На протяжении всего ужина он акцентировал разговор театральными жестами, с аппетитом набирая еду — с удовольствием протыкая жареный картофель и размахивая барабанной палочкой, как маленьким скипетром, выражая свое разочарование сокращением числа учителей.
Все это время Изобель настороженно следила за всеми, кто подходил слишком близко к Гарри, защитно сжимая кольца, когда мимо их стола проходил особенно возбужденный ученик.
В конце Мерлин откинулся на спинку стула, скрестив руки и драматично качая головой в знак отчаяния по поводу состояния магического образования, но в его глазах мелькнул заговорщический блеск, который говорил, что ему, скорее всего, понравилось представление. Он с размахом отодвинул стул, стряхивая воображаемые крошки с мантии, когда встал. «Мне лучше пойти посмотреть, что мне хочет, директор», — сказал он, когда убрали тарелки с десертом.
Гарри улыбнулся и игриво отсалютовал Мерлину, подняв вилку, как палочку. «Было приятно поговорить с тобой, Мерлин», — сказал он, искренне имея это в виду, а окружающие кивнули в знак согласия.
Гермиона заправила прядь волос за ухо и искренне улыбнулась Мерлину. «Я не со всем с тобой согласна, но мне понравилось поболтать», — сказала она, протянув руку через стол и слегка сжав его руку на прощание.
«Берегите себя, дети», — сказал Мерлин, смахнув шляпу со спинки стула и с размахом насадив ее на свои непослушные волосы.
Он остановился, чтобы поправить мантию, а затем театрально поклонился всем. Резко развернувшись на каблуках, он направился к высоким дверям Большого зала, мантия развевалась за ним. Проходя через арку, он эффектно махнул рукой через плечо, а затем решительно направился к кабинету директора, хотя и не совсем понимал, что его там ждет. Мерлин решительно шагал по извилистым коридорам Хогвартса, его плащ развевался вокруг лодыжек. Он пробирался по знакомым, но изменившимся коридорам, время от времени останавливаясь, чтобы посмотреть на меняющиеся портреты. «Кабинет директора?» — спросил он одного из них, и тот драматическим движением руки указал ему путь.
Наконец Мерлин подошел к паре внушительных каменных горгулий, охранявших лестницу, которой он не помнил. Он колебался, но затем смело шагнул вперед. «Э-э, у меня назначена встреча», — сказал он левому из них, постучав посохом по основанию скульптуры.
Гаргульи переглянулись — по воздуху пробежала дрожь магии — и затем, со скрежетом старого камня, отскочили в стороны, открыв винтовую лестницу.
Когда он наступил на нее, лестница начала подниматься вверх, быстро унося его к кабинету наверху. «Ух ты, волшебники разленились», — заметил Мерлин, бежав вверх по лестнице. Как только он достиг верха, он поправил плащ, сделал глубокий вдох и решительно постучал в тяжелую дубовую дверь.
«Войди, Мерлин», — сказал голос с другой стороны.
Мерлин вошел в кабинет директора и оказался в комнате, которая не походила ни на одну из тех, что он помнил из своего времени. Комната была высокой и круглой, а на каменных стенах стояли полки, заставленные странными предметами — жужжащими инструментами из латуни и хрусталя, хрупкими серебряными устройствами, которые вращались и щелкали сами по себе. Портреты предыдущих директоров и директоров дремлют в своих рамах или смотрят на него мигающими, оценивающими глазами, их голоса тихо шепчут, как ветер в карнизах.
За большим столом с когтеобразными ножками сидел Альбус Дамблдор, но взгляд Мерлина был прикован к ослепительному множеству книг, сложенных от пола до потолка, в кожаных переплетах, с позолотой, а некоторые из них буквально гудели от волшебства. Высоко над головой великолепный золотой эркер пропускал солнечный свет, который танцевал с пылинками, создавая радугу над жердочком, где феникс с огненным оперением чистил свои перья.
Мерлин улыбнулся и склонил голову. «Привет, Фоукс», — сказал он, поднимая руку в небольшом уважительном приветствии фениксу, когда вошел в комнату.
Фоукс в ответ на приветствие волшебника затрепетал крыльями, расправив их в медленной, изящной дуге, которая осыпала комнату несколькими сверкающими огненными перьями, словно приветствуя гостя.
В кабинете пахло старым пергаментом, лимонными каплями и свежим, чистым воздухом новых возможностей. Серебряные приборы тикали и булькали на боковых столиках, отмеряя время, мысли или, возможно, что-то более загадочное. Это было место, полное истории и тайн, мудрости, сложенной на магии, и Мерлин на мгновение почувствовал себя как дома и в то же время полностью перенесенным в другое измерение. Он был немного ошеломлен тем, как много всего было в этом маленьком кабинете.
Мерлин посмотрел на странные безделушки и кружащиеся в воздухе пылинки, а затем вытащил тяжелое дубовое кресло и с мягким скрипом опустился в него. «Вау, это впечатляет», — сказал он, оглядываясь по сторонам и любопытно проводя пальцами по резным подлокотникам кресла.
«Я рад, что тебе нравится», — сказал Дамблдор, выглядя гордым, когда он взял тонкий вращающийся инструмент со стола и опытным движением отрегулировал его блестящий латунный циферблат.
Мерлин наклонился вперед, осторожно положив посох на стол, и встретил взгляд Дамблдора с любопытным выражением лица. «О чем ты хотел поговорить?» — спросил он, скрестив ноги и устраиваясь поудобнее в кресле.
«Почему ты здесь?» — прямо спросил Дамблдор, сложив руки на столе и пристально глядя на Мерлина. Он наклонился вперед, солнечный свет отразился от его очков, и отложил в сторону тонкий инструмент, давая понять, что все его внимание теперь сосредоточено на госте. Если и был момент для прямоты, то это был он; в конце концов, не каждый день к тебе приходит Мерлин — если это действительно был Мерлин. «Как ты оказался в замке?» — снова спросил он.
Обновлено: 21.01.2026