Глава 7 — Глава 7

Лондон, Англия — 1 ноября 1990 года Джеймс сидел на кровати, глядя в окно с такой интенсивностью, что это встревожило бы любого, кто его не знал. Утро его одиннадцатого дня рождения выдалось серым и моросящим — типичная ноябрьская погода для Лондона, и время тянулось мучительно медленно. Сейчас было 14:47. Письма не было. За последние четыре года его комната превратилась из хорошо укомплектованной библиотеки в нечто вроде академической крепости. Стены были уставлены книгами в два ряда, охватывающими темы, которые заставили бы задуматься университетских профессоров. Высшая теоретическая физика соседствовала с античной философией. Ботанические энциклопедии стояли рядом с учебниками по генной инженерии. Лингвистические пособия по разным языкам занимали отдельную полку. Химия, биология, математика, история, география, астрономия — всё было методично организовано и досконально изучено. Физическое доказательство четырех лет одержимой подготовки. «В книге письмо Гарри пришло утром...» — думал он. Джеймс снова посмотрел на часы. 14:48. — Может, книга не была точной, — пробормотал он про себя. — Может, «утро» было понятием растяжимым. Или время прибытия разное для разных учеников. «А может», — прошептал предательский голос в голове, — «ты недостаточно магический. И тот выброс четыре года назад был случайностью. Может, ты сквиб, которому один раз повезло». — НЕТ! Он яростно отогнал эту мысль. Нет. Он провел четыре года, оттачивая беспалочковую магию. Он мог выполнять почти каждое заклинание, которое помнил из книг: призывать и отбрасывать предметы, создавать воду и свет силой мысли, использовать оглушающие и обезоруживающие чары. Щитовые чары всё еще давались с трудом, требуя концентрации, но он *мог* их ставить. Он был магом. Должен был быть. Единственным полным провалом оставался Патронус. Четыре года практики, выуживание самых счастливых воспоминаний из обеих жизней, напряжение магии до предела — и всё, чего он добился, это едва заметная струйка серебристого пара. Для этого заклинания нужны были знания, которыми он, очевидно, не обладал. Но всё остальное? Он это освоил. Почти всё. Взрывные проклятия оставались непроверенными — слишком опасно тренировать их в комнате. Адское пламя даже не обсуждалось. Заклинаний трансфигурации он почти не помнил. Но подавляющее большинство из каталога он выполнял с разной степенью успеха. Он был готов. Был готов уже много лет. Так где же письмо? — Джеймс? — голос отца донесся снизу. — Ты уверен, что не хочешь никуда идти? Мы еще успеем в «Бенарес» к вечеру. «Бенарес» был его любимым рестораном — статусное индийское заведение, которое обожала мать. Они отмечали там его день рождения каждый год с тех пор, как ему исполнилось пять. Еда была исключительной, атмосфера утонченной, и в обычных обстоятельствах Джеймс был бы рад пойти. Но не сегодня. — Уверен, пап! — крикнул он в ответ. — Просто хочу в этом году побыть дома. Ему пришлось долго приводить аргументы. Родители были удивлены и даже немного обижены. Но Джеймс объяснил, что хочет тихого праздника, что настроен на размышления и предпочел бы провести день за чтением, а не в шумном ресторане. Это не было ложью. Он просто не мог рисковать и находиться вне дома, когда придет письмо. *Если* оно придет. Джеймс встал и начал мерить комнату шагами; нервная энергия пульсировала в теле. Последние четыре года были вихрем академических достижений, которые поражали даже его привычных ко всему родителей. Он сдал O-Levels в девять лет с высшими баллами по всем предметам. Экзаменаторы лишились дара речи. Самый юный кандидат за десятилетия, а возможно, и за всю историю. A-Levels последовали в десять лет. Снова шокированные профессора, снова идеальные результаты. Математика, физика, химия, биология, высшая математика, английская литература, история, география. Восемь дипломов с отличием. Газеты хотели взять у него интервью, но родители вежливо отказались. Последнее, что было нужно Джеймсу — это внимание прессы, которое могло привлечь ненужный интерес к его необычным способностям. Потому что параллельно с официальной учебой втайне продолжалось его истинное образование. Он освоил латынь, санскрит, арабский, суахили, персидский, арамейский, иврит и древнегреческий, работая с чередой репетиторов, которых нанимал отец. Учителя поражались его лингвистической одаренности и скорости обучения. Они не знали, что он учит эти языки специально для доступа к магическим текстам, чтобы понимать структуру заклинаний и читать древние гримуары, которые надеялся найти в волшебном мире. Он бросался на предметы, которые изначально его не интересовали, движимый лихорадочной потребностью понять основы, на которых строится магия. Ботаника стала захватывающей, когда он подумал о магических растениях. Генетика — когда представил, как магия меняет биологию. Химия превратилась в теоретическую базу для зельеварения и, возможно, алхимии. Физика стала площадкой для понимания того, как магия меняет законы природы. Родители были потрясены его рвением. Мать волновалась, что он перенапрягается, что его одержимость учебой нездорова. Майкл гордился, но тоже беспокоился, видя, как сын проводит по шестнадцать часов в сутки за книгами. Если бы они знали правду. Джеймс учился не для того, чтобы быть умнее. Он готовился не к престижному университету или карьере. Он готовился к магическому миру. Миру, где он окажется в невыгодном положении: маглорожденный без связей и поддержки. Где высший слой общества будет презирать сам факт его существования. Знания и магическая сила — вот всё, на что он сможет опереться в новой жизни. Открытие магии пробудило в нем глубокий голод, о котором он и сам не подозревал. Он хотел понять всё: теорию и практику, древность и современность, свет и тьму. Он хотел создавать невозможные вещи, исследовать границы магии. Летающие машины, расширяющиеся палатки, сумки, которые внутри больше, чем снаружи. Заклинания, манипулирующие временем и пространством. Заклинания, способные сохранять жизнь или обрывать её. Тайны Завесы, природа смерти, механика любви как магической силы. Магия не была просто инструментом. Это был фронтир, целое измерение реальности, ждущее исследования. И Джеймс отчаянно хотел нанести на карту каждый его дюйм. Он провел бесчисленные часы, изучая загадки, над которыми работал Отдел тайн: Любовь, Время, Пространство, Мысль, Судьба и Смерть. Читал философов, изучал квантовую физику, нейробиологию, космологию. Всё это ждало момента, когда магия даст ему инструменты, чтобы выйти за пределы того, что может объяснить наука маглов. Но сначала ему нужно письмо. Джеймс снова глянул на часы. 15:15. Стук в дверь заставил его подпрыгнуть. — Войдите, — крикнул он, стараясь скрыть тревогу. Вошла мама с подносом чая и печенья. Она взяла выходной в больнице — редкое событие — и выглядела расслабленной в домашней одежде, длинные темные волосы рассыпаны по плечам. — Подумала, ты проголодался, — сказала она, ставя поднос на стол. Она окинула взглядом башни книг, этот упорядоченный академический хаос. — Ты весь день тут торчишь. — Просто читаю, — он неопределенно махнул рукой на книгу, которой сейчас был текст по квантовой запутанности. Яра присела на край кровати. — Сегодня тебе одиннадцать, — тихо сказала она. — Знаешь, что я делала в одиннадцать? Играла в крикет с братьями. Лазила по деревьям. Вечно влипала в истории, — она улыбнулась. — Моя мать уже отчаялась, что я когда-нибудь смогу усидеть на месте ради учебы. — Ты стала хирургом, — напомнил Джеймс. — Очевидно, ты научилась сидеть на месте. — В конце концов — да. Но не в одиннадцать лет, — она взяла его за руку. — Джеймс, я знаю, ты счастлив со своими книгами. Мы с отцом приняли то, что ты... другой. Особенный. Но иногда я боюсь, что ты упускаешь детство.