К вечеру поезд наконец замедлил ход и остановился у небольшого, видавшего виды вокзала.
— Илай! Илай! — позвал Гарри, наклоняясь над ним вместе с Роном.
— М-м… уже приехали?.. — сонно пробормотал Илай, потёр глаза, зевнул и попытался пригладить растрёпанные волосы.
Гарри с Роном обменялись взглядами — это ведь надо так спать! Стоило им замолчать на пару минут, как Илай растянулся на сиденье и мгновенно уснул. Когда услышали громкое посапывание, сперва решили, что его укачало.
Гарри неловко отвёл взгляд, заметив пятно слюны на сиденье. На вид — благовоспитанный юноша, а спит, как младенец. Сам Илай, впрочем, нисколько не смущался: потянулся, пригладил волосы и встал. Сказалось врождённое, родом из прошлой жизни, умение спать в дороге — гордое наследие его китайской души.
Вы что, в поездах не спите? — мелькнула у него забавная мысль.
Снаружи послышались голоса старост:
— Быстрее выходим! Ваш багаж доставят домовые эльфы!
Троица выбралась из вагона.
— Первокурсники, сюда! — пророкотал бас, в котором чувствовалась добродушная мощь.
Гарри оживился:
— Хагрид!
Он поманил Илая и Рона, и все трое подбежали к великану, стоявшему у края платформы.
— Ух ты… — Рон невольно раскрыл рот. Перед ними возвышался настоящий гигант — словно ходячая башня, заросшая лохматой бородой.
Илай с интересом разглядывал Хагрида. В прошлой жизни этот огромный, но мягкий сердцем человек был одним из его любимых персонажей. Толстая кожаная куртка, в которой, похоже, можно было спрятать телёнка, спутанные волосы, глаза, блестящие в темноте, словно два жука-скарабея, — всё это делало Хагрида совершенно особенным.
Тот, подняв лампу, коротко поздоровался с Гарри и остальными, потом, приняв деловитый вид, начал собирать первокурсников в колонну. Хогвартский ветеран знал своё дело.
Илай огляделся. Похоже, они прибыли в деревушку, и где-то неподалёку должен быть Хогсмид — единственная магическая деревня Британии, известная своими чудесами и сладостями.
Ряды первокурсников в чёрных мантиях зашевелились следом за Хагридом. Сбоку это походило на шествие маленьких чёрных пингвинчиков.
Они вышли к озеру, где на месте моста выстроились десятки лодок.
— Сейчас мы, как и основатели Хогвартса, переправимся к школе по воде, — торжественно произнёс Хагрид, даже смахнув слезу.
Гарри, Илай и Рон с серьёзным видом зааплодировали. Остальные послушно подхватили хлопки.
Пока лодки поджидали пассажиров, Рон с видом знатока рассказывал друзьям:
— Четыре факультета названы в честь четырёх основателей! Мне ближе Гриффиндор — там ценят храбрость. Даже сам Дамблдор оттуда. Вся наша семья гриффиндорцы, и я тоже буду!
Он чуть ли не выпятил грудь от гордости. Гарри, слушая, мечтательно улыбался, но потом нахмурился:
— А если меня туда не возьмут?..
С детства привыкший к унижениям, он не верил в себя.
Илай хмыкнул:
— Перестань, если даже Рон уверен, что попадёт, то ты тем более.
— А? — не понял Рон.
Илай пожал плечами. В его памяти всё уже было предрешено — Гарри, конечно, станет гриффиндорцем. Да и старик Дамблдор, тот ещё стратег, не допустит, чтобы мальчик, победивший Волдеморта, оказался в другом доме.
Раз уж так, Илай решил, что и сам отправится в Гриффиндор — подальше от неприятностей и чтобы приглядеть за глуповатым, но добрым братом.
Но идиллию прервал насмешливый голос:
— Только чистокровные достойны Слизерина!
Слова принадлежали белобрысому мальчику с надменным видом и безупречно уложенным назад чёлком.
Вот и он… — мысленно усмехнулся Илай. — Драко Малфой, жеманный сноб и главный задиристый серебряный ложечник из старинного рода.
Классический малолетний антагонист.
Рон уже открыл рот, чтобы ответить, но Хагрид громко скомандовал:
— По четырём в лодку! Не раскачивайтесь, а то придётся вас вылавливать. А вон там, говорят, русалки водятся…
Водная нечисть подействовала безотказно: первокурсники вжались в дно лодок.
Илай, Гарри и Рон разместились вместе с ещё одним мальчиком. Хагрид плыл первым, задавая темп.
— Головы пригните! — крикнул он, когда лодки въехали в тёмный туннель.
Рон выпрямился:
— Зря пугает, потолок высоко, — но не успел договорить.
Бух!
— Ай, мой нос!
— Да, мы все увидели, — фыркнул Илай, едва сдерживая смех. Хагрид, оглянувшись, только вздохнул:
— Предупреждал ведь.
Так, весело переговариваясь, они подплыли к далёким огням замка.
Вскоре перед ними возвышались огромные двери Большого зала, и у входа ждала высокая ведьма в строгой мантии и остроконечной шляпе — профессор Макгонагалл.
Хагрид передал ей колонну первокурсников и, пробормотав пару слов, удалился.
Макгонагалл окинула их внимательным взглядом — воздух сразу стал гуще. Даже Рон тихо сипел, держась за ушибленный нос.
Профессор вкратце объяснила им значение четырёх факультетов и ушла внутрь доложить директору.
— Так это правда? Сам Гарри Поттер поступает в Хогвартс?! — громко шепнул Малфой. В зале всколыхнулся рой перешёптываний.
Мальчишка явно наслаждался вниманием и, надменно вскинув подбородок, подошёл к Гарри:
— Драко Малфой, — произнёс он, протягивая руку.
Рон хмыкнул — это звучало до неприличия важно. Услышав смешок, Малфой перевёл взгляд:
— Рыжие волосы, старая мантия… ты, должно быть, Уизли.
Рон побагровел.
Потом Малфой смерил взглядом Илая:
— И ещё один рыжий? Тоже Уизли? На твою мантию, должно быть, ушли последние сбережения.
Илай прищурился.
Я ведь даже слова не сказал, а этот уже нарывается?
— Я твой отец, — спокойно сообщил он.
— Что?.. — растерялся Малфой.
— Сказал же, я твой отец, — повторил Илай без тени улыбки.
Щёки Малфоя порозовели, затем налились багровым. Ещё секунда — и взорвался бы, но за спиной раздалось строгое покашливание. Макгонагалл стояла прямо позади. Малфой сжался и отошёл.
Гарри прыснул, а Рон едва сдержался, чтобы не зааплодировать.
Первокурсников повели внутрь, под сотни любопытных взглядов старшекурсников.
— Рон, — шепнул Гарри, — а ты знаешь, как вообще проходят распределения?
— Братья говорили… нужно победить тролля, — мрачно ответил тот.
Гарри побледнел.
Тем временем в центре зала стоял высокий табурет, на котором покоилась потёртая говорящая шляпа. Складки образовывали нечто вроде рта:
— Не смейтесь, хоть я и не красавица, но второй такой стильной шляпы вы не найдёте! — пропела она.
Шепотки стихли — все уставились на артефакт.
Макгонагалл развернула пергамент:
— Ханна Эббот!
Девочка дрожащими шагами подошла, надела шляпу, и уже через минуту та выкрикнула:
— Пуффендуй!
Стол Пуффендуя дружно зааплодировал.
Гарри ткнул Рона:
— Вот тот самый тролль?
— Проклятье, Фред опять всё наврал, — простонал Рон.
Настала очередь Гермионы. Девочка тяжело дышала, торопливо шептала заклинания под нос.
— Я ведь говорил, с ней что-то не то, — шепнул Рон.
— Гриффиндор! — объявил шляпа, и Гермиона вспыхнула от счастья.
Следом сам Рон тоже попал в Гриффиндор.
Потом настал черёд Гарри. Дамблдор, до этого вальяжный, вдруг выпрямился. Илай мысленно фыркнул: Ага, и у старика нервы есть. Когда взгляд директора заскользил по залу, он поспешно опустил голову:
Не видит меня, не видит… пусть не запоминает раньше времени.
Гарри тем временем, сидя со шляпой на голове, зашептал:
— Гриффиндор, Гриффиндор…
Шляпа долго раздумывала, а затем выкрикнула:
— Гриффиндор!
Взрыв аплодисментов, крики: «У нас есть Поттер!» — и Гарри с сияющей улыбкой помахал брату.
И вот — финал.
— Илай Холл!
Лёгкое движение головы, и мальчик поднялся на сцену. Преподаватели невольно взглянули на него. Снейп, заметив черты лица, будто застыл. Макгонагалл приветливо улыбнулась — вежливый юный маг ей понравился.
Едва шляпа коснулась головы Илая, он опередил её:
— Да не мучайся, я в Гриффиндор. В другие факультеты у меня аллергия.
— Э-э… — смутилась шляпа. — Забавно, но… я помню, чего просили… Так что — Слизерин!
— Что?! Кх‑кх‑кх! — Илай чуть не поперхнулся.
В зале повисла тишина. Макгонагалл удивлённо подняла брови, Дамблдор посерьёзнел, а Снейп таинственно прищурился.
Рон уставился на друга с открытым ртом, Гарри — не лучше.
Илай, скрипя зубами, направился к длинному столу Слизерина. Конечно же, первым его встретил Малфой:
— И ты туда же? Недостоин!
— Ещё слово — и получишь пару крупных бладов, — буркнул Илай.
— Каких?.. — не понял Малфой, но осёкся, поймав угрожающий взгляд.
Его двое дружков рванулись было фыркнуть, но Илай лениво повернулся к ним:
— Откроете рот — головы сниму лично.
Слизеринцы переглянулись и благоразумно замолчали.
На первый день в замке настроение у Илая было теперь одно — мрачное, как подземелья нового факультета.
* * *
Обновлено: 16.02.2026