настоящий талант всё ломать, — добавил Николас, взмахнув палочкой. Молоко исчезло, пол засиял, а её одежда мгновенно высохла.
Сирна покраснела. — Извините.
— Я чувствую то же самое к себе... — начал он, затем откашлялся, когда Перенелла бросила на него острый взгляд. — Да, да. Пойду накрою на стол.
Когда он ушёл, Перенелла подошла ближе, её улыбка стала нежной. — О, это самое занимательное утро, что у нас было за много лет, дорогая. — Она наклонилась, чтобы разглядеть котёнка. — Этот маленький проказник? Вечно учиняет неприятности, когда я пытаюсь его покормить. Никогда не подпускал близко.
Сирна почувствовала страшное скептицизм по этому поводу с котом на коленях.
Перенелла рассмеялась. — Что ж, ты почувствуешь, будто бьёшься головой о стену, если попытаешься понять, почему кот делает то, что делает. В любом случае, кажется, он тебя полюбил, так почему бы не оставить его?
— Это... было не очень-то тонко. — Перенелла определённо намекала ей взять котёнка в фамильяры.
Женщина невинно моргнула. — Я что-то сказала? О боже, с моим возрастом, должно быть, забыла.
Котёнок проснулся с милым маленьким зевком, и Перенелла рассмеялась, увидев, что глаза Сирны прикованы к коту. Счастливо насвистывая, Перенелла вышла из кухни.
— Я тебя ненавижу, знаешь ли, — пробормотала Сирна котёнку, который мурлыкал от удовольствия.
Он вскарабкался и растянулся у неё на плечах, пушистый хвост похлопывал по щеке. Она рассмеялась, не в силах сдержаться.
— Нечестно, — прошептала она, протягивая руку, чтобы почесать мягкий пучок за его ушами. Он чихнул.
Обвиняющий взгляд, которым он её одарил, не должен был быть таким очаровательным.
— Ты несправедливо очарователен, — сказала она ему.
Он мяукнул.
— Тебе нужно имя. Кот, Котик...
Шипение.
— Драматичный, не так ли? Мои навыки именования объективно ужасны, но ты от этого не менее мил.
Он уставился на неё, маленькая мордочка наполнена презрением.
Она вздохнула. — Ладно, я попробую.
Она подняла его, осматривая. К удивлению, он не дёргался. Его голубые глаза сверкали острым умом. По словам Перенеллы, он был холоден со всеми остальными. Мог быть вредным. Немного претенциозным. А сейчас, с высокомерным наклоном головы и скучающим выражением...
Он выглядел как Снейп.
Один из её любимых персонажей. Но она не могла же назвать его Снейпом. Что, если он в итоге будет её учить? Всё же...
— Как насчёт Принца?
Он наклонил голову. Затем, после паузы, дал один взмах хвостом и едва заметный кивок.
Она приняла это как согласие.
Мгновением позже он вывернулся из её хватки и умчался из кухни в сторону столовой. У дверей он поцарапал один раз и обернулся, чтобы бросить на неё выразительный взгляд.
Сирна фыркнула. — Командир.
Тем не менее она открыла дверь.
Котёнок распушил хвост и важно вошёл, высоко подняв подбородок. Сирна последовала за ним, подавляя улыбку.
Переступив через величественные двери из красного дерева, Сирна окинула взглядом Перенеллу, приветствовавшую её мягкой улыбкой, и Николасa, чья усмешка была тронута добродушным юмором. Солнечный свет, струящийся сквозь арочные окна, заливал комнату тёплым, приветливым сиянием, и пока она шла к ним, а её новый спутник прокладывал путь, она позволила маленькой, искренней улыбке растянуться на её губах.
Обновлено: 22.01.2026