Дело не в том, что ее мать была легковерной. Дело в том, что она не считала себя таковой. А это часто было еще хуже. Итак, находясь в трех сезонах от нее, Кай остро ощущала, что оставляет кого-то без защиты — кого-то, к кому ей всегда приходилось возвращаться.
Кай рассеянно ерзала, сжимая и разжимая пальцы на коленях, упорядочивая мысли, которые начинали накапливаться все выше и выше.
«Что ты думаешь, Кай?» — голос Касса прервал ее размышления, сопровождаемый едва заметным изменением позы, которое было ближе всего к тому, чтобы подтолкнуть ее. «Могут ли волшебники играть в футбол?»
Кай моргнула. «Футбол? Соккер? Это было почти абсурдно — особенно исходя от Касса.
Она огляделась по вагону, чтобы увидеть легкомысленность в выражениях лиц других. О. Возможно, шутка про Штаты? Она не была уверена, отключилась. Жизнь в Штатах осталась позади почти десять лет назад, но она все еще иногда спотыкалась.
«Американский или соккер?» — спросила она Касса, чтобы убедиться.
«Американский», — ответил за него Марлоу, — «Конечно же».
«Высокий уровень травматизма. Тачки всем телом». Касс была более бесстрастна с Марлоу. Касс лучше его понимала. «Идеально для подростков с палочками».
«Придется использовать защитные заклинания при каждом голе», — сказал Марлоу, откидываясь назад.
«Не самый плохой способ научить основам защиты», — ответила Касс, глядя на Кая и предлагая продолжить разговор.
Марлоу последовал его взгляду и улыбнулся. «Видишь? Это инновация в учебной программе. Между этим и чутьем Кая к дуэлям, в следующий раз мы будем импортировать группы поддержки».
«Наконец-то появилась причина ходить на матчи по квиддичу», — сказал Мариус, а затем перевел вопрос обратно на Кая. «Да ладно, Кай, волшебный американский футбол был бы круто, правда?» — предложил Мариус. «Все равно безопаснее, чем волшебный бейсбол. Особенно для зрителей». Кай тихонько засмеялась. Ее взгляд переместился с приподнятых бровей Ансельмы на теплое выражение лица Мариуса, а затем устремился к его плечу. Она почувствовала знакомое, нелепое, трепетное любопытство, какого ответа он ожидает.
Кай постучала пальцами по столу, чтобы успокоиться. «Американский футбол развивается медленно, пока не перестает быть медленным», — предположила она, вспомнив прошлое лето, когда она летела к отцу. «Вроде квиддича, только игра не может закончиться в пяти милях отсюда, в облаках».
«Точно», — сказал Мариус, довольный. Кай с трудом сдержала улыбку в ответ.
Карета слегка покачивалась на неровном участке дороги.
«Оба вида спорта чаще являются социальными мероприятиями, чем зрелищными», — заметила Ансельма. Кай не была уверена, не отвлекает ли Ансельма внимание от нее специально, но в любом случае была ей благодарна. «Хотя в обоих видах спорта есть что-то, что можно назвать сильными племенными тенденциями».
Можно довериться Ансельме, которая двумя предложениями превращает шутку в социологическую работу. Кай не возражала. Ей нравилось слушать, как Ансельма выстраивает свои мысли, как будто наблюдать за тем, как кто-то пишет книгу в реальном времени.
Ансельма продолжила: «Вы все говорите, как будто квиддич и американский футбол сопоставимы, но это игнорирует многое в их структурах. Квиддич больше связан с ускорением, чем с позиционированием».
Наступила пауза. Марлоу моргнул, а затем фыркнул. Кай выдохнула через нос. Ансельма удалила внимание от себя. С помощью доски.
Никто из «Противоположностей» не играл в квиддич.
Ну, это не совсем так. Марлоу был охотником в течение двух лет, прежде чем уступил свое место более молодому ученику, чтобы заниматься репетиторством по заклинаниям. Остальные смотрели с трибун или вообще не смотрели, не задумываясь о том, что они упускают. И Кай с мучительным чувством унижения вспомнила, что в первые две недели полетов в первом классе она даже не смогла поднять свою метлу с земли. Даже сейчас воспоминание о том, как она рыскала по библиотеке в поисках причины своих неудач, вызывало у неё чувство неудобства. Если что-то не имело смысла, она должна была это исправить. А это так и не удалось исправить.
Незаметно для Кай разговор снова сменился.
«—песни о единстве в последнее время», — говорила Ансельма. «Лучше, чтобы дети слушали это, чем некоторые песни на пластинках, даже если это предсказуемо. У этого все еще есть история стереотипов о Домах».
«Шляпе не нужна помощь в этом, нет?» — сказал Мариус, опираясь на руки, скрещенные на груди, с легким и веселым взглядом.
Кай никогда не была полностью уверена, как понимать Мариуса. Она знала его серьезность лучше, чем некоторые из них, но это было редко. И редко публично. Он улыбнулся, и она подумала, что это было искренне, но иногда казалось, что кто-то однажды сказал Мариусу, что он хорошо улыбается, и поэтому он никогда не переставал это делать. Это было то, что Кай понимала, даже если ей не удавалось повторить.
Кай никогда не достигала в этом совершенства — она не улыбалась матери, а просто кивала и шла дальше. Она никогда не осваивала эту навык. Ни с метлами, ни с лицами.
Марлоу без эмоций ответил Мариусу. Он наклонил голову и толкнул Мариуса локтем. «Люди стали лучше относиться к этому. Ты не заметил, что стало больше смешанных столов? У нас появились подражатели».
«Я не уверена, что это подражание, скорее восприятие разрешения», — предположила Ансельма. «И мы не изобрели сидение за разными столами. Это было и раньше».
«Меньше со Слизерином», — тихо сказала Кай, и остальные посмотрели на нее.
«Раньше они сидели так, как будто не были уверены, что их пригласили, а остальные сидели так, как будто не были уверены, что могут сидеть». Она заметила это в начале второго курса, в Большом зале, когда одна из ее соседок по общежитию заметила и намекнула — тонко, но болезненно — что, по крайней мере, Кай не приводила Касса к столу Пуффендуй. Скорее, не подвергала его этому.
Обновлено: 21.01.2026