Имение Фламелей, как и многие другие викторианские особняки, было роскошным, с огромными протяжёнными угодьями. Сады ухожены, и хотя на границе владений в лесу частенько можно было заметить странных птиц и существ, в пределах защитных чар особняка волшебных тварей не водилось. Немагические же такого ограничения не имели.
Второй день Сирны в этой вселенной начался с резкого стука в окно. Полусонная, она пробормотала что-то невнятное и натянула одеяло на голову. Затем раздался звук — ужасный металлический скрежет когтей по стеклу.
Стоная, она побрела к окну и моргнула, увидев самый пушистый белый комок шерсти из всех, что она видела. Он поднял лапку и снова провёл ею по стеклу.
Сирна открыла окно. — Эй...
Широкие голубые глаза уставились на неё из облачка пуха, и её раздражение мгновенно растаяло. Она заворковала, а котёнок издал испуганное шипение, отступил назад...
И сорвался прямо с подоконника.
— О, чёрт! — вырвалось у неё, и она рванулась вперёд.
Но не успела.
Ладони шлёпнулись о каменный выступ, взгляд следил за мелькающим белым комком, летящим вниз.
Острый узел сжался в животе. Нет-нет-нет...
И затем, так же быстро, эмоция прошла. Она выпрямилась, выдохнула через нос. Какая досада. Он был таким милым.
Её магия взволновалась, словно призванная этим слабым, затянувшимся импульсом желания. В сознание хлынуло воспоминание:
Вокруг было темно. И она чувствовала, как дрожит, её тело знобит от холода, пока она поджимала ноги к груди. Лёжа на самодельной постели, она горячо молилась, чтобы холод ушёл. Кашель подкатил к горлу, и она поддалась мучительным спазмам, которые мучили её последние дни. Она бы попыталась натянуть тонкую простыню, но пальцы онемели; не слушались.
В самом деле, она была просто так устала. Закрывая глаза и пытаясь заснуть, она вновь подумала о тепле того человека, что отнёс её в тёмную комнату, и, как ни странно, последним, что она услышала перед тем, как глаза сомкнулись в сне, был тихий шёпот воздуха, что взволновался и удерживал её в тёплых объятиях.
Она всё ещё чувствовала это — то затянувшееся тепло. Будто пелена упала с её глаз, тело вспомнило, и она восприняла, словно во сне, прекрасные серебряные нити, танцующие вокруг. Они обвились вокруг её протянутой руки, как змея, готовая к удару. И каким-то образом она поняла, что всё, что ей нужно, — это попросить. Попросить, возжелать, а затем...
Серебряные нити подчиняются.
Её магия поднялась, вырвавшись наружу. Внезапно появились сильные порывы ветра, подхватив котёнка и мягко опустив его на траву.
Она уставилась, затем тихо выдохнула. — Больше так не делай, — пробурчала она вниз, не ожидая ответа.
Но котёнок повернул голову, чтобы посмотреть на неё, их взгляды столкнулись, прежде чем он умчался прочь на луг.
Моргнув, она подумала: Я снова сделала магию.
Она сползла на пол, магия истощила и ту малость энергии, что она восстановила под присмотром Перенеллы. Скоро голову охватила боль, но она проигнорировала её и, волоча ноги, направилась в ванную, чтобы начать день. В полудрёме она проделала привычные действия, промокнув лицо полотенцем, в то время как мысли возвращались к новому воспоминанию.
Беспокойство, покорность, что Лауфея — и она, переживая воспоминание из вторых рук, — чувствовали... Сирна вздрогнула, бессмысленно уставившись в зеркало.
Бледная, белая кожа. Ненормально, до такой степени, что при определённом свете казалась почти прозрачной. Впалые щёки. Потрескавшиеся губы. Вороново-чёрные волосы, беспорядочно спадающие на плечи. Обломанные ногти. Она согнула пальцы и с странным восхищением наблюдала, как они слушаются... эти пальцы, принадлежащие ей, но не чувствующиеся своими...
Именно эти руки могли щипать и дёргать нити судьбы. Она могла это делать, но не стала бы — зачем, когда гарантировано, что Свет победит? Зачем что-либо делать, когда её безопасность гарантирована её бездействием? Что, если умрёт больше людей из-за того, что она попытается быть хорошей и спасёт кого-то, предназначенного смерти? Оправдают ли её намерения последствия? — ведь тогда эти смерти определённо лягут на неё. В конце концов, она — единственная новая переменная в этом мире.
Эта ответственность была слишком ужасной.
Сирна не станет возиться с судьбой. У неё не было ни смелости, ни желания.
Обновлено: 22.01.2026