7 августа 1990 г.
С головой уходить в работу было для Сирны чувством до боли знакомым. Она не испытывала ни любви к работе, ни желания быть занятой. И всё же её планы, казалось, требовали именно этого для максимальной эффективности. К счастью, Фламели согласились помочь ей подготовиться к магическому миру, в который ей вскоре предстояло вступить.
Между ней и алхимиком не было ни нежности, ни доброты — по крайней мере, той, что она могла бы разглядеть. Его манеры были резкими и отстранёнными, а ответы — не более чем неохотным бурчанием. Сирна могла по пальцам пересчитать количество уроков с ним каждую неделю.
Вместо этого он задавал ей книгу за книгой — о магических обычаях, этикете чистокровных и стандартной учебной программе для первого курса Хогвартса. Он требовал по два эссе в день в дополнение к чтениям. «Закончи к ужину. – Н.» — вот и вся его письменная коммуникация, выведенная острым, угловатым почерком.
Сначала она задавалась вопросом, не тест ли это. Но когда рутина продолжилась неизменной, несмотря на её стабильный успех, она начала подозревать, что он просто не хочет с ней разговаривать.
Может, ты ему не нравишься.
Сирну это не беспокоило. Он сдержал слово. И это, в конечном счёте, было единственным, что имело значение.
⋅•⋅⊰∙∘ ༓ ∘∙⊱⋅•⋅
28 августа 1990 г.
С её прибытия прошло два месяца — два месяца, запертых в библиотеке.
Перенелла прилагала усилия, чтобы поговорить с ней, всегда вовлекая Сирну в беседу во время еды. Это было с её стороны любезно. Сирна иногда задумывалась, почувствовала бы она себя одинокой без мягкой болтовни Перенеллы. Ей нравилось оставаться наедине с собой — нравилась тишина, уединение, компания собственных мыслей — но она сомневалась, что смогла бы прожить месяцы без единого голоса, кроме своего собственного.
Не то чтобы это имело значение. Редко у неё было время размышлять о таких вещах. Алхимик обеспечивал это своими неумолимыми требованиями, порождёнными чернилами и пергаментом.
Но иногда, в свободные карманы времени — в те моменты, когда она устало проваливалась в кровать после долгого дня — её мысли уплывали к жизни, что когда-то была её. Иногда она просыпалась, наполовину убеждённая, что опаздывает на лекцию, инстинктивно тянясь к ноутбуку, которого больше не существовало.
А потом она быстро вспоминала: это больше не её жизнь.
Та жизнь ушла. Безвозвратно.
Это звучало окончательностью, которая ей не нравилась, туманным осознанием, что ничто из того, что она делала, никогда не вернёт утраченное.
Она никогда долго не задерживалась на этой мысли — какой в этом толк?
⋅•⋅⊰∙∘ ༓ ∘∙⊱⋅•⋅
1 сентября 1990 г.
В тот день записка на её столе не предписывала ей читать или писать эссе. Вместо этого она вызывала её в лабораторию зелий. P.S. Захвати с собой чай и булочки.
Когда она пришла, алхимик ничего не сказал. Сирна неуверенно задержалась у двери, прежде чем тихо устроиться на табурете, наблюдая, как он работает в тишине.
Он не предложил приветствия. И не пожаловался.
Так начался новый распорядок — он, её безмолвный учитель; она, его назначенный разносчик чая и булочек.
⋅•⋅⊰∙∘ ༓ ∘∙⊱⋅•⋅
27 сентября 1990 г.
Несмотря на невероятную старость, его движения — нарезка ингредиентов, помешивание, разлив — были быстрыми, с точностью юности. Было что-то завораживающее, почти прекрасное в том, как алхимик варил зелья. Это была наука, да, но и искусство тоже. И, как ни странно, несмотря на отсутствие работы с палочкой, Сирна считала это самой элегантной из дисциплин.
Её пленяла точность, тихие звонкие звуки стекла, мягкое бульканье котла, случайный лязг мешалки и то, как зелье переливалось, словно расплавленный шёлк. Не вредило и то, что зельеварение было практичным — средством выживания, заработка, секретности.
Она вздрогнула, когда алхимик внезапно оторвался от готового зелья и встретился с ней взглядом. Затем резким кивком головы он подозвал её ближе.
— Корень валерианы, коготь норвежского хребетогрива, глаза огненной тритонии, слюна жабы... — перечислил он ровным голосом. Внушительный список. — Прекрасное зелье, да?
Жидкость переливалась, как золотой бархат.
— Да, — согласилась Сирна, неуверенно. Алхимик никогда раньше не разговаривал с ней в этой комнате. Он всегда игнорировал её.
— Хочешь попробовать? — спросил он.
В его тоне было что-то — нейтральное, вместо обычного ворчания — что заставило её насторожиться. И кроме того, никогда не испытываешь зелья на себе. Она не доверяла и алхимику, как бы неохотно ни уважала его.
— Я бы лучше не стала, — сказала она.
— Правда? Но это мощное зелье. Редко какому волшебнику предлагают такой шанс.
Её глаза сузились. — Это не меняет моего мнения. — Возможно, если бы предложила Перенелла... но Николас? Он был эксцентричен и совершенно загадочен. Спустя месяцы она знала о нём немногим больше, чем в день прибытия.
При её ответе он уставился на неё. Достаточно долго, чтобы возник дискомфорт. Затем взмахом руки он превратил один из флаконов в мышь.
— Смотри же.
Мышь дёрнула усами, пробежала несколько шагов, затем остановилась, чтобы понюхать воздух. Она уловила краткий намёк гнилостной сладости, прежде чем одна капля жидкого золота коснулась её шерсти...
Желудок взбунтовался, и она сглотнула внезапную тошноту.
Морда мыши исчезла, сожжённая. На её месте: тлеющая дыра, кожа закручивалась назад, едкий запах обугленной плоти наполнял комнату.
Она уставилась на алхимика, позвоночник одеревенел. Он был таким в книгах? Она не была уверена, что отразилось на её лице, но он хрипло рассмеялся в ответ на её реакцию.
— Полагаю, мне не следовало сомневаться в Перенелле, — сказал он. — Но я должен был убедиться.
Ещё один взмах палочки, и мышь снова стала флаконом — теперь продырявленным аккуратным, обугленным отверстием.
Обновлено: 22.01.2026