Глава 18 — Глава 18

Глаза Арктуруса сверкнули гордостью. Его наследник демонстрировал тот самый этикет, за сохранение которого он боролся. Торнхук подвинул шкатулку к Корвусу. — Давай, юный наследник. Забирай. Корвус посмотрел на Арктуруса, который одобрительно кивнул. Надев кольцо на безымянный палец правой руки, он почувствовал, как оно сжалось и идеально подогналось по размеру. Тепло пробежало по нему, тяжёлое от магии и наследия. Обряд был завершён. У рода Блэков был наследник. Поднявшись, Арктурус и Корвус ещё раз скрестили руки с Торнхуком, обменявшись прощальными словами уважения. Когда они покинули банк и снова вышли на свет Косого Переулка, Корвус повернулся к главе своего рода. — Я бы хотел купить припасы, прежде чем завтра вернусь в Дурмстранг. Арктурус склонил голову. — Хорошо. Будь дома к ужину. Нам ещё нужно обсудить дела. С этими словами они расстались, Арктурус зашагал обратно к площади Гриммо, а Корвус повернул глубже в Переулок, кольцо наследника тяжело и уверенно лежало на его руке. -- Он начал свои покупки с точностью, начав с «Твилфитт и Таттингс» за комплектом безупречных новых мантий, их ткань была тяжёлой и сшита с аристократической чёткостью. Оттуда он перешёл к закупке ингредиентов для зелий, перьев, пергамента и подборки редких томов из «Флориш и Блоттс», его руки вскоре были обременены сумками и коробками, Кричер стал спасением в этой неприятной ситуации. Его поход по магазинам продолжился по Косому Переулку, пока, неизбежно, его ноги не повернули к тёмному устью Лютного переулка. Воздух стал холоднее, свет тусклее, и запах сырого камня наполнил его лёгкие, когда он шагнул на кривую улицу, где процветала тёмная торговля. Вскоре он стоял перед «Борджин и Бэркс». Внутри магазина пахло пылью и старыми проклятиями. Полки гнулись под тяжестью зловещих безделушек: усохшая рука, проклятые украшения, запятнанные кровью тома. Предметы зловеще поблёскивали в свете свечей, каждый гудел историей злодеяний. У дальнего прилавка мистер Борджин поднял голову, его глаза сверкали жадностью и хитрым расчётом. — Добро пожаловать, юный сэр, — сказал Борджин, потирая руки, словно полируя невидимые монеты. — Какое сокровище я могу вам сегодня показать? Бирюзово-серебряные глаза Корвуса упали на Исчезательный шкаф, невинно стоявший в углу, как обычный гардероб. Он указал на него со спокойной окончательностью. — Шкаф. Какова ваша цена? Улыбка Борджина стала шире. — Ах, изысканный предмет, пропитанный увлекательной историей. Пятьсот галлеонов, и стоит каждой монеты. — Он начал рассказывать историю, сплетённую из ложного величия, выдумывая благородных владельцев и приукрашивая его происхождение, его слова были скользкими, как масло, его тон сочился оппортунизмом. Корвус подождал, пока мужчина закончит своё представление, затем ровно сказал: — Пятьдесят галлеонов. Если нет, я пожелаю вам приятного дня. Улыбка дрогнула. Борджин немедленно отказался и предложил четыреста семьдесят, ожидая встречного предложения, обычного танца переговоров. Когда его не последовало, и Корвус повернулся на каблуках, чтобы уйти, его охватила паника. — Договорились! — отчаянно рявкнул он, когда юный наследник дошёл до двери. Корвус обернулся, его улыбка была слабой и победной. После обмена золотом он тихо позвал: — Кричер. Домашний эльф появился с хлопком, низко кланяясь. Корвус указал на шкаф. — Будь добр, поставь его в мою комнату. — Да, Хозяин Корвус, — прохрипел Кричер, и с очередным хлопком он и шкаф исчезли. Мистер Борджин, узнав эльфа семьи Блэков, побледнел, его жадное удовлетворение сменилось горьким вкусом того, что его перехитрили. Усмешка Корвуса стала глубже, когда он снова вышел на солнечный свет Косого Переулка. Покончив с делами, он угостил себя порцией мороженого у Флориана Фортескью, наслаждаясь сладостью шоколада и мяты, словно ничего предосудительного в Лютном переулке не произошло. Его последнее поручение привело его в «Волшебный зверинец». Магазин был полон уханья, криков, шипения и землистого запаха существ, слишком долго содержавшихся в клетках. Бродя мимо железных прутьев и зачарованных террариумов, его взгляд упал на большой вольер со змеями. Он наклонился ближе, слушая, улыбка изогнула его губы, когда он понял их. Листовая гадюка, её чешуя блестела изумрудом, раздражённо шипела на своих соседей. — Посмотрите на них, сворачиваются и извиваются, как дураки. Тот янтарный... фу, какая наглость! «Материал для супа», — говорю я. Порубить его, сварить, да, янтарный суп, это его исправит! Янтарная кустарниковая гадюка через стекло сердито зашипела в ответ, но Корвус внутренне усмехнулся их перебранке. Убедившись, что никто не был достаточно близко, чтобы услышать, он опустил голову, позволяя змеиным слогам Парселтанга сорваться с его губ. — Я мог бы это сделать, дорогая змея, но есть другой вариант. Я мог бы купить тебя, не для супа, а в качестве компаньона. Что скажешь? По террариуму прошла рябь, когда другие змеи подняли головы. — Говорящий! — зашипели они в унисон. Листовая гадюка склонила голову, её язык пробовал воздух. — Ты не сваришь меня в суп, Говорящий? Не в рагу, не в бульон, даже не в зелье? — Не сварю, — твёрдо ответил Корвус, его тон нёс в себе вес клятвы. Гадюка снова щёлкнула языком. — Хм. Тогда, возможно, мы сможем договориться. — Она подползла к стеклу, смелая и самоуверенная. Корвус протянул руку в террариум, и змея гордо обвилась вокруг его предплечья, устроившись с царственной грацией. — Мне нужно купить почтовую птицу, — тихо прошипел Корвус. — Поможешь мне, моя дорогая? Гадюка высокомерно подняла голову. — Я буду твоим критиком, Говорящий. Удивлённый, Корвус склонил голову. — Хорошо. Вместе они прошли мимо рядов клеток. У первой гадюка отшатнулась с театральным отвращением. — Совы. Надменные, напыщенные создания. Они считают себя королями перьев. Они бы писали эссе о себе, если бы им дали перо. Нет. Дальше гордо смотрел сокол со своей жёрдочки. Гадюка презрительно зашипела. — О, посмотрите на него: «Я — скорость, я — ярость, я — элегантность». Он будет проводить больше времени, прихорашиваясь в зеркале, чем доставляя письма. Нет. Они подошли к ястребу. — Слишком шумный. Кричит, как банши. У тебя уши закровоточат, прежде чем твои сообщения дойдут. Нет. Затем ворон. — О нет, нет, нет. Этот съел бы мой хвост просто ради забавы. Я вижу это в его глазах. Злодейская птица. Нет. Пустельга. — Крошечный. Жалкий. Что бы ты делал, отправлял с ним списки покупок? Не оскорбляй меня, Говорящий. Попугай. — Попугаи? Пожалуйста. Ты хочешь, чтобы твои секреты кричали на весь Переулок? Нет. Каждое предложение было отвергнуто с саркастическим ядом, и Корвус подавлял смех за вежливой рукой. Наконец, они подошли к ворону, его чёрные глаза сверкали умом. Голова гадюки задумчиво склонилась, язык щёлкнул. — А. Этот мне нравится. Умные глаза. Острый клюв, да. Ворон тебе подходит, Говорящий. Корвус присел перед клеткой, его голос был мягким, уважительным. — Я бы хотел, чтобы ты был моим посланником, благородный ворон. Согласишься? Ворон молча изучал его, умные чёрные глаза не мигали. Затем он повернулся к гадюке. После долгой, торжественной паузы он склонил голову в знак согласия. Корвус улыбнулся, удовлетворение согрело его выражение. Одна рука держала клетку с вороном внутри; другая несла гадюку, довольно обвившуюся вокруг его руки, её чешуя была прохладной на его коже. Он понёс их обоих к прилавку. Расплачиваясь за своих новых компаньонов, он праздно задавался вопросом, как отреагирует лорд Арктурус, когда узнает, что его наследник — парселтанг и выбрал себе и змею, и ворона. Символизм был почти поэтичен: тень и клык, мудрость и яд, связанные с наследником Блэков. С усмешкой он вернулся на площадь Гриммо, 12.