«Не он?» Имоджен повернула голову к другим столам, чтобы поразмыслить над новой версией.
«Может, это подождет до общежития?» — тихо спросила Кай, чувствуя, как шееки защекотали голоса вокруг.
Надин сделала паузу, бросив взгляд на лицо Кай. «Извини», — сказала она, и это было искренне.
Кай начал тихо и медленно постукивать пальцами по краю стола. Она остановила его руку и переместила ее на свои колени.
Имоджен широко раскрыла глаза, задумчиво и коварно, но снова открыла журнал и резко сказала: «Я буду ждать».
«Если хочешь», — добавила Надин, а затем сказала: «Итак, в этом году у нас новый профессор по обществознанию. Линтон ушел на пенсию. Наконец-то». И таким образом она перевела внимание на стол преподавателей.
Кай последовал за ее взглядом.
Директор Макгонагалл сидела, как всегда, в центре. Кай не знал никого другого, хотя в первые годы учебы в Хогвартсе старшие ученики говорили о старом директоре — Дамблдоре — как о горе, исчезнувшей с горизонта. Кай подумала, что, возможно, он и был такой, ведь он был на обложках книг, карточках с шоколадными лягушками и всем остальном, на чем можно было напечатать движущееся изображение. Кай задалась вопросом, чувствовала ли Макгонагалл своего предшественника как тень, скорбела ли она о нем как о друге или просто делала то, что нужно было сделать. Кай доверяла Макгонагалл так же, как любой другой авторитетной личности, но это было скорее из-за отдаленной надежности, чем из-за взаимопонимания.
Кай думал, знает ли Макгонагалл, кто написал «Виддершинс». Она казалась человеком, который замечает все и редко говорит, согласна она с чем-то или нет. Кай просто не знал, означает ли это молчание одобрение, разрешение или надвигающееся осуждение.
Взгляд Кай скользнул по столу. Флитвик отсутствовал — скоро приведут первокурсников и принесут Сортировочную шляпу.
Но все остальные знакомые лица из преподавательского состава были на месте. Рис Вейн, профессор защиты уже три года — это рекорд. Он был средних лет, бывший Мракоборец с ранним облысением, и невыносимо настроенный подтолкнуть Кай к тому же пути — Мракоборец. Эрлен, профессор трансфигурации, любимый предмет Кай. Он был точным, терпеливым, невозмутимым даже в ее ранние годы, когда она задавала вопросы, сравнивающие магию с магловской химией. Синистра, сначала временный, а в итоге постоянный глава дома Кай. Она, конечно, отличалась от Спраут, но Синистра никогда не заставляла чувствовать себя глупо, если к ней обращались с серьезным вопросом. Спраут, конечно, была заменена Лонгботтом около трех лет назад. Веселый, уверенный в себе, героический — почти все ученики любили гербологию хотя бы из-за учителя. Профессор Клермонт, маггловские исследования, читал какую-то маггловскую научно-популярную книгу, которая выглядела так, как будто Кай пыталась удержать свою мать от такого чтения. Никто из ее друзей не любил этого учителя. Вектор сидел в одном конце стола, пристально наблюдая за всеми — Кай и несколько ее друзей брали курс арифмантики и не жалели об этом. В другом конце стола сидел все более стареющий Слагхорн, преподаватель зельеварения. Он каждый год клялся, что уходит на пенсию, но каждый раз терпел неудачу.
Оглядывая более авторитетные и строгие знакомые лица, Кай едва не пропустила новое лицо. И тогда она удивилась, как она могла это пропустить, потому что человек, сидящий на старом месте Линтона, был... другим.
Во-первых, она была молода, но не была выпускницей, которую Кай знала. Первая абсурдная мысль Кай была о том, что новая профессорша больше походила на заблудившегося мичмана из «Звездного пути: Оригинального сериала», чем на кого-либо, кого обычно нанимали в Хогвартсе. В ее улыбке, глазах и осанке была уверенность. Лонгботтом сказал что-то слева от нее, и она вежливо улыбнулась и засмеялась. Может, это просто мантия, подумала Кай — слишком яркая, слишком желтая на фоне моря черного. И, может, она была несправедлива в своих сомнениях.
Новая профессорша снова оглядела зал, перемещая взгляд из стороны в сторону и улыбаясь. Ее взгляд случайно встретился со взглядом Кай, и она слегка помахала рукой и улыбнулась еще шире, прежде чем продолжить.
«Ах, подумала Кай, не зная, как это оценить. Она веселая. За Кай первокурсники входили в зал за Флитвиком.
«Она кажется... живой», — тихо сказала Кай, возвращая взгляд к столу Пуффендуй.
Справа от нее Тильда фыркнула, наклонилась ближе к Кай и сказала Надин: «Я тебе говорила, что она скажет что-то в этом роде».
Надин подсунула Кай кнут, и та с досадой выдохнула.
«Ходят слухи, что она сквиб», — прокомментировала Имоджен из-за своего журнала.
Кай замерла, невольно подняв глаза на стол преподавателей. Если это так, что это значит? А что это не значит? Что это может значить для нее? Кай скривила рот, вспомнив что-то. Сортировочная шляпа без колебаний отвергла ее близость к Слизерину — слишком магглорожденная, слишком рано, Слизерин все еще слишком острый для нее. Но кто-то всегда должен быть первым в чем-то.
Внезапно ее показное дружелюбие показалось менее слащавым. Оно больше походило на пари.
Шум толпы постепенно стихал, потому что первокурсники собрались, а старая пыльная Шляпа лежала на табуретке. Внимание студентов колебалось между Шляпой и чем-то другим; последние пару лет песни были довольно стандартными, но никто не нарушил традицию, нарушив тишину, которая была уместна.
Щель в рте Шляпы раскрылась так, что Каю это показалось почти дерзким, и она начала петь:
Четыре основателя спели меня в форму,
С четырьмя старыми истинами, чтобы охранять ворота.
Я носила их сердца и формировала их цели,
Обновлено: 21.01.2026