Глава 11 — Глава 11: Поединок

— Это совсем не «обычное дело», — фыркнул Рон. Сколько он себя помнил, он ещё ни разу не видел, чтобы кто–то так запросто менял возраст и рост по щелчку пальцев. Гермиона, в отличие от него, выросла в семье маглов, но отлично помнила, что и Луна, и Невилл — из старых волшебных семей. Она вопросительно посмотрела на них — оба замотали головами: ничего подобного они тоже никогда не видели. Гермиона знала о возрастных зельях — тех, что могут на какое–то время «состарить» или, наоборот, «омолодить» волшебника. Но Иловен явно не пила никаких зелий. Это противоречие буквально зудело в голове, как невидимая кошачья лапа. Дамблдор осторожно подсказал возможное направление: — Алхимия может дать такие результаты, — заметил он. — Но мало кто стал бы тратить годы на то, что уже давно можно решить парой глотков зелья. … [Гарри не имел ни малейшего представления об редких ответвлениях алхимии. Он просто поверил. Выходило, что реальный возраст Иловен куда больше, чем казалось. Возможно, она лишь немного моложе того «будущего Гарри», о котором говорила Табита. Тогда и неизменность учебников по защите магических существ становилась понятнее: если курс не меняли годы, Хагрид мог вполне продолжать учить по той же книге. Гарри попытался вспомнить хоть одну слизеринку помладше его, которая могла бы быть похожа на Иловен. Но это было почти невозможно. Он редко обращал внимание на учеников Слизерина. Если и смотрел в их сторону, то в основном на Малфоя и его приятелей — чтобы вовремя заметить очередную пакость. Естественно, ни одного знакомого лица в памяти не всплыло. Его молчание Иловен истолковала по–своему: — Похоже, Поттер, — спокойно произнесла она, — ты всё ещё сомневаешься в моём уровне владения заклинаниями. Он увидел только короткую вспышку света на кончике её палочки. Табита рядом с ним с громким «пух!» превратилась в взъерошенную птичку. Птица дёрнулась, едва не врезалась в потолок и закрутилась в воздухе, размахивая крыльями, как попавшая в бурю бумажная игрушка. Гарри невольно бросился вперёд, подставляя ладони под её траекторию: — Я не сомневаюсь в тебе! — поспешно выпалил он. — Честно! Я просто… удивился. Э–э… через сколько Табита вернётся обратно? Иловен молча подняла три пальца. — Три… что? — не понял Гарри. Три пальца превратились в два. В тот момент, когда до него дошло, что она ведёт отсчёт секунд, было уже поздно: над его ладонями со звуком хлопка материализовалась Табита, и Гарри под весом вдруг «потяжелевшей птицы» болезненно просел. Табита, однако, и не думала освобождать ему руки. Напротив, с явным азартом прижала его запястья к земле: — Самое время! Даже если бы она его не держала, Гарри всё равно бы не успел увернуться. Новое заклинание Иловен ударило по ним обоим одновременно. Мгновение — вспышка, толчок, и вот уже две птицы беспорядочно мечутся в воздухе. Одна была заметно крупнее другой и, не стесняясь, устроилась лапами аккурат на спине меньшей. Меньшая отчаянно хлопала крыльями, стараясь удержаться в воздухе вдвоём. Когда их вернули в человеческий вид, Табита ухитрилась, проявив удивительную ловкость, перекатиться за спинку дивана, избежав тем самым весьма вероятного варианта, в котором она приземлилась бы прямо на Гарри. Гарри повезло меньше. Превратившись обратно, он обнаружил, что его и без того непокорные волосы превратились в настоящий взрыв, а очки съехали чуть ли не на щёку, едва держась за ухо. Пришлось выпрямлять оправу и пытаться пригладить то, что приглаживанию традиционно не поддавалось. Мозг, несмотря на все превращения, работал удивительно спокойно. Он очень ясно понял одно: ближайшее время его ждёт жизнь в качестве живой игрушки в руках двух очень странных, очень сильных и очень безответственных ведьм.] — Круто! — восхищённо выдохнул Рон. — Это совсем не круто, мистер Уизли, — немедленно пресекла его профессор Макгонагалл. — Использовать человеческую трансфигурацию на собственных однокурсниках — крайне опасная выходка. Я в самом деле не желаю когда–либо увидеть, как вы попытаетесь проделать подобное со своими друзьями. Сердце у неё до сих пор колотилось чаще обычного. С того момента, как Иловен впервые направила палочку на людей, а не на предметы, у Макгонагалл не покидало ощущение, будто кто–то нарочно испытывает судьбу. Кто, интересно, был её учителем по трансфигурации — и неужели никто никогда не объяснял ей, чем грозит ошибка в таком заклинании? Она вдруг почти отчётливо увидела будущее: если эти две девочки когда–нибудь окажутся в стенах Хогвартса, они станут постоянными посетительницами её кабинета — и постоянным источником головной боли. … [Табита, ничуть не смущаясь, принялась приглаживать Гарри волосы. — Всё, всё, хватит на сегодня, — заявила она. — По расписанию мы пока жить не будем, скажем заранее, что тебе нужно повторить. А сегодня — у тебя мой урок по заклинаниям. Пошли. Она остановила его попытку потянуться за учебником и, развернув, почти вытолкала наружу. На поляне перед палаткой она поставила его строго напротив себя. — Но… — начал было Гарри, — в каникулы за пределами школы нельзя колдовать. Нас же выкинут из Хогвартса по приказу Министерства. — Расслабься, — остановила его Табита, уложив руки ему на плечи и прижимая к месту. — Рядом с тобой есть взрослый маг. Эти тупицы в Министерстве всё равно не отличают, кто именно использовал заклинание. Она отошла шагов на пять вперёд и повернулась к нему лицом. — Мой принцип простой, — громко объявила она. — Практика важнее теории. То, что ты можешь без ошибок выполнить заклинание на занятии, ещё не значит, что ты сумеешь применить его под давлением. Табита остановилась. Между ними было метра четыре–пять. — Итак, Гарри. Используй любое заклинание, которое знаешь, чтобы защититься. Акваменти! Он по инерции ожидал, что сейчас его попросят поклониться, как это делали на занятиях с дуэльным клубом. Но времени на реверансы ему никто не дал. Он даже не успел поднять палочку. Струя воды ударила в грудь, как удар бластом, сбивая дыхание. Гарри перевернулся в воздухе и полетел назад, описав дугу. — Ой–ой, Мерлина ради! — вскрикнула Табита и тут же повесила на него связку замедляющих и смягчающих чар. Иловен, как назло, именно в этот момент вышла из палатки. Она увидела только одно: спаситель мира, описывающий в воздухе элегантную, но весьма пугающую параболу. Она бросилась вперёд, успела смягчить падение и, опустив Гарри на землю, вытащила небольшой флакон с зельем. — Пей, — коротко сказала она, поднося его к губам. Гарри чувствовал, как воздух режет лёгкие. Если это и было «Чистой водой», то та, которую Табита вчера заливала в котёл, была её мягким, безобидным родственником. То, что только что ударило в него, напоминало скорее бешеную водяную змею. Сквозь звенящую в ушах тишину он услышал голос Иловен: — Ты чуть не довела до конца то, чего не смог совершить сам Тёмный Лорд, — холодно заметила она. — Поздравляю: ещё немного, и Мальчик–Который–Выжил стал бы Мальчиком–Который–Не–Выжил. Гарри вдруг поймал себя на том, что ему… хочется улыбнуться. Если её язвительность направлена не на него, в ней было что–то даже притягательное. Зелье подействовало быстро. Боль в груди стихла, дыхание выровнялось. Табита сидела рядом на корточках, глядя на него с явным чувством вины. — Всё в порядке, — выдохнул Гарри. — Спасибо. Он не верил, что она хотела ему навредить. Просто большой силе сложно «останавливаться вовремя». Хагрид тоже иногда хлопал его по плечу с такой сердечностью, что Гарри едва не падал. Опираясь на руку Иловен, он поднялся. — У нас, кстати, — сказал он, чуть отдышавшись, — даже в дуэльном клубе сначала кланялись. Иловен отпустила его и чуть склонила голову, как перед выстрелом. — Локхарт так учил? — уточнила она. — И что, акромантулы, по–твоему, станут тебе кланяться, прежде чем решить, съесть ли тебя целиком или по кускам? Табита хохотала во весь голос. У Гарри лицо покраснело. В такие моменты ему казалось, что Иловен ничуть не лучше Снегга — и точно не добрая сказочная наставница. … Профессор Макгонагалл, наблюдая за этим, вдруг поняла: её прежние надежды на то, что присутствие двух «старших учениц» сделает пребывание Гарри в албанском лесу безопаснее, были глубоко ошибочны. С ними ему, возможно, даже опаснее. Обе легко, не задумываясь, бросают заклинания в живых людей, и поблизости нет ни одного взрослого, который мог бы вовремя сказать им «стоп». Кто же их учил? И не полагался ли этот неизвестный наставник слишком сильно на чудо и удачу? … — «Акваменти» правда может так сломать рёбра? — ошарашенно спросил Рон. — Мама этим заклинанием только цветы поливает. — Возможно, всё зависит от того, сколько силы ты вкладываешь в поток, — нерешительно предположила Гермиона. — Подумайте внимательнее, мисс Грейнджер, — мягко подбодрил её профессор Флитвик. — Какие ещё факторы влияют на стабильность заклинания? Гермиона почти автоматически процитировала учебник: — Уверенность в результате, точность жеста и безошибочное произношение слов. Снегг недовольно нахмурился: — Вы снова жуёте строки из книги, мисс Грейнджер? Гермиона заставила себя отвлечься от текста на экране и мысленно проиграть движения Табиты. И вдруг поняла. — Взмах! — хлопнув ладонью по столу, воскликнула она. — У неё совсем другой жест. Он не такой, как на уроке! — Именно, — одобрительно кивнул Флитвик. — За отличную наблюдательность — Гриффиндору плюс два очка. Гермиона чуть смутилась, улыбнувшись. Под столом она незаметно потерла ладонь — удар по дереву вышел сильнее, чем она собиралась. Она уже повернула голову к экрану, чтобы не пропустить ни секунды, но краем глаза заметила, как Рон украдкой заглядывает под стол, проверяя, не разбила ли она руку. Они встретились взглядами и невольно улыбнулись друг другу.