Через несколько часов Гарри, Изобель и Мерлин собрались в ванной комнате Стонущей Мертл. Эхо капающей воды смешалось со скрипом старых труб, когда Мерлин решительным движением палочки повернул кран с резьбой в виде змеи и открыл зияющую пасть скрытого входа. Он послал в темноту ряд парящих шаров, их золотистый свет освещал спираль каменных ступеней, ведущих в Подземелье.
Гарри присел рядом с открытой раковиной, держа Изобель на плече, а Миртл с тревогой висела рядом, ее прозрачные черты лица мерцали подозрением. Мерлин проверил защиту, затем спустился на несколько ступенек, чтобы проверить прочность туннеля, а его ботинки поднимали небольшие облака пыли, кружащиеся в лучах света.
Тем временем Изобель крепче обхватила шею Гарри хвостом, настороженно наблюдая за Миртл. Вдруг Миртл с воплем бросилась вперед, и Изобель отскочила назад, готовая защищать свое место. Гарри бросился между ними, чуть не поскользнувшись на влажной плитке, и протянул руку, чтобы успокоить их.
«Прекратите, обе!» — прошипел он, нервно глядя в туннель, где танцевали магические огни. Мерлин бросил на него взгляд, а затем дал Гарри знак поспешить; время поджимало.
Прозрачная фигура Миртл задрожала, затем взлетела к потолку, воскликнув: «Твоя змея убила меня!» Ее голос эхом отразился от холодных кафельных стен, капли воды задрожали на трубах над головой, пока она взволнованно парила, бросая мерцающие тени на группу внизу.
«Она не хотела», — сказал Гарри, поднимая руки в защитной позе между Изобель и Миртл, как будто пытаясь уберечь призрак от дальнейших провокаций.
Изобель раздраженно щелкнула языком, крепче обвившись вокруг плеч Гарри и смотря на Миртл с явным презрением. «Зачем мне убивать такую нытичную суку? Я лучше съем что-нибудь подобное», — прошипела она, и ее чешуйки затрепетали, когда она сменила положение, чтобы сохранить тепло.
Гарри быстро встал между ними, расправив руки в защитной позе, и сказал: «Смотрите, она извинилась», надеясь, что его жест успокоит напряженную атмосферу в тесной ванной.
Чешуя Изобель заблестела, когда она высокомерно подняла голову и презрительно сказала: «Не вкладывай слова в мой рот», ударив его хвостом по спине для пущей убедительности.
Гарри беспомощно посмотрел на Изобель и возбужденного призрака, затем шагнул вперед и осторожно коснулся бока Изобель в знак предупреждения.
«Мне нужно, чтобы она ушла», — сказал он, пытаясь уговорить свою змею, все еще держа руку в воздухе в защитной позе.
«Это легко», — сказала Изобель, а затем бросилась на призрак, щелкая челюстями в воздухе, пока Миртл визжала и убегала в свой сломанный унитаз, а вода в чаше кружилась, как будто ее взбудоражила ее паника.
Мерлин нетерпеливо вздохнул, стряхнув пыль с мантии, и махнул им, чтобы они шли в туннель. «Если вы двое закончили», — сказал он, резко жестикулируя, чтобы они следовали за ним. Он пошел вперед, эхо его ботинок подгоняя Гарри и Изобель.
Гарри и Изобель поспешили за Мерлином, их шаги эхом отражались от влажного камня, когда они спускались по лестнице и петляли по извилистым туннелям. Тени прыгали по стенам, отбрасываемые их мерцающими палочками и посохом, а воздух с каждым шагом становился все холоднее. Наконец они достигли Палаты, и огромная дверь в виде змеи с треском открылась. Они прошли в комнату с кристаллом. Внутри перегруженный кристалл пульсировал жутким, ослепительным светом, освещая змеевидные резьбы по стенам.
Низкий гул теперь был почти оглушительным. Гарри прикрыл глаза, щурясь от яркого света, а Изобель сползла с его плеч, свернувшись в защитной позе и высунув язык, осматривая окрестности. С высокого потолка посыпалась струйка пыли, когда Палата слегка задрожала, как будто даже древние камни готовились к тому, что должно было произойти. Мерлин шагнул вперед, развевая мантию, и жестом пригласил их занять свои места возле кристалла.
«Ладно, вы двое должны произнести эту заклинание, пока Гарри поднимет кристалл, а Изобель поставит новый», — сказал Мерлин, еще раз повторив план. Он вытащил из рукава смятый пергамент, передал его Гарри и резким движением палочки зажег серебряное пламя в центре комнаты, которое жутко танцевало в ослепительном свете.
Гарри нервно теребил смятый пергамент, его пальцы дрожали, когда он беспокойно поглядывал на светящийся кристалл. «Не уверен, что мой латынь на высоте», — признался он, едва слышным шепотом. Он вытер потную ладонь о мантию, готовясь к тому, что должно было произойти.
«Не волнуйся, всё будет хорошо. Это будет на змеином языке, так что перевести будет проще», — сказал Мерлин, успокаивающе сжав Гарри плечо. Затем быстрым, отработанным движением он подошёл к пьедесталу с кристаллом и начертил вокруг него круг кончиком своей палочки, и серебряные искры зашипели и затрещали в заряженном воздухе.
Серебряные искры вспыхнули, очертив пьедестал мерцающим кольцом, и гул усилился, стуча в груди Гарри, как второе сердце. Он взглянул на Изобель — ее глаза были прищурены, чешуйки напряжены от сосредоточенности — а затем снова на Мерлина, чье лицо было непоколебимым, решительным.
«По моей команде», — произнес Мерлин, и его голос разнесся по всей Палате.
Гарри сделал неровный вдох, заставляя свой разум успокоиться, пока изучал наклонные латинские слова на пергаменте. Слова закрутились в его горле, незнакомые, но удивительно естественные, как мелодия, наполовину запомненная из сна. Ему нужно было перевести их на змеиный язык, пока он говорил, что было бы легко с Изобель рядом.
Мерлин поднял руку, приготовив пальцы. «Сейчас».
Гарри начал петь, и шипящий язык скользил с его языка мерцающими нитями. Изобель присоединилась к нему, ее голос был низким и гудящим, переплетаясь с голосом Гарри. Воздух сгустился, пульсируя в ритме их голосов, и ослепительное сияние старого кристалла вспыхнуло, а затем замерцало, как будто не зная, бороться или сдаться.
Обновлено: 21.01.2026