Сам смотритель пошатнулся назад, чуть не споткнувшись, его связка ключей звенела в дрожащей руке, а он смотрел на Мерлина с полным недоверием.
На мгновение коридор наполнился гулом древней магии, а в электрическом воздухе закружилась пыль.
Мерлин осторожно сделал шаг назад, его взгляд метался от рассеивающихся теней к потрясенным лицам вокруг него. «Что это было, черт возьми?» — спросил он, защитно сжимая посох, пока последние остатки дыма вились вокруг его ботинок.
Встревоженный смотритель пошатнулся назад, чуть не уронив ключи, и выпалил: «Это был дементор», как будто это все объясняло.
Мерлин осторожно сделал шаг вперед, ткнул рассеивающийся туман концом посоха, а затем повернулся к остальным. «Что такое дементор? Я думал, что никогда больше не буду счастлив», — заявил он, сжимая ручку с вырезанными рунами, и смотрел на кучу пыли, оставленную демоном, которого он только что убил.
Фэдж сжал пальцами поля своей шляпы, нервно покручивая ее, и сделал шаг назад от обожженного камня. «Не могу поверить, что ты убил дементора», — сказал он тонким голосом, полным недоверия.
Умбридж покраснела, как рак, и закричала: «Это была государственная собственность», — с возмущением ударив своим блокнотом по бедру. «Ты не можешь просто так убивать таких существ. Ты за это заплатишь. Они дорого стоят, позволь мне сказать тебе, молодой человек». Ее голос был резким и высоким.
Быстрым движением посоха Мерлин послал в воздух волну магии, мерцающую волну, которая, казалось, заставила коридор замолчать. «Заткнись, толстая жаба», — сказал Мерлин, сделав жест закрытия большим и указательным пальцами. Мгновенно рот Амбридж закрылся, ее глаза выпучились от возмущения, она зажала губы, не в силах произнести ни звука. «Да, я убил его. Он нападал на меня. Я думал, что никогда больше не буду счастлив — это было психическое нападение», — повторил он, защищаясь. Он твердо опустил посох на каменные плиты с громким стуком.
«Увы, ты будешь так чувствовать себя рядом со всеми дементорами. Это в их природе; часть их ауры, если хочешь», — сказал Дамблдор, поднимая успокаивающую руку, как будто защищая других от остаточного страха. «Они могут только проецировать это чувство отчаяния», — продолжил он, его голос был одновременно мягким и поучительным, а он сам делал успокаивающие жесты, чтобы разрядить напряженную атмосферу. «У них нет другого выхода».
Говоря это, Мерлин медленно и осторожно начертил в воздухе круг кончиком своего посоха, оставляя за собой слабое сияние остаточной магии. «И почему это здесь?» — спросил он, перемещая взгляд между Дамблдором и смотрителем, требуя ответов.
Смотритель с трудом сглотнул, нервно посмотрел на Дамблдора, а затем тревожно потянул за воротник. «Они здесь, чтобы держать заключенных под контролем», — сказал он, перенося вес с ноги на ногу и отступая от обожженных камней, как будто пытаясь дистанцироваться от остаточной магии.
Мерлин резко взмахнул посохом, и его кончик на мгновение вспыхнул серебристым светом, когда он уставился на начальника тюрьмы с недоверием. «Вы используете этих демонов, чтобы контролировать заключенных?» — спросил он, и в его голосе слышалось презрение.
Фэдж, растерявшись, потянул за узел галстука, пытаясь оправдаться. «А почему бы и нет?» — спросил он, не понимая, в чем проблема. Он наклонился над Амбридж, неуклюже манипулируя палочкой в попытке снять заклинание Мерлина. «Им не нужны зарплата, еда, сон или одежда», — добавил он, как настоящий политик. «Они — идеальные охранники».
Глаза Мерлина вспыхнули возмущением, когда он ударил концом посоха по плиточному полу, и по коридору раздался слабый треск. «Так это значит, что можно мучить людей?» — спросил древний волшебник.
Фэдж оглянулся через плечо и ответил защитным тоном: «Они преступники». Он наклонился, чтобы поднять упавший блокнот Амбридж, нервно расправляя стопку бумаг, как будто это могло восстановить порядок в хаосе, который устроил Мерлин.
Глаза Дамблдора блеснули слезкой печали, когда он обратился к Фаджу, его голос был мягким, но с ноткой разочарования. «Корнелиус, общество оценивается по тому, как оно относится к самым беззащитным. Даже те, кто совершил преступление, заслуживают уважения. Дементоры лишают их всякой надежды, и тем самым унижают нас всех».
В коридоре воцарилась неловкая тишина, и единственным звуком было слабое скрежетание ногтей Амбридж по ее плотно сжатым губам.
Начальник снова пошевелился, его лицо побледнело, когда он осознал всю тяжесть осуждения Мерлина.
Мерлин направил свой посох на Фаджа, не угрожая, но требуя внимания. «Скажите мне, министр, вы когда-нибудь стояли в их тени? Чувствовали, как ваша душа превращается в лед? Или вам проще позволить монстрам делать вашу работу, пока вам не приходится слышать крики?»
Фадж отвернулся, его бравада пошатнулась, поля его шляпы теперь были смяты в его дрожащих руках. «Мы... мы делаем то, что необходимо», — пробормотал он едва слышным голосом.
На группу опустилась тишина, когда Мерлин посмотрел на каждого из них пронзительным взглядом. «Всегда есть выбор», — сказал он низким, твердым голосом, и магия зажужжала в воздухе, как будто соглашаясь с ним. «Помните об этом, прежде чем называть жестокость справедливостью».
«Ты, иди, приведи Блэка», — сказал Фадж, указывая на начальника тюрьмы. Он не собирался обсуждать моральные аспекты дементоров с этими добродетельными людьми.
Начальник тюрьмы колебался, затем выпрямил плечи и быстро направился к двери, позвав одного из охранников. «Иди, приведи Блэка.
Возьми с собой троих», — приказал он, голос его был напряженным от нервозности. Он задержался на мгновение, наблюдая, как охранник уходит, затем повернулся и жестко кивнул Мерлину. «Я Шривпорт. Я здесь начальник».
Обновлено: 21.01.2026