— Илай… Илай…
Голос становился всё тише. Истощённый до предела, Илай постепенно терял сознание.
Уже второй раз, верно? Едва начался учебный год, а он успел дважды свалиться в обморок из‑за полной утраты магической силы. Что же ждёт его дальше, если всё пойдёт таким темпом?
Перед ошеломлённой троицей тень гигантского тролля рухнула в сером сиянии. Гарри, считавший себя обречённым, дрожащими руками попытался подняться.
— Гарри!
Рон, едва отдышавшись, бросился и обнял товарища так крепко, словно боялся упустить из‑под рук. Ему по‑настоящему казалось, что этот новообретённый друг вот‑вот погибнет.
Потрясённый Гарри лишь кивнул и взглянул в сторону Гермионы — та отчаянно трясла безжизненное тело Илая.
— Илай!
Очнувшись от оцепенения, Гарри рухнул на колени рядом. Лицо брата было смертельно бледным, глаза закрыты, дыхание едва заметно.
— Что с ним? Что с Илаем?!
Паника рвалась наружу — он не хотел снова терять близкого человека.
Он и сам понимал: Илай ведь сам крикнул тогда, чтобы он не приближался… Если бы не Гарри, возможно, ничего этого бы не случилось. Чувство вины кольнуло его сильнее любого заклятья. Рон молча сжал губы.
— Он просто потерял сознание, — пролепетала Гермиона, торопливо осматривая Илая. — Ран нет, дыхание ровное… видимо, просто переутомление.
Она облегчённо выдохнула. Всё могло пойти иначе. Если бы не случайная встреча в туалете, если бы она не задержалась… если бы Илай не прикрыл её…
Она ясно помнила серое свечение того заклинания. Та магия исходила именно от него — от Илая.
Такого заклинания она никогда не видела в книгах. Один единственный удар — и тролль мёртв. Ни один ученик не должен знать подобное!
В тот миг Гермиона чувствовала, как сама жизнь уходит из её тела. То было по‑настоящему страшно.
Вдруг за их спинами раздались пронзительные возгласы.
— Ах вы… как вы посмели!
Профессор Макгонагалл застыла у двери, прижимая ладонь к груди. За ней спешили Снейп, Квиррелл и ещё несколько преподавателей.
Перед глазами — кошмар: труп тролля, трое дрожащих первогодок.
— Объяснитесь немедленно! Что здесь произошло?!
Голос Макгонагалл дрожал от ярости и ужаса.
Гарри с Роном переглянулись и растерянно замолчали. Рассказать, что прогнали подругу, потом пошли мириться и наткнулись на тролля? Да их живьём со шкуры спустят!
— Это всё из‑за меня, профессор, — робко произнесла Гермиона.
— Мисс Грейнджер? — удивление мелькнуло в голосе Макгонагалл. Девочка, на которую она возлагала такие надежды!
Гермиона опустила голову. — Я… читала про троллей. Решила, что смогу справиться сама…
Разочарование буквально проступило на лице профессора. Снейп тихо фыркнул, будто услышал нелепый анекдот.
— Мисс Грейнджер… Подождите, это же… Илай?!
Макгонагалл заметила лежащего мальчика — и мгновенно побледнела. Шатаясь, кинулась вперёд.
Снейп, побледнев сам, со злостью оттолкнул Гарри и склонился над Илаем.
Вбежала мадам Помфри.
— Он просто в обмороке, — нерешительно подала голос Гермиона, но её никто не услышал.
Помфри проверила всё сама, водя волшебной палочкой над телом. — Да, мистер Холл лишь потерял сознание. Магия его истощена полностью, но жизни ничего не угрожает.
Макгонагалл облегчённо выдохнула.
Снейп достал из‑под мантии флакон. После зелья, что мадам Помфри аккуратно влила Илаю в рот, его лицо стало понемногу розоветь.
— Нужно доставить мальчика в больничное крыло, — решительно произнесла она, взмахом палочки поднимая Илая в воздух.
Вскоре комната опустела. Остались лишь трое виноватых первокурсников, которых прожигали взгляды преподавателей.
— Мисс Грейнджер, — сказала Макгонагалл холодно, — я всегда считала вас рассудительной, но сегодня вы меня разочаровали. За безрассудство — минус десять очков Гриффиндору.
Потом перевела грозный взгляд на мальчиков.
— Вам двоим повезло остаться в живых. За это — по пять очков каждому.
Рон и Гарри осторожно переглянулись: не так уж и плохо, хоть баланс сохранился.
— А мистеру Холлу, — добавила Макгонагалл, — пятнадцать очков за храбрость и самопожертвование.
Она окинула всех тяжёлым взглядом, ясно давая понять: попадётесь снова — беды не оберётесь.
— Вот и радуйтесь своей дурацкой удаче!
С этими словами она, за ней — Снейп с лицом, способным убить взглядом, — поспешно вышла.
Остался лишь Квиррелл.
В коридоре Макгонагалл вполголоса спросила:
— Ты смог понять, что это было за заклинание?
— Нет, — глухо ответил Снейп. — Но оно сродни Заклятию смерти. Несомненно.
Он нахмурился. Странное заклинание и мальчику, исчерпавшему все силы, — ответ уже почти на поверхности.
Сознание Илая застынуло на мгновении перед обмороком — на вспышке серого света.
Он очнулся в беззвучной чаще. Ни зверей, ни ветра, лишь тихий шорох воды.
Следуя за звуком, он вышел к реке.
Там стояли трое мужчин. Вода преграждала путь, но один из них достал волшебную палочку. Смахнув ею, сотворил мост, что вытянулся через поток, и они радостно пошли вперёд.
Перед ними возник человек в капюшоне.
Илай пытался разглядеть лицо, но всё застилала туманная пелена.
Мир вдруг затрещал, рушась в темноту.
Запах зелий вернул его в действительность. Всё тело ныло от усталости, и он сразу понял — больничное крыло.
— Опять перерасход, — тихо проворчал он.
Ну хоть отдохнуть можно.
— Хочешь попробовать? Может, поможет, — раздался рядом знакомый голос.
Илай повернул голову — Дамблдор!
Директор Хогвартса сидел прямо у кровати, перебирая коробку с конфетами, будто выбирая себе самую вкусную.
Ну и манеры у старика…
— Профессор?
— Да‑да, только что пришёл, — усмехнулся тот. — Слышал, один первокурсник завалил тролля. Смело, надо признать. Попробуй‑ка вот это.
Он протянул пёструю драже.
— Бертти‑Ботт, всевкусные конфеты, — сказал Дамблдор. — Как‑то в молодости мне попалась со вкусом… хм‑м… навоза. До сих пор помню.
Илай принял конфету с почти видимым презрением.
— Профессор… а откуда вы знаете, что это был именно тот вкус?
Дамблдор моргнул, а потом поспешно отвёл тему:
— Сначала попробуй, может, и полегчает.
Но Илай не отставал, широко распахнув глаза:
— Нет‑нет, мне действительно интересно, откуда вы знаете.
Дамблдор поправил очки, смущённо кашлянув.
— Ну, юность — время любопытства, понимаешь ли.
Илай в ответ поднял большой палец: вот это опыт! Настоящий маг‑практик!
Однако, боясь спровоцировать старика, всё же быстро проглотил конфету.
— Уф… — он едва не выплюнул обратно. — Пахнет старыми носками!
— Ха, видимо, не лучшая из возможных, — мирно заметил Дамблдор, но уголки его губ явно дрогнули.
Илай только вздохнул и сделал вид, что его нет.
Они немного поболтали о пустяках, но мальчик понимал — директор пришёл не просто провести светскую беседу. Всё дело в заклинании.
А старик будто и не торопился. Ест сладости, разбирает гостиницы, прямо‑таки наслаждается моментом.
Да спроси же ты уже, наконец!
Наконец не выдержал Илай:
— Профессор, можно вопрос? О вчерашнем тролле.
— Ах да! — словно только сейчас вспомнил Дамблдор. — Заклинание, которым ты воспользовался, поразительно мощное!
Разумеется, теперь театральная пауза…
— Так что это было за заклинание?
— Вот это я и хотел узнать у тебя, — ответил он мягко. — Помнишь, как ты его произнёс?
Илай нахмурился, вспоминая.
— Тролль собирался убить Гарри. Я… очень хотел его остановить. Хотел убить. И тогда… оно вышло само.
Дамблдор задумчиво блеснул глазами из‑под полукруглых очков:
— А слова заклинания ты помнишь?
— Девора Анимум — Ультимус Мортис… Предельная смерть.
В кабинете повисла тишина. Дамблдор долго всматривался в него, затем тихо сказал:
— Полагаю, мне стоит поздравить тебя, Илай. Кажется, ты создал новое заклинание.
Едва их взгляды встретились, Илай ощутил, как в сознание пытается проникнуть чужая сила. Инстинктивно он выстроил защиту — душа восстала против вторжения. Магическая волна отступила, не причинив вреда.
— Прости, мальчик, — вздохнул Дамблдор. — Старый человек иногда чересчур насторожен.
Илай молча кивнул. Откровенность директора удивляла.
— Профессор…
Но тот уже поднялся.
— Твоё дарование впечатляет, юный Холл. И в магии, и в самом строении души. Но сейчас лучше возвращайся к друзьям — они ждут.
Он подмигнул, прихватил из коробки пригоршню конфет и направился к двери.
Как раз в тот момент туда заглянул Гарри с друзьями.
Дамблдор поприветствовал их, выходя из комнаты… и зачем‑то сунул в рот ещё одну конфету.
Сразу за дверью послышалось:
— Угх…!
И отдалённое чёткое блю‑ы‑у‑ух!
* * *
Обновлено: 16.02.2026