Как же так, меня отправили в Слизерин?
Разве с Распределяющей Шляпой нельзя договориться?
Или я что-то сделал не так?
Чёртова шляпа! Да неужели только потому, что я не главный герой, тебе можно обращаться со мной, как вздумается?!
Еда в Хогвартсе оказалась превосходной. Хотя школа стоит в Британии, меню тут явно особое, своё собственное.
По крайней мере, Илай с облегчением отметил, что на длинных столах нет печально известных британских “исторических блюд” вроде жуткого «Взгляда в небо».
Юные волшебники уплетали за обе щеки, особенно первокурсники, впервые попавшие сюда. Они восторгались хогвартской кухней, не в силах насытиться.
Лишь один Илай сидел мрачный, зло ковыряя вилкой куриную ножку на тарелке.
Малфой, устроившийся рядом, и его два верных тень‑сообщника смотрели с ужасом: казалось, парень вонзает вилку не в мясо, а прямо им в грудь.
Какого лешего этот странный тип такой злой? С самого появления в зале он излучал такую недобрую ауру, что Малфой сразу решил — с этим безумцем лучше не связываться.
Поначалу вокруг него воцарилось плотное напряжение, будто воздух стал тяжелее.
Он всё ещё не понимал: родители — Поттеры, Гарри — его старший брат, все гриффиндорцы до мозга костей. Почему же он — слизерине́ц?
Неужели…
Он решительно мотнул головой: “Бред! Совсем не то!”
Глубоко вздохнул и даже на мгновение подумал: а вдруг Распределяющая Шляпа просто ошиблась?
Слизерин ведь всегда принимал честолюбцев, волшебников, стремящихся к власти. А что он? Единственное желание — защитить брата да семью… и спокойно жить, не гонясь ни за славой, ни за подвигами. Настоящая «солёная рыба»!
Что там с «зельеварением»? Эх, маленький бизнес, ничего серьёзного!
Ладно, раз уж так вышло — значит, примем судьбу!
Он бросил взгляд на дальний конец зала, где за столом Гриффиндора сидели Гарри и Рон. Те тоже поглядывали в его сторону — видно было, что аппетита у них немного.
Илай улыбнулся им с лёгким утешением.
Но голод всё же взял верх. Глупо же оставлять такую роскошь недоеденной! И, махнув рукой, он с воодушевлением набросился на еду.
Малфой чуть не выронил ложку.
Что у него происходит в голове? Только что сидел хмурый как грозовая туча, а теперь вдруг — будто перед ним шведский стол после месячного поста! Он что, псих? Вдруг сейчас и меня съест?
Малфой молился, чтобы судьба не свела его в одной спальне с этим угрюмым чудищем. Вместе жить семь лет — это же проклятье на восемь поколений вперёд!
А Илай на него даже не смотрел, не замечая, как бледнеет сосед. Вместо этого он вспоминал предупреждения Дамблдора:
«Не ходи в Запретный лес. Не приближайся к коридору на четвёртом этаже».
Что‑что, а про опасность Запретного леса он знал прекрасно: там же восьмиглазые пауки размером с повозку, способные схрумкать ребёнка за один присест!
Да ну, туда только самоубийцы суются. Если я туда полезу — сам себе враг!
Хотя кто бы поверил, что этих монстров когда‑то вырастил Хагрид. Но узнав, что и трёхголовый пёс — его питомец, Илай уже ничему не удивлялся.
А ведь именно этот пёс охранял тайну под люком четвёртого этажа: философский камень!
Он же Камень мага, артефакт, способный обращать металлы в золото и даровать бессмертие. Какой же соблазн для Волдеморта, мечтающего вернуть себе плоть и жизнь!
В прежней истории Дамблдор умело использовал эту жажду — устроил целый лабиринт испытаний, охраняющих Камень. По сути, настоящая ловушка для Тёмного лорда… и тренажёр для Гарри с друзьями.
Да что там, иначе зачем бы он так демонстративно воспрещал всем ходить туда? Это не запрет, это директива‑приглашение!
Илай поёжился.
— Хитрый старик… Страшный человек, — пробормотал он, втягивая воздух сквозь зубы.
Пир подошёл к концу. Присмотревшись, он понял, что перед ним тарелки пусты до блеска. Малфой же, бедняга, и кусочка не проглотил — лишь сидел, прожигая Илая взглядом, полным мученического укора.
Дамблдор взмахнул рукой — и всё исчезло в одно мгновение.
Вот он — величайший из белых магов, подумал Илай с благоговением, чувствуя, как исходящая от директора колоссальная сила пробуждает тревожный трепет.
Когда пир закончился, старшекурсники‑префекты повели своих подопечных к гостиным. Их слизеринским командовал Джемма Фарли.
Она шагала впереди, говоря вдохновенно, с тем же жаром, с каким мотивационные тренеры убеждают публику верить в успех.
— Добро пожаловать в Слизерин! — громко возгласила она. — Поздравляю вас, вы — часть лучшего факультета Хогвартса!
— Может, вы слышали, будто мы готовим только тёмных волшебников или принимаем лишь чистокровных. Но это наговоры. Чёрные маги появляются в любом доме — просто остальные не любят в этом признаваться. Да, мы ценим чистокровные семьи, однако в Слизерине хватает учеников, у которых хотя бы один родитель — маггл!
— Мы — аристократы духа, — продолжала Джемма, глаза её блестели, — наш символ — змея, олицетворение мудрости и хитрости. Здесь вы обретёте союзников и сможете воплотить свои амбиции!
Илай криво усмехнулся. Гордость этой девушки за свой факультет била через край.
Чистокровные комплексы слизеринцев — вот что всегда отталкивало его. В прошлом, в Поднебесной, только у кошек и породистых собак считали «линию крови».
Впрочем, теперь это учение будто сдало позиции — вероятно, вместе с поражением Волдеморта.
Как бы то ни было, оказавшись здесь, Илай решил не держать зла.
Он никогда не верил в «лучший» факультет. Все по‑своему сильны. Поэтому даже если результат распределения не совпал с ожиданием, злиться глупо.
Гостиная Слизерина произвела сильное впечатление. Она находилась под землёй, прямо под Чёрным озером. Почти вся стена — стеклянная, и сквозь неё виднелась темная толща воды. Блики от волн скользили по стенам, переливались зелено‑синим светом.
Илай прищурился, разглядывая плывущие мимо тени рыб, и невольно признал — вкус у слизеринцев и правда изысканный. Хоть и сыро тут, и сквозит, будто готово продуть до костей.
Интересно, подумал он, если стекло треснет, нас всех смоет разом?
Улыбнувшись своей же нелепой мысли, он отогнал её прочь.
Малфой тем временем незаметно отполз чуть подальше — этот парень то мрачнеет, то смеётся сам с собой. Вдруг опять с катушек съедет и бросится драться?
Речь Джеммы закончилась под бурные аплодисменты. Юные слизеринцы сияли, будто уже унаследовали ореол величия своего дома. Парень‑префект явно обладал талантом оратора.
Пора спать. Все разошлись по своим спальням.
Илай шёл к своей, раздумывая: кто же станет моим соседом на ближайшие семь лет?
Он открыл дверь.
— Ты?!
— Ты!! — одновременно закричали несколько голосов.
Перед ним стояли Малфой, ещё более бледный, чем обычно, и его два спутника — Крэбб и Гойл, с одинаково испуганными лицами.
Малфой в ужасе хотел броситься прочь. Ну всё, как я и боялся! Жить с этим безумцем — настоящее наказание небес! Семь лет! Нет, я не вынесу! Я требую переселения! В другой дом! Лучше уже в Пуффендуй!
Глядя на их гримасы, Илай расхохотался и, добродушно махнув рукой, хлопнул каждого по плечу.
Те от неожиданности плюхнулись на кровати как подкошенные.
Илай не удержался от смеха: вот же шельмецы, умора просто!
— Да не дрожите вы так! Что было — то было, — сказал он весело. — Теперь мы соседи, семь лет вместе! Забудем старые недоразумения.
Он протянул руку:
— Илай Холл. Рад знакомству.
Малфой замер, поражённый переменой тона. Перед ним стоял вежливый, спокойный парень, ни тени прежнего гнева. Недоверие медленно улетучилось.
— Драко Малфой, — чинно представился он, пожимая руку.
Илай прыснул от смеха, видя, как тот держится с видом взрослого дипломата. Малфой недовольно поморщился: и что, смешного он нашёл?
Позже Илай поздоровался и с Крэббом, и с Гойлом. Оба выглядели так, будто боялись случайно что-то сломать.
— Винсент Крэбб.
— Я… э‑э, Грегори Гойл.
Атмосфера смягчилась. Стало по‑домашнему спокойно, хоть и немного неловко.
Илай достал ящик из‑под кровати, открыл крышку, показывая маленький террариум.
— Это ещё кто? — любопытно спросил Драко.
— Мой питомец. Маленькая чёрная змея. Породу не знаю. Зови его Гоудань, — сказал Илай с гордостью.
— Го… кто? — Драко споткнулся на слове, непривычном для уха белого аристократа.
Но интерес пересилил недоумение. Маленькая змея выглядела очаровательно опасной.
Разговор завязался сам собой. Постепенно к беседе присоединились и Крэбб с Гойлом. Напряжённость таяла.
Чтобы удержать внимание новой аудитории, Илай начал рассказывать древние мифы Востока.
Как и ожидалось, ребята заслушались.
— А что было потом с тем Обезьяним Царём? — воскликнул Гойл.
— Вот это да, Будда‑то оказался потрясающим!
— Ага! — поддакнул Крэбб.
Илай хитро прищурился:
— «А чтобы узнать, что было дальше, — слушайте в следующей серии», — загадочным тоном произнёс он.
— Эй! — хором возмутились трое.
Пришлось уступить:
— Ладно, ладно. Тогда послушайте ещё одну историю — про Лао-цзы, который покинул Ханьгуань и ушёл на запад.
Драко уже уютно устроился на кровати, развалившись в позе преданного слушателя.
— Давным-давно, тысячи лет назад…
…несколько тысяч слов спустя.
Когда Илай закончил, заметил, что компания слушает с видом задумчивым.
— А зачем этот старик пошёл учить других? — спросил Драко.
— И не страшно ли ему было одному?
— Да! Почему он без охраны? — добавил Крэбб.
Илай застыл, ошеломлённый.
Что за кошмарный детсад! С каких это пор Лао‑цзы должен брать отряд стражников?
— Э‑э‑э… — выдавил он, с трудом удерживая бурю раздражения. — Он был очень могущественным магом. Шёл, и все враги падали перед ним ниц! Левой — мечом, правой — жезлом! С одного взмаха — кровь до колен! Пусть только сунутся!
Он с жаром пересказывал бойни, пока не заметил, как троица с благоговением кивает.
— А‑а, вот оно что! Он был сильный волшебник! — восхищённо протянул Гойл.
Тут Драко со всей серьёзностью добавил:
— Но если он ни разу не моргнул… глаза ведь пересохли?
Илай застыл.
— ...
А потом взорвался:
— Да чтоб вас! Я рассказываю про великого учителя, а вы про глаза и армию! Всё, катись под одеяло, спать!
Драко с испугу юркнул под одеяло.
— Ну я же просто спросил… — прозвучало тихо из‑под простыни.
С той ночи по Хогвартсу пошёл слух о великом восточном мудреце, который вышел из Ханьгуаня и прорубился мечом аж до Темзы.
* * *
Обновлено: 16.02.2026