Суббота — прекрасный день, а сегодня особенно: учебная комната Холла наконец-то открылась.
Утро выдалось безмятежным. В одной из пустых аудиторий Хогвартса стояла удивительно мирная атмосфера.
— Гарри, ты вообще читать умеешь? — спросил Илай, ткнув пальцем в открытую книгу.
Лицо Гарри побледнело.
— В третьем пункте, на этой странице,— продолжил Илай.— Написано добавить сок чихун-травы. Ты сделал это?
— Нет…
— А почему нет? Думаешь, твоя «уникальная» методика лучше, чем у автора учебника?
Он скривил губы и бросил взгляд в сторону Рона:
— О, посмотрите-ка! Рон, если бы ты мне не сказал, я бы решил, что это зелье — экскременты тролля.
...
С первого взгляда было непонятно, почему, но Илай, впервые проводящий занятие, словно открыл в себе скрытое призвание.
С самого утра он вел себя так, будто в него вселился Снейп, а язык стал острее скальпеля.
Гарри и Рон сидели мрачнее тучи: они-то думали, что сбежали от старой летучей мыши — и вздохнут с облегчением.
А тут нарвались на второго Снейпа.
Сам же Илай ощущал себя восхитительно.
Он внезапно понимал, почему Снейп, костеря учеников, выглядел почти счастливым.
И все же оставался вопрос — от кого он унаследовал такую «педагогическую» манеру?
От отца? Вряд ли. Джеймс Поттер в молодости был известен не язвительностью, а страстью к проделкам.
От матери? Исключено.
Если бы Снейп знал, что Илай вообще допустил подобную мысль, наверняка швырнул бы в него Авада Кедавра.
Нет, нет, нет! Опять куда-то не туда думает!
В мозгу всплыло лицо Снейпа — жирные, сальные пряди, холодный взгляд. Илай поспешно встряхнул головой. Нет, ни капли не похож!
Отбросив эту нелепую мысль, он продолжил «артиллерийский обстрел» Гарри и Рона.
Лишь одна ведьмочка уцелела от его словесного яда.
Но, по правде говоря, ругать Гермиону было просто не за что.
К началу семестра она уже знала учебник наизусть. Безумие — но факт.
Илай наблюдал, как она готовит зелье: пусть без собственных находок, зато без единой ошибки.
Ее уровень Харри и Рону был недосягаем.
Они умудрялись делать ошибки даже тогда, когда строго следовали рецепту.
— О, небеса! Ты ведь забыл добавить иглы дикобраза, верно? — очередной крик Илая заставил Гермиону вздохнуть.
— Эм… да,— тихо признался Рон.
Рядом Гарри не удержался от смешка.
— А ты-то чего лыбишься, Гарри? Сомневаюсь, что ты вообще знаешь, как выглядит игла дикобраза!
Харри тут же потупился и принялся неловко мешать мутную жидкость.
Рон окончательно сдулся, бросил ложку и плюхнулся на пол.
— Всё, Илай, я сдаюсь! Магические зелья просто меня ненавидят!
— Точно! — подхватил Гарри, уныло глядя на котёл. — Сколько ни старайся — без толку. Каждый раз выходит хуже, чем у тебя.
Оба выглядели такими отчаявшимися, будто уже видели перед собой усмехающуюся физиономию Снейпа.
— Может, у гениев язык всегда ядовит? — пробормотал Рон. — Прямо как на уроках самого Снейпа.
Эти двое за одно короткое утро выучили столько крепких выражений, сколько за всю жизнь не слышали.
— Нет, — вмешалась Гермиона решительным тоном. — Проблема в том, что вы просто не стараетесь!
Рон скосил глаза на неё. Учёба и трудолюбие Гермионы давно раздражали его — вечная вражда отличников и двоечников.
— Конечно! — ехидно вскинулся он. — Ведь наша всезнайка интересуется вообще всем!
Кличку «мисс Всезнайка» Снейп дал Гермионе сам — за её страсть отвечать на каждый вопрос.
— Что-о?! — Гермиона вспыхнула, щеки мгновенно залило румянцем.
— Ладно, хватит, — вмешался Илай, опасаясь, что дело дойдет до драки.
Он тяжело вздохнул: уж эти двое — как кошка с собакой.
Он заметил, что Гарри и Рон вымотались, и решил не давить дальше.
— На сегодня достаточно. Продолжим через неделю.
Рон и Гарри, как по команде, облегченно выдохнули.
Илай усмехнулся: эти двое даже не понимают, какие испытания ждут их впереди. Ни намека на желание стать сильнее.
Ну или почти. Но эта искра тонет в болоте лености.
— Учёба требует времени, — наставительно произнес Илай. — Нет тут никакого «врожденного таланта». Чем больше учишься — тем больше понимаешь.
— Странно слышать это от тебя, — буркнул Рон. — Мы ведь почти не видим, чтобы ты занимался.
— Ха! Просто вы не заметили. До начала семестра я месяц жил в «Дырявом Котле» и учился день и ночь!
Троица вытаращилась на него, словно увидела привидение. Даже Гермиона подняла брови.
Да ладно… он что — и правда трудился больше, чем она?
Илай почти заурчал от самодовольства. Переиграть Гермиону в учёбе — само по себе достижение.
Он даже важно произнес:
— Потому на Востоке говорят: кто упорно стремится — тот добьется успеха. Для старательных нет ничего невозможного…
Не успел он договорить, как за спиной раздался спокойный, но сильный голос:
— Мудрые слова. Восточные цивилизации действительно обладают своей уникальной философией.
— Профессор Дамблдор! — дружно воскликнули ученики.
Гарри и Рон вскочили, чуть не опрокинув котлы, даже Гермиона выпрямилась, как струна.
Илай застыл, будто его окатили холодной водой.
Погибель!..
Почему он явился именно сейчас?! Ведь Илай нарочно избегал директора последнее время.
С такой проницательностью Дамблдора разоблачение — дело времени.
А если тот решит втянуть его в борьбу с Волдемортом, то придется танцевать под его дудку.
Да и кто он такой, в сравнении с магом, прожившим не одну сотню лет? Этот старик — настоящая черепаха тысячелетия, чем старше, тем хитрее.
Илай заставил себя поклониться:
— Профессор Дамблдор, день добрый.
Ты подумал, что это уважительный поклон? Нет, просто стараюсь избегать зрительного контакта.
Дамблдор ведь мастер Окклюменции — стоит встретиться взглядами, и он узнает все, что творится у тебя в голове.
— Не волнуйтесь, юные друзья, — мягко сказал директор. — Я просто гулял по замку и услышал интересный шум. Должен признать, урок мистера Холла оказался весьма поучительным!
Что?! Сколько он слушал?! Всё ли слышал — включая мои тирады?!
Дамблдор улыбнулся ещё шире.
— Прекрасно, когда молодые люди учатся вместе. Это значит, что дружба жива. За такое — Гриффиндору и Слизерину по пять баллов!
И повернувшись к Илаю, добавил с загадочной полуулыбкой:
— А за пример прекрасного преподавателя — Слизерину ещё пять.
Что?.. Теперь ты и баллами меня подкупать вздумал?!
— Ну что ж, пора мне идти, — сказал он, развернувшись.
Илай едва успел вдохнуть с облегчением, но Дамблдор по пути вдруг остановился:
— Ах да! И, мистер Холл,— добавил он, хитро подмигнув, — не стоит перенимать дурные привычки. Даже если они исходят от ваших учителей.
С этими словами он вышел из комнаты.
А Илай почувствовал, что по спине у него побежали холодные мурашки.
* * *
Обновлено: 16.02.2026