— Потому что это было то, чего они хотели. — Скорпиус нахмурился, и его выражение лица стало странно решительным. — И потому что я имею право быть там.
Сердце Драко слегка защемило, и он не мог понять, от гордости это или от грусти. Но одно было ясно: за эти четыре месяца его сын перестал быть ребенком.
Рождество было любимым праздником Альбуса. Вся семья собиралась на ужин в Норе в вечер, который был хаотичным для взрослых, но увлекательным для множества детей всех возрастов, которые там толпились. Он получал классные подарки, постоянно играл со своими кузенами, а еда была просто мечтой практически каждый день. Они ходили в кино, в цирк, смотрели на освещенный центр магловского Лондона и катались на коньках в Хогсмиде. Альбус всегда думал, что Рождество должно длиться, по крайней мере, до лета.
Ему даже нравилось ежегодное посещение дома его дяди Дадли, его жены и двух детей, Дэвида и Бруклина. У него было впечатление, что он единственный, так как, по словам его матери, его отец чувствовал себя немного обязанным не разрывать полностью семейные отношения; по-видимому, в детстве они не очень ладили. Но Альбус не мог ничего с этим поделать. И дело не в том, что он испытывал огромную любовь к своим дяде и тете или к своим двоюродным братьям и сестрам — к тому же дети были младше его; просто ему нравилось приезжать туда, садиться перед телевизором и смотреть мультфильмы до конца визита.
В том году Джеймс, которому в начале декабря исполнилось четырнадцать, получил разрешение пропустить этот маленький ритуал: Альбус и Лили, однако, поехали с родителями на Диагон-аллею и вышли в маггловский Лондон через «Дымящийся котел». Машина его отца была припаркована в гараже в паре кварталов от дома; они не могли держать ее дома, потому что магия могла бы ее испортить. Они могли бы обойтись и без нее, но Альбус думал, что его отец любил водить.
Дом Дурслей был в Кэмдене. Он был красивым, с двумя этажами и чердаком. Дадли Дурслей имел кейтеринговую компанию и женился на женщине, которая, по словам их мамы, не могла иметь худшего вкуса, что, по-видимому, было связано с множеством фарфоровых статуэток и розовой косметикой.
«Помните, что вы должны вести себя как маглы, — сказала она им, когда они вышли из машины. — Никаких разговоров о квиддиче, палочках, заклинаниях, драконах, пуфскинах и прочем, ладно?
Да, мам, — хором ответили Альбус и Лили.
Как всегда, дядя Дадли открыл им дверь, не дожидаясь, пока они позвонят, улыбаясь и желая понравиться. Альбус всегда чувствовал, что его дядя очень уважает его отца, что он хочет произвести на него хорошее впечатление, и в тот день его поведение напомнило ему Уильяма Уотсона. И он сразу заметил, что между ними есть еще больше сходств, потому что стремление дяди Дадли понравиться имело такой же обратный эффект, как и у Уотсона.
Лили пошла играть с Бруклином, которому было четыре года и который был почти как игрушка, а два мальчика остались в столовой. Карен Дурсли за пару минут включила им последний фильм Диснея и оставила под рукой поднос с кока-колой и закусками.
— Жаль, что Джеймс не смог прийти, — сказала она, садясь за стол со взрослыми.
— Да, когда они становятся старше, они уже не хотят никуда ходить со своими родителями, — ответил Гарри.
Альбус был слишком увлечен фильмом, чтобы обращать внимание на то, о чем говорили в нескольких метрах от него, но время от времени он слышал свое имя и смотрел в их сторону. В тот вечер он как никогда ощущал напряжение между двумя парами и заметил, что его дядя и тётя казались более нервными, чем его родители, хотя они улыбались и разговаривали гораздо больше, а выражение лица его матери было смягченной версией того, которое обычно было у Невилла, когда он обращался к Слизеринам.
Так было всегда?
— Что тебе подарили на Рождество? — вдруг спросил Дэвид. Это был крупный семилетний мальчик, похожий на своего отца, с очень светло-голубыми глазами и не очень бодрым выражением лица.
— Много всего, не помню.
— Тебе купили видеоигру?
— Да, конечно, — соврал он.
— Какую?
Его двоюродный брат никогда не был таким настойчивым.
— Ту, про машины, и еще несколько, не помню, — сказал он, потому что всегда была видеоигра про машины. — Давай, я хочу посмотреть телевизор.
Дэвид бросил на него быстрый взгляд с легким недовольством и тоже начал смотреть фильм. Альбус почувствовал себя неловко из-за того, что был таким грубым, но, учитывая, как мало он знал о видеоиграх, решил, что так лучше, чем вызывать подозрения у маглов.
Гарри иногда задавался вопросом, по крайней мере так же часто, как Джинни задавала его ему, зачем он вообще поддерживает отношения со своим кузеном. Самый простой ответ был в том, что, не считая своих собственных детей, Дадли был единственным живым родственником, который у него остался — Вернон и Петунья для него перестали существовать. Но Гарри знал, что для Дадли поддержание контакта было гораздо важнее, чем для него. Было очевидно, что он сожалел обо всем, что сделал с ним, когда они были детьми, что он каким-то образом хотел компенсировать это, и Гарри было жаль полностью разорвать их отношения.
Но эти визиты не были очень интересными — Дадли никогда не был большим разговорчиком, а его жена говорила только о детях, диетах и телевизионных программах, о которых они ничего не знали — и обычно заканчивались, как только Альбус досматривал свой фильм. Тот вечер не был исключением, и когда они увидели, что на экране появились титры, они переглянулись, и Джинни сказала мальчику, чтобы он готовился уходить. Альбус допил кока-колу, которая осталась в стакане, и подошел к ним, чтобы попрощаться с дядей и тетей. Дадли, который, хотя и не был уже совсем толстым, был одним из самых крупных мужчин, которых Гарри когда-либо видел, положил руку Альбусу на плечо.
Обновлено: 21.01.2026