Гермиона и Рон покраснели и переглянулись через стол. С решительным вздохом Гермиона взяла свою тарелку и сумку, собралась с духом, сползла с лавки и решительно села рядом с Гарри. Она улыбнулась ему ободряюще, прежде чем положить руку ему на плечо.
Рон колебался, теребя вилку, его уши стали еще краснее. Хотя он еще не мог заставить себя присоединиться к ним, он несколько раз виновато посмотрел в сторону Гарри, неловко переминаясь на стуле. Тарелки зазвенели, стулья заскрежетали, когда несколько других учеников незаметно подвинулись ближе, любопытство превозмогая страх, и напряжение в большом зале постепенно ослабло.
— Приятно познакомиться, Гарри, — сказал Мерлин, пожимая Гарри руку и поглаживая Изобель, но тут же отдернув руку, когда она на него набросилась.
Дамблдор встал и решительно вышел из стола преподавателей, его длинные мантии развевались за ним, когда он направлялся к Мерлину. Медленным жестом он поднял посох и слегка стукнул им по каменному полу, снова привлекая всеобщее внимание. «Молодой человек, я думаю, нам нужно поговорить о том, почему ты здесь», — сказал Дамблдор, не отрывая взгляда от лица Мерлина.
Желудок Мерлина театрально заурчал, эхом разнесясь в внезапной тишине. — После того, как я поем, — ответил он, протянув руку через стол и ловко схватив толстый кусок жареной говядины. Он с явным удовольствием впился в него, остановившись только для того, чтобы закрыть глаза и насладиться вкусом. — Я не ел больше тысячи лет, — заявил он, облизывая пальцы, когда достал кубок с тыквенным соком и выпил его одним глотком.
Гермиона опустила вилку, с любопытством наклонившись над столом. «Как ты говоришь на нашем языке? Тысячу лет назад на английском так не говорили», — спросила она, беспорядочно проводя пальцами по тарелке. Вокруг нее студенты выпрямились на стульях, и в зале пробежала волна ожидания, когда все взгляды снова устремились на Мерлина.
Легким движением руки Мерлин создал маленькую дугу золотистого света, которая затанцевала между его пальцами. «Магия», — сказал Мерлин, его глаза засияли золотом, когда свет закружился и зашипел в воздухе, а затем исчез с легким хлопком.
Гермиона заправила сбежавшуюся прядь за ухо, едва сдерживая волнение, и наклонилась вперед. «Ой, черт», — сказала она, улыбаясь мужчине.
«Ты можешь меня научить?» — спросила она, немного оживившись.
«Не знаю. Мне нужно посмотреть, какому виду магии учат в наши дни», — ответил Мерлин, оглядывая зал с лукавой улыбкой. Лёгким движением пальцев он вызвал миниатюрного, мерцающего феникса, который взмыл над головами студентов, разбрасывая искры, которые безвредно исчезали, опускаясь на землю. «Меня привлек сюда сдвиг в памяти замка, но я не знаю, почему я здесь», — продолжил он, пока феникс описал круг и исчез в облаке золотистого света. «Пока я не узнаю, почему я здесь, думаю, я буду осторожен в своих уроках».
— О, черт, — снова сказала Гермиона.
Гарри нервно зашевелился на стуле, посмотрел сначала на Мерлина, потом на Изобель, а потом наконец прочистил горло. — Так откуда ты знаешь Изобель? — спросил он Мерлина, бессознательно проводя рукой по чешуйчатой голове базилиска.
Мерлин откинулся на спинку кресла, сложив руки за головой в явном удовлетворении. «Мы давно знакомы», — ответил он, улыбаясь Гарри. «Я знал Салазара и подарил её ему, когда впервые пришёл в Хогвартс, давным-давно». С театральным жестом Мерлин игриво постучал Изобель по носу, вызвав тихое, довольное урчание базилиска, который медленно замигал золотыми глазами.
Дамблдор с любопытством прищурился и подошел поближе, машинально проводя рукой по рунам, высеченным на верхушке его посоха. «Как ты оказался в Хогвартсе через пятьсот лет после того, как тебя объявили мертвым?» — спросил он мягким голосом, в котором слышалась несомненная властность.
Мерлин лениво пожал плечами, его губы изогнулись в озорной улыбке, и он взмахнул пальцами, вызывая в воздухе светящуюся руну. «Я бессмертен, ну конечно», — заявил он, как будто это было само собой разумеющимся.
«Это невозможно», — заявил директор, скрестив руки и устремив на Мерлина скептический взгляд.
С блеском в глазах Мерлин наклонился вперед и с театральной паузой постучал себе в грудь. «Ты все время используешь это слово, но я не думаю, что оно означает то, что ты думаешь. Я здесь, чтобы сказать тебе, что это не невозможно, иначе я бы не был здесь», — заявил он, затем многозначительно подмигнул Дамблдору и вызвал крошечные вращающиеся песочные часы, которые затанцевали над его ладонью для большей убедительности.
Дамблдор решительно шагнул вперед, его плащ закружился вокруг лодыжек, и он твердо указал на двери Большого зала. «Думаю, нам следует поговорить об этом в моем кабинете», — повторил он, слегка постучав посохом по каменному полу для пущей убедительности.
Неспешно потянувшись, Мерлин взял еще одно пирожное и сунул его в рот. «Я еще не доел», — заявил он, посыпая подбородок крошками. Он был довольно неаккуратным едоком. Артур всегда говорил, что он неуклюжий болван.
Ловким движением палочки старик заставил тарелку зависнуть в воздухе и осторожно направил ее к Мерлину. «Можешь взять с собой», — сказал он.
Мерлин щелкнул пальцами, и тарелка тут же вернулась на стол, а пирожные с легким звоном опустились перед ним. «Ты используешь палочки», — заметил он, и его глаза заблестели, когда он потянулся за очередным лакомством. «Я закончу разговор со своими новыми друзьями».
Старик удивленно моргнул, остановив посох на полу, и уставился на Мерлина. «Ты предпочитаешь разговаривать с детьми?» — спросил он, ошеломленный, подняв брови и бессознательно сжимая плащ. Он хотел знать, как этот человек делает волшебство без палочки. Но, с другой стороны, это же был Мерлин, величайший волшебник.
Обновлено: 21.01.2026