Ей никогда не нравилось, как Мойра говорила о Кассе. Сначала как будто он тоже не был одиннадцатилетним, а потом как будто он не жил летом с опекуном, назначенным Министерством. Она признавала, что большинство студентов не знали об этом. Тем не менее, Кай остался при своем мнении. И это сделало ее чужой в своей собственной комнате в общежитии на большую часть года, пока она не предприняла неуклюжие, чрезмерно обдуманные попытки наладить отношения.
Не с Мойрой, не совсем. Мойра в конце концов перешла к другим делам, приняв, что Кассиан не отстраняет Кай, но между ней и Кай не было теплых отношений. Кассиан наклонил голову, в ее поле зрения. «Это другое», — согласился он. «В общей комнате Слизерина, то есть. Недавние первокурсники...» Он замолчал, что было редкостью для Касса, ища формулировку, которую не мог найти.
«...Они хорошо вписываются».
«Они нормальные одиннадцатилетние дети?» — предположил Мариус, с легким оттенком юмора в голосе. «Правда, это почти пугающе. Кассиан и я были бунтарями, а теперь у нас маленькие змешки выстраиваются в очередь за автографами в первый же вечер».
Кай нахмурилась. Правда? Мариус играл, но она не могла себе представить, как он дает автографы. Не говоря уже о Кассе. Она пыталась это представить. Правда пыталась.
«Не буквально», — пояснил Касс, чтобы прояснить ситуацию.
«Кроме одного раза», — поправил Мариус, подняв палец для подсчета.
Кассиан медленно моргнул, переосмысливая абсурдность слов Мариуса. «Совет — это не то же самое, что автограф».
«Конечно, но ты не против, когда тебя об этом просят», — вставил Марлоу. Кай удивилась его уверенности. Она задалась вопросом, что такого увидел Марлоу, чего не увидела она.
Кассиан наклонил голову. «Потому что это лучше, чем смотреть, как они делают заметки из Эйвери».
А, вот оно что.
«Справедливо. Но ты мог бы хотя бы с размахом ставить автографы».
«Я не Мариус», — сказала Касс, — «и автографов не будет».
«И это жаль. Почти скандально», — вставил Мариус. Однако эти слова прозвучали как заученная фраза. Мариус посмотрел на Кай, заметив, что она наблюдает за его жестами.
Он слегка поднял брови в знак признания. Кай, которая никогда не любила смотреть людям в глаза, тем не менее позволила себе изучить его взгляд на мгновение или два, прежде чем нервы взяли верх и она посмотрела в окно.
Они почти доехали до замка, а значит, почти до места, где их пути снова разойдутся между столами Домов. Ансельма говорила что-то о том, что никто из присутствующих особо не любил Реока, поэтому его выпускной в прошлом году был скорее праздником, чем поводом для сожаления. Но мысли Кай снова блуждали в тени замка, возвращаясь к неизбежности, забвению и предчувствию, с которым она не могла бороться.
В эти дни он выглядел не столько чудом, сколько монастырем на краю света. Если мы не можем сделать ничего реального, что станет с этим миром?
В Большом зале пятеро расстались. Столы домов звали их: красный, желтый, синий и зеленый. Марлоу ушел первым, но не без того, чтобы помахать на прощание. Касс тоже ушла рано, как и было запланировано. Мариус последовал за ней, поправляя плащ.
«Альков, завтра?» — спросила Ансельма Кай на пороге, редко проявляя снисходительность к очевидному. Она смотрела на стол Пуффендуй с нечитаемым выражением лица.
Кай кивнула. «Всегда», — тихо сказала она, наклонившись, чтобы коснуться плечом своей подруги.
Ансельма тоже кивнула, а затем сказала: «Похоже, Шаклфорд на этот раз сидит с другими префектами».
Мойра была там, да, Кай заметила. Она взглянула на стол Равенкло, где некоторые уже пытались помахать Ансельме, чтобы она подошла. «Да. Увидимся позже, Сельма», — сказала Кай, и Ансельма посмотрела на нее один раз, прежде чем отправиться сидеть под синим.
Окружающий гул разговоров в зале был раздражающим. Кай прошла вдоль ряда Пуффендуй в поисках свободного места. Она нашла его, когда две ее соседки по общежитию раздвинулись, чтобы освободить для нее место между собой, не принимая отказа ни с одной, ни с другой стороны.
Слева от нее сидела Надин Эшворт. Справа — Тильда Твилл, имя которой Кай считала слишком аллитеративным для ребенка, но Тильда, похоже, не обращала на это внимания.
Между ними Кай имела что-то вроде друзей в своей спальне. А еще была Мойра. А затем, напротив Кай, Надин и Тильды... Имоджен Пелл, темноволосая, читавшая экземпляр Witch Weekly, подняла глаза, когда Кай устроилась на скамейке. Ее улыбка была быстрой и скандальной, по мнению Кай, и поэтому вызвала внутренний вздох.
«Ну, так ты снова ехала в поезде с Розье?»
«Да», — ответила Кай, отвлекаясь и уставившись на трещину в деревянной поверхности стола Пуффендуй. Имоджен спрашивала об этом не в первый раз. «И с остальными». Она не стала уточнять, кто именно. Все в Хогвартсе знали, о ком идет речь.
«Только каждый год с тех пор, как им исполнилось двенадцать», — вставила Надин, протянув руку через стол, чтобы длинными пальцами снять с рукава Имоджен маленький кусочек кремня.
«Да, да, это мило», — сказала Имоджен, наклонив голову, чтобы посмотреть на лицо Кай, и, казалось, разочаровавшись, что Кай ничего не ответила. Взгляд Кай скользнул по столу, когда чья-то зачарованная складка пергамента закружилась. Имоджен настаивала: «
Ты все еще говоришь нам, что не целуешься с ним?» Ее голос был смесью скептицизма и увлеченности.
«Он мой друг», — сказала Кай, ее выражение лица изменилось, когда она взвесила и отвергла эту мысль. Она не возмутилась, уже не возмущалась, но и намек не подействовал. Особенно после четвертого курса, когда половина замка спонтанно решила, что она и Касс — пара, и стала настойчиво продвигать эту идею.
«Еще больше соучастников, Джин», — предложила Тильда театральным шепотом. «Кроме того, ей нравится не он».
Обновлено: 21.01.2026