Ученики двух факультетов с ужасом уставились на приближающуюся профессор Макгонагалл.
Если среди преподавателей и была настоящая гроза, то Минерва Макгонагалл безоговорочно занимала первое место.
В отличие от Снейпа, она была строга, но абсолютно справедлива. Как декан Гриффиндора, могла не моргнув глазом снять десяток баллов со студентов собственного факультета — правила были важнее всего.
Суровое лицо Макгонагалл всегда оставалось непоколебимым, и даже самые дерзкие ученики старались не попадаться ей на глаза.
Гермиона дрожала от страха — больше всего она боялась услышать, что провалила все предметы, но и нарушение школьного устава казалось не менее страшным.
Все, кроме Илая, понимали: наказания не избежать.
— Что вы здесь делаете? — голос профессора был холоден, как сталь. — Если не ошибаюсь, сейчас у вас занятие по полётам!
— Профессор, Невилл поранился, мадам Хоуч отвела его в больничное крыло. А мы… просто продолжаем практиковаться, — уверенно ответил Илай, даже не моргнув.
Он прекрасно знал, зачем пришла Макгонагалл.
Она окинула взглядом обе группы студентов, убедившись, что все целы.
— До возвращения мадам Хоуч, надеюсь, вы будете вести себя спокойно! — коротко бросила она, а затем повернулась к Гарри. — Мистер Поттер, пройдёмте со мной.
Гарри растерянно посмотрел на Илая и остальных — не понимал, что происходит.
— Иди, Гарри, — усмехнулся Илай. — Если профессор Макгонагалл решила тебя наказать, она не будет выбирать место.
Поколебавшись, Гарри пошёл за ней.
Илай знал: через некоторое время весь Хогвартс узнает, что Гарри Поттер стал новым ловцом команды Гриффиндора — самым молодым ловцом за последнее столетие.
Когда-то и их отец, Джеймс Поттер, играл на этой же позиции — и считался выдающимся ловцом. Его имя навсегда запечатлено на табло почёта в Хогвартсе.
Первое занятие по полётам закончилось неожиданно. Никто не ожидал таких событий.
Драко хмурился, его лицо оставалось злым и недовольным.
Илай и не пытался наладить с ним контакт. Терпение его имело предел. Один раз он уже сделал шаг навстречу, несмотря на то, что Малфой откровенно провоцировал его — исключительно из уважения к соседству по комнате.
Но если этот высокомерный мальчишка продолжит играть в господина, то Илай Холл не собирался мириться.
Сегодняшний день должен был стать уроком: перед истинной силой все напускное величие — пыль на ветру.
— Илай! — раздались радостные крики.
Рон и Гарри, сияя, вбежали в Большой зал.
Илай как раз ел пирожное, но, увидев их, едва не подавился — глаза закатились, лицо покраснело.
— О, Илай, ты в порядке? — всполошился Гарри.
Рон поспешно сунул ему стакан воды и похлопал по спине.
Лишь спустя минуту Илай смог отдышаться и испепеляюще посмотрел на двух виновников.
— Ну и что вы такие довольные?
— Угадай, что случилось! — сиял Рон.
— Не трать время, — буркнул Илай. — Мне не до загадок.
Рон наклонился ближе, понизив голос:
— Гарри стал ловцом Гриффиндора!
Он ожидал увидеть хотя бы тень удивления. Гарри, немного смутившийся от всеобщего восторга, стоял рядом, не зная, как реагировать.
Илай только приподнял бровь:
— И?..
Рон опешил.
— Подожди, разве это не...
— Пойдём, — перебил Илай. — Покажу вам кое-что.
Он увёл обоих к зале с наградами. На стене, освещённой тёплым светом факелов, висела блестящая табличка.
— Взгляните, — указал Илай.
— Ух ты! Гарри, твой отец тоже был ловцом! — воскликнул Рон.
Гарри долго смотрел на табличку с именем «Джеймс Поттер». Бронзовый блеск отражался в его глазах. Казалось, он видит улыбающееся лицо молодого отца.
— Я... не знал, — прошептал он с едва сдерживаемой грустью.
Илай молча наблюдал. Столько лет нести груз потерь — нелегко. Он лишь положил руку ему на плечо. Гарри почувствовал, как в груди разлилось тёплое успокоение.
— Ну что, теперь, надеюсь, веришь, что у тебя получится? — усмехнулся Илай. — Хоть мне и не по душе признавать… но желаю тебе победы в первой игре.
Гарри засмеялся, вместе с ним и Рон.
— Вот уж не сомневайся! — с озорной улыбкой сказал он. — Я выиграю!
Наступил Хэллоуин, и Хогвартс украсили праздничными тыквами, свечами и ароматами запечённых яблок. За длинными столами гудели сотни голосов — пир обещал быть запоминающимся.
Но радость длилась недолго.
— В подземельях тролль! Огромный тролль! — вопил с порога бледный профессор Квиррел, почти запутавшийся в собственном тюрбане.
— Я... я подумал, вам стоит знать... — пробормотал он и с грохотом упал в обморок.
Громыхнул раскат грома — словно небеса подтверждали случившееся.
Зал взорвался криками.
Илай зажал уши — визг был оглушительный.
Краем глаза он заметил, как Малфой едва не запрыгнул на стол, спасаясь от паники.
— Сядь и рот закрой! — рявкнул Илай, дёрнув того за мантию.
Драко прикусил язык.
— Тишина! — взревел голос, и в миг зал замер. Это был Дамблдор.
— Старосты — быстро и спокойно отведите студентов в свои гостинные. Преподаватели, за мной.
Волнение немного улеглось. Старосты вывели потоки учеников, и Хогвартс постепенно опустел.
Но Илай не спускал глаз с Гарри и Рона.
Когда увидел, как они сворачивают к лестнице в подземелья, всё стало ясно.
Он бросился за ними.
Он знал эту историю — Гермиона, обиженная словами Рона, спряталась в женской уборной, не подозревая, что туда пробрался тролль.
И вот — всё повторяется. Издалека донёсся отчаянный крик.
— Илай! — позвал Рон.
— Оставайтесь здесь, — коротко бросил он. — Я пойду за Гермионой!
Он ворвался в туалет, и перед ним открылась сцена хаоса. Каменные стены были испещрены трещинами, зеркало разбито, по кафелю капала вода. Огромный серый тролль, размахивая палицей, рушил кабинки. Под одной из раковин, дрожа, пряталась Гермиона.
— Четыре части на куски! — выкрикнул Илай.
Магическая вспышка врезалась в спину тролля. Любая взрослая паукоподобная тварь под таким ударом погибла бы сразу, но кожа чудовища лишь вздрогнула, оставив дымящуюся отметину.
— Раааа! — взревел тролль, обернувшись к нему.
Илай едва увернулся от чудовищного удара, пол озарился брызгами каменной крошки.
Тролли — тупые создания, мозг у них размером с орех, но магическая устойчивость огромна. Заклятья едва царапали их.
Теперь весь его гнев был обращён на Илая — и Гермиона наконец смогла перевести дыхание.
— Илай? — всхлипнула она, узнав его.
— Тише, не двигайся! 粉身碎骨!
Он ударил ещё раз, отвлекая тролля. Тот заревел, затопав ногами. Пол дрожал.
Илай петлял между разбитых умывальников, уходя от тяжёлых взмахов. Иногда успевал метнуть короткое заклятье — одно, второе… кое-где пробивалась кровь.
Но тролль лишь злился сильнее.
Вдруг что-то со звоном ударило чудовищу в голову. Камень.
Илай обернулся — и побелел от злости.
— Вы что, с ума сошли?! — заорал он.
У двери стояли Гарри и Рон и яростно забрасывали тролля всем, что попадалось под руку.
Ответом стал дикий рёв — тролль поднял палицу и обрушил её туда, где стояли друзья.
Пространства в уборной почти не оставалось, увернуться втроём было нереально.
Илай толчком магии отбросил их в сторону, сам нырнув за спину чудовищу.
Гулкий удар сотряс комнату — палица вгрызлась в пол там, где секунду назад стояли Гарри и Рон.
Те побледнели до синевы.
— 粉身碎骨! — рывком выпустил Илай, вновь отвлекая тролля.
Но Гермиона находилась позади — и чудовище уже взмахнуло палицей в их сторону.
— Проклятье! — сквозь зубы произнёс он, схватил Гермиону за руку и рывком оттолкнул их обоих в угол. Камень ударил, осыпая стены пылью.
— Илай! — крикнул Гарри.
Он рванулся вперёд, запрыгнул на спину тролля и схватил его за голову, стараясь отвлечь. Магию он не использовал — только безумную смелость. В отчаянии вонзил волшебную палочку прямо в большую ноздрю чудовища.
От боли тот взвыл, мотая головой. Гарри болтался, как тряпичная кукла.
Рон, бледный как мел, выкрикнул первое, что пришло в голову:
— Wingardium Leviosa!
Палица, поднятая для удара, замерла в воздухе.
Потом упала — прямо на голову тролля.
Огромный глухой удар, и чудовище пошатнулось. Все затаили дыхание.
Казалось, наконец конец.
Но нет.
Тролль мотнул головой, очнувшись. Красные глаза сверкнули под светом факелов.
Илай похолодел. В книге на этом всё заканчивалось. Но теперь — нет.
Тролль поднял Гарри и, ухмыляясь, как будто бы осознанно, поднял его над полом. Хотел разбить о камень.
Гарри беспомощно извивался, Рон застыл, Гермиона вскрикнула.
Илай почувствовал, как в его груди вспыхнуло что‑то чёрное и ледяное, кровь закипела.
— Девора Анимум — Ультимус Мортис!
Серый, мертвенно-блеклый луч ударил в грудь тролля. Воздух вокруг будто вытянуло из жизни.
Тролль застыл. Потом рухнул со стоном каменной плиты.
Мертвая тишина.
Тело чудовища распласталось на полу, уже без следа дыхания.
* * *
Обновлено: 16.02.2026