Сегодня пятница — день, когда Илай впервые должен посетить занятие по зельеварению.
Он и сам не знал, сделано ли это нарочно, но несмотря на то, что «Слизерин» и «Гриффиндор» издавна питали друг к другу искреннюю антипатию — до драк включительно — школа почему‑то упорно ставила этих двух непримиримых факультетов на одни и те же пары. И этот урок не стал исключением.
Илай был уверен: с сегодняшнего дня все первокурсники‑гриффиндорцы возненавидят зельеварение от всей души. И не из-за самого предмета — а из-за профессора, который его вел.
Северус Снейп.
О его прошлой жизни Илай знал достаточно: несчастное детство, безответная любовь, да ещё и унижения на каждом шагу. Говорили, что как-то раз его даже публично лишили штанов — с дружеской подачи людей, которых он теперь терпеть не мог.
С характером вроде Снейпа — злопамятным, упрямым и мстительным — неудивительно, что «Гриффиндор» не ждал ничего хорошего. А уж тот факт, что Снейп был ещё и деканом «Слизерина», делал ситуацию только хуже. Его репутация фанатично предвзятого защитника своих студентов давно гремела по всему Хогвартсу.
Судьба, конечно, любит тонкую иронию — ведь тот, кто когда-то издевался над ним, был отцом Гарри Поттера. Гарри же унаследовал материнские глаза Лили, но при этом носил лицо своего отца. Илай заранее предвидел, что братцу сегодня не позавидуешь — он мог потерять очки факультета хоть за то, что шагнул в класс левой ногой.
Сам Илай тоже слегка нервничал. Его собственная внешность уж больно напоминала Лили — и он боялся, что Снейп внезапно сорвёт злость или вспыхнет воспоминаниями.
Если уж выбирать самого преданного в истории поттеровского мира, то Снейп вне конкуренции.
Чтобы хоть как‑то остаться в тени и не вызывать лишних вопросов, Илай даже не стал брать с собой алхимические приборы.
Класс зельеварения оказался мрачным почти так же, как и сам его хозяин. Подземелье, холод, сырость — нормальный человек здесь долго не выдержал бы.
— Илай! Где ты всё это время пропадал? Мы почти тебя не видели! — весело спросил Гарри, усаживаясь рядом.
«Чёрт, братец, ты ещё скажи Снейпу, что мы близнецы!»
Илай едва удержался, чтобы не оттолкнуть его ногой подальше. Сидеть рядом с главным объектом ненависти профессора — всё равно что надеть мишень и ждать выстрела.
Он внешне сохранил невозмутимость, но всё‑таки слегка подвинулся вправо.
— Учился, — не моргнув, ответил он. — Так что неудивительно, что меня не видно.
Гарри с Роном переглянулись и обменялись взглядами явного сомнения.
«Ага, значит, не верите? Ну‑ну, вот когда я докачаюсь до Архимага — поплачете от зависти!» — мысленно огрызнулся Илай.
Но весёлую перепалку оборвал громкий хлопок у дверей. В класс вплыл сам «чёрный нетопырь» — профессор Снейп. От макушки до сапог — сплошь в чёрном. Плащ волочился по полу, взметаясь при каждом шаге, а взгляд его был холоден и тускл, словно у засушенной рыбы.
Тишина упала мгновенно. Даже слизеринцы, казалось, сжались в спины.
— Клянусь, этот профессор не из тех, с кем стоит спорить, — прошептал Рон.
Снейп поднялся на кафедру. Его пустые глаза прошлись по рядам — ищущие, настороженные, будто высматривающие добычу. И вот взгляд замер — прямо на Гарри. Точнее, на его глаза.
На мгновение лицо профессора исказилось — будто он проглотил муху. Но затем, краем глаза заметив Илая, Снейп резко напрягся. Его зрачки сузились, дыхание сбилось, а взгляд больше не отрывался от мальчика.
Илай мгновенно, почти инстинктивно опустил голову. Встречаться глазами с Снейпом он не рискнул.
Профессор стоял неподвижно, осматривая его добрых несколько секунд, а потом скользнул взглядом по Гарри — и выражение превратилось в гримасу тихой отвращённой ярости.
— Мистер Поттер, — сухо произнёс он.
Гарри, не ожидавший, что его назовут первым, растерянно поднял голову.
Илай мысленно заготовил панихиду: снайпер прицелился в цель.
Голос Снейпа, глубокий и бархатистый, но безжизненный, эхом отозвался в каменных стенах.
— У «Гриффиндора» не нашлось для вас места, Поттер?
И действительно: он, Рон и Илай сидели среди слизеринцев. Не то чтобы было запрещено, но все давно знали неписаное правило — студенты одного факультета на уроках держались вместе.
— Я… профессор… — начал было Гарри, но тот сразу оборвал его:
— Не хочу повторять дважды, мистер Поттер!
С выражением обречённых на смерть, Гарри и Рон поплелись обратно к своим. А Илай остался один — под прямым надзором профессора.
Лицо Снейпа разгладилось. Казалось, мир вокруг вдруг зазвучал приятнее.
Он начал свою вступительную речь, явно получая удовольствие от каждого слова:
— Вы пришли сюда, чтобы изучать точную науку и тонкое искусство приготовления зелий, — произнёс он, медленно прохаживаясь вдоль рядов. — Здесь не нужно бесполезно махать палочками, и потому многие из вас не верят, что это — магия. Но я не жду, что вы, глупые дети, поймёте истинную красоту варева, тихо пузырящегося в котле, источающего лёгкий пар и чарующий аромат; не осознаете, какой мощью обладает жидкость, способная проникнуть в кровь и будоражить разум…
Он сделал паузу, глаза блеснули:
— Я могу научить вас, как варить славу, творить почёт и даже обуздать саму смерть. При одном условии: если вы — не такие бездарные болваны, какими я вас считаю.
Класс затих до последнего шороха. Даже Илай почувствовал, как по спине пробежал холодок. Снейп и вправду умел очаровать словом.
Малфой сиял, слушая про почёт и славу; глаза его буквально загорались при словах о бессмертии — казалось, он вот-вот подскочит к кафедре с клятвой верности.
А Илай тем временем мысленно перекрестился: «Гарри, держись — пошла первая волна».
— Мистер Поттер, — вновь раздался холодный голос.
Гарри нервно вздрогнул.
— Что получится, если добавить корень нарцисса в настой полыни? — Снейп наклонил голову, следя за реакцией.
Глаза Гарри метались — он едва открыл учебник.
— Я… не знаю, профессор.
Снейп не выказал ни раздражения, ни удивления — его взгляд был направлен вовсе не на Поттера, а на сидящего рядом Илая.
В рядах слизеринцев пролетел смешок, особенно старались Малфой с приятелями. Гермиона отчаянно подняла руку, но её будто не существовало.
— Не знаете? Хорошо. Тогда скажите, где можно найти бычью жёлчь?
— Не знаю, профессор.
Смех усилился. Гермиона уже почти встала со стула — безнадёжно.
— А чем отличается аконит шлемовидный от борца волчьего?
— Я… не знаю… — капитулировал Гарри, голос осип.
Повисла короткая, ледяная пауза.
— Значит, слава‑то, выходит, не всегда равна знанию, — язвительно протянул Снейп. — «Гриффиндору» минус десять.
Класс взорвался хохотом. Малфой так и сиял.
Снейп обвёл всех взглядом, резко добавив:
— Почему ни один из вас не записал вопросы, которые я только что озвучил? Интересно, кто-нибудь догадался использовать перо по назначению? Ах да, Хоулл, похвально. «Слизерину» плюс десять.
«Что?!» — Илай ошеломлённо оглянулся. Его перо даже не касалось чернил!
Зато довольный Снейп выглядел именно так, как человек, нашедший книгу, посвящённую Лили Поттер.
Гермиона бросала возмущённые взгляды, но то ли гордость, то ли разочарование заставили её промолчать.
«Вот она, настоящая предвзятость, — подумал Илай. — Хотя… в этом тоже есть его боль. Все эти вопросы — о лекарствах, о смеси, о жизни… всё это — отголоски той Лили, что никогда не вернётся».
Для Гарри эта сентиментальность, увы, обернулась кровью.
Дальше началась практика. Снейп велел им сварить простейшее зелье от чесотки — по двое в группе. Но Илай оказался один. Совпадение? Навряд ли.
Задача, однако, была легчайшая. Для Илая, привыкшего к точным экспериментам, это был детский сад. Он быстро нарезал ингредиенты, выжал сок, нагрел, помешал — каждое движение точное и плавное. Казалось, варево рождается само.
Снейп не мог не заметить. Он подошёл ближе, прищурился, понюхал ложку готовящегося зелья — и на лице промелькнуло неприкрытое восхищение.
— В книгах написано: добавлять три капли сока чихотравы, но, кажется, вы внесли немного иначе?
Голос его, к удивлению класса, стал мягким — почти доброжелательным.
Илай почувствовал неловкость, но ответил уверенно:
— Я обнаружил, что три капли дают стабильный, но неточный результат. Если лить тонкой струйкой по палочке для размешивания — можно добиться лучшего распределения.
Это была истина, за которую он платил часами практики и галеонами.
Глаза Снейпа вспыхнули — в них стояло чистое понимание.
— Именно! Книги не всегда совершенны. Истинный мастер ищет свой путь.
Он резко выпрямился:
— «Слизерину» плюс двадцать! — прозвучало от кафедры.
Подняв котёл Илая, Снейп показал всему классу:
— Вот, дети, как выглядит настоящее зелье!
Гермиона, ещё занимающаяся нагревом, замерла с открытым ртом.
«Он… реально учился?» — пронеслось у неё в голове.
Урок закончился быстро. Почти все сварили хоть что-то, но до зелья Илая им было далеко. Настроение Снейпа неожиданно улучшилось — даже Гарри получил пару советов, за которые чуть не растаял от шока.
Даже Невилл, опрокинувший котёл, отделался громкой отповедью, но без штрафа.
— Запишите сегодняшние наблюдения на пергаменте и сдайте в следующий раз. А вы, мистер Хоулл, задержитесь.
Илай внутренне вздохнул: «Ну вот, началось…»
* * *
Обновлено: 16.02.2026