«Пропусти, будь добр… дай пройти…»
Во время урока по травологии Илай протискивался к соседнему столу, где стоял Драко. Ещё на перемене после трансфигурации он заметил, как Малфой с кислой миной вышел из класса. Причину догадаться было несложно.
Накануне вечером они наконец-то нормально пообщались — даже можно сказать, подружились. Для Драко это уже прорыв: обычно он не бывает таким приветливым. Но утром тот увидел, как его «новый друг» весело болтал с ненавистным Гарри Поттером. Ну всё — гордый хлыщ обиделся.
Илай только вздохнул: «Да что ж у детей теперь за характеры пошли?» С одной стороны — родной брат и близкий друг, с другой — новый приятель и сосед по комнате. А эти оба, как назло, готовы глотки друг другу перегрызть. Он даже уже видел в воображении, как в будущем будет стоять между ними, не зная, кого защищать, когда те снова сцепятся.
«Ладно уж, взрослый я человек, не стану спорить с ребёнком», — решил он и двинулся к Драко, чтобы во всём разобраться. Протиснувшись через несколько человек, оказался рядом. Но тот лишь мельком взглянул и сделал вид, что не заметил.
— Эй, чего это ты так быстро ушёл после урока? — негромко сказал Илай.
— Хм! — Малфой высокомерно отвернулся.
Вот зараза! Илай сжал кулаки. «Я тут пришёл мириться, а он нос воротит? Ладно, сиди со своим самолюбивым видом — мне не холодно».
— Хм! — отозвался он точно так же, разворачиваясь в другую сторону.
Грегори Гойл, стоявший рядом, с недоумением наблюдал за их молчаливой дуэлью взглядов и тихо вопросительно покосился на Илая.
— Что пялишься? — угрожающе сузил глаза тот. — Осторожнее, а то съем тебя. Я, знаешь, с завтрака по одному юному волшебнику закусываю!
— Ааа!.. — Гойл взвизгнул, отшатнувшись.
Смех сразу же прокатился по теплице, а профессор Спраут удивлённо подняла голову от клумбы.
— Мистер Гойл, пожалуйста, без странных звуков во время урока, — сказала она с лёгким недоумением.
Рыжеватое лицо Гойла моментально стало пунцовым, хор смеха стал громче, и на этом всё бы и закончилось.
После занятия ученики разбрелись кто в Большой зал, кто по своим делам. Илай же, когда все ушли, поднялся на восьмой этаж замка.
«Так… где-то здесь… ага, вот она, гобелен!»
На стене висело громадное полотно, изображающее тролля, избивающего некоего Барнабаса Безмозглого. По легенде, этот бедняга пытался научить троллей танцевать балет, но закончилось всё печально — или, точнее, комично.
Но Илая интересовал не тролль и не Барнабас. Его цель — легендарная Комната Поиска.
Тайное помещение, возведённое, по слухам, самими основателями школы, появляется лишь тогда, когда человек действительно в ней нуждается.
«Как же туда попасть?..» — вспоминал он, прохаживаясь взад-вперёд. После трёх проходов перед гобеленом и повторённого про себя «Мне нужна лаборатория для экспериментов» ровная каменная стена дрогнула, и на ней проступила массивная дверь, покрытая замысловатой резьбой.
Замок щёлкнул, дверь распахнулась.
Внутри было просторно, воздух пропитан лёгким магическим ароматом. Полки, уставленные колбами, трубками, зеркалами и пыточно-зловещими аппаратами, сияли мягким светом; на столах лежали кипы чистой пергаментной бумаги.
Илай довольно кивнул.
— Говорили, эта комната исполняет всё, что попросишь. Проверим-ка…
Он задумался и пробормотал:
— Хочу… туалет.
Раздался плеск воды — и в углу выдвинулась дверь. За ней и правда оказался небольшой умывальник.
«Ха, волшебство во всей красе», — усмехнулся он.
Но пришёл он сюда не ради забав. Сегодня он собирался заняться делом, от которого зависела его жизнь.
Сев за стол, Илай закрыл глаза, мысленно вызвав образы из памяти Волдеморта, запечатлённые в его сознании.
Тот, кто столько знал о душах, мог бы поспорить за место первого эксперта даже с самим Дамблдором. Именно из этих воспоминаний Илай узнал о старинном заклятии, добытом Волдемортом во время одного из его походов в Египет. Там, среди древних гробниц, тёмный лорд нашёл — а затем усовершенствовал — заклинание, рвущее душу из тела.
Эта школа магии называлась некромантией — искусством смерти. В Египте оно достигло ужасающих высот, создавая армию мертвецов, способных повиноваться воле мага. Жуткий, запретный Арт.
Владеть им могли только фараоны, и после их смерти книги похоранивались вместе с ними. Волдеморт сумел похитить эти тайные знания и превратил их в инструмент власти. Одним из таких заклинаний было Девора Анимум — «Пожиратель души».
Он использовал его в трудах над своими крестражами, когда пытался укрепить собственную душу после многократного разделения. Ведь в стремлении к бессмертию он разорвал себя на семь частей, доведя до безумия. Слабая, рассечённая душа требовала подпитки — и он нашёл выход, ворвавшись в глубочайшие тайны некромантов.
Илай перечитывал эти воспоминания, лихорадочно сопоставляя их. Возможно, именно это заклятие поможет ему обрести баланс между растущей магией и истончающейся душой.
«Хотя… любое лекарство — яд в иной дозировке», — пробормотал он, доставая стеклянный флакон, в котором копошилось нечто маленькое и пакостное.
Таракан.
— Что ж, проверим.
Он вытащил палочку. Пальцы чуть дрожали: впервые предстояло использовать чёрную магию на уровне души.
— Devora Animum!
Невидимая сила потянулась из конца палочки к насекомому. Оно дёрнулось, забилось, а потом замерло, когда из тела, дрожа, отделился бледный серый огонёк.
Илай отвёл взгляд, сжав зубы. Этот сгусток должен был устремиться в него — в его душу. Но вдруг поток оборвался. Душа таракана втянулась обратно — нет, не к нему, а прямо в его палочку!
— Э… что? Она перехватила душу?!
Такого не было в памяти Волдеморта! Илай в замешательстве смотрел, как палочка тихо мерцает. Затем с её кончика вырвался крохотный искристый шарик — уже не серый, а ослепительно белый. Он мягко коснулся груди Илая, растворился — и тот ощутил едва уловимое расширение где-то глубоко внутри.
— Получилось?.. — прошептал он.
Да, получилось! Не было ни головокружения, ни безумных видений, о которых вспоминал Волдеморт. Видимо, палочка очистила энергию — превратила чужую душу в чистую эссенцию.
Он улыбнулся:
— Великое наследие выбрало достойного хозяина. Всё же быть братом избранного — есть свои плюсы.
Спрятав инструменты, Илай вернулся в спальню.
Новая цель была ясна: укреплять душу, впитывая энергию живых существ. Только не людских — в тюрьму Аскабан он не торопился.
«Животные безопаснее… где их больше всего?»
Ответ пришёл мгновенно.
Запретный лес.
— С сегодняшней ночи, — сказал он себе, — я стану владыкой Запретного леса.
Школа правила? Какие ещё правила? Не слышал.
Когда над замком стемнело, Илай бесшумно выбрался из постели.
— М-м… — донёсся хриплый звук за спиной.
Илай чуть не рванул Авада Кедавру! Но это оказался Гойл, ворочающийся во сне — похоже, тот искал туалет во сне.
Чтобы не быть раскрытым, Илай нацелил палочку:
— Прости, брат, Ступефай Тоталус.
Красная вспышка — и Гойл сладко захрапел, похоже, найдя свой туалет в сновидении.
Тем временем Илай, крадучись, выскользнул из общей спальни.
— Обязательно выучу заклинание превращения в невидимку. Это не жизнь, а кошмар!
Минут через десять, миновав узкие коридоры и стены портретов, он оказался у опушки.
— Фух… чуть не нарвался на близнецов Уизли, — выдохнул он. — Те ещё ночные охотники!
Запретный лес встретил его влажным воздухом и запахом земли. Первые минуты прошли спокойно — пара кроликов, с которых он аккуратно вытянул немного светлой эссенции, и ни одной опасности. Воодушевлённый, он углубился дальше.
Щёлк!
Что-то хрустнуло над головой. Он поднял взгляд — и едва не вскрикнул.
Огромный паук, блестящий в свете луны, медленно сползал прямо сверху.
— Авада Кедавра!
Всплеск ужаса перешёл в вспышку ярости. Дикая зелёная вспышка полоснула мрак — и чудище рухнуло замертво.
Дыхание сбилось, руки дрожали.
— Чёрт… восьмеглазая тварь! Значит, я почти у самого логова…
Он взмахнул палочкой над тушей.
— Devora Animum!
— Devora Animum!
Но ничего не произошло. Плоть паука осталась недвижимой, мёртвой и пустой.
Только тишина.
— Что?.. У него нет души?.. — пробормотал он, морщась.
В этот момент где-то в глубине леса раздался глухой удар и яркая вспышка.
Кто-то сражался.
* * *
Обновлено: 16.02.2026