Ведущие волшебники, смешавшись с остальными, переглянулись и сочли план Фини приемлемым.
Отряд вновь углубился в лабиринты подземелий.
На этот раз всё складывалось иначе. Путь преграждало яростное сопротивление, а за спиной маячили могущественные преследователи. Чем глубже они проникали, тем больше жизней уносили стычки, и тем непреодолимее казались преграды на пути Фини и его спутников.
Тем временем вампиры, преграждавшие путь отряду, тоже пребывали в неведении. Изначально их задачей было дождаться «старших» с неким сокровищем и с помощью артефакта из комнаты за их спинами тайно вынести его из замка.
Но внезапно выяснилось: узники с нижних уровней замка бежали.
Одно дело – простой побег. Беглецы могли бы воспользоваться портключами и исчезнуть. Но их следы вели прямиком к комнате, которую вампиры охраняли. Это было не бегство, а целенаправленная атака.
Допустить подобное было немыслимо. Комната скрывала нечто, чью исключительную важность неустанно подчеркивали предводители клана. Уничтожение этого «нечто» грозило не только суровым наказанием, но и срывом судьбоносных для клана планов. По словам старейшин, если всё пойдет по плану и содержимое комнаты будет активировано должным образом, вампиры, опираясь на темных тварей и используя изоляцию волшебников, смогут захватить власть над миром.
Столкнувшись со всё возрастающей мощью противника, вампирам не оставалось ничего, кроме как послать сигнал бедствия.
Когда подмога была уже на подходе, нападавшие, казалось, дрогнули и отступили. Вампиры уже предвкушали победу. Но враги с новой, отчаянной яростью ринулись вперед, словно поклявшись умереть, но прорваться и уничтожить будущее клана, сокрытое в той комнате.
Знай Фини или оборонявшиеся вампиры, о чем в этот момент думает противник, они бы осознали всю трагическую тщетность схватки. Всё происходящее было лишь чудовищным недоразумением.
Фини был убежден, что антитрансгрессионные чары замка блокируют и портключи, и прочие способы магического перемещения. Поэтому единственным выходом для него был прорыв наверх, сквозь все уровни.
Вампиры же не ведали, что «сокровище», которого они ждали, было спрятано самим Фини. Они видели в его отряде лишь разрушителей их великих надежд и потому дрались с отчаянием обреченных.
Фини, в свою очередь, видел в их яростном сопротивлении лишь стремление помешать побегу. Битва разгоралась с новой силой.
— Эти кровососы спятили?! – взревел старый волшебник, не прекращая швырять смертоносные заклятия. – Столько своих положить, чтобы просто нас изловить?
Фини лишь беспомощно покачал головой:
— Кто их разберет. Будь мы все чародеями, я бы еще понял. Но тут горстка магов, остальные – маглы. Неужели эти вампиры считать не умеют? Менять своих на маглов? – Пока он говорил, его обезоруживающее заклятие выбило палочку из рук вампира, пытавшегося напасть исподтишка.
Мэри небрежным росчерком палочки послала зеленый луч, добивая обезоруженного.
— Мне все время кажется, мы что-то упускаем, – задумчиво проговорила она. – Возможно, эти вампиры здесь не столько из-за нашего побега, сколько из-за того, что мы собираемся сделать.
Старик, между делом испепелив двух наседавших вампиров зелеными лучами, уставился на Мэри.
— Хочешь сказать, они с самого начала знали, что мы пойдем именно сюда, и потому так отчаянно бьются? – Задав вопрос, он сам поразился своей догадке. Если это правда, их положение становилось отчаянным.
Фини решительно тряхнул головой:
— Сейчас не время для догадок. Это ничего не меняет. Единственный выход – прорубить кровавый коридор к той комнате.
Услышав его, Мэри и старик переглянулись, бросили взгляд на видневшуюся за поворотом дверь и кивнули. Их палочки замелькали с удвоенной, безжалостной скоростью.
Возможно, из-за присущего многим волшебникам инстинктивного высокомерия по отношению к маглам, единственными, кто еще держался на ногах и отбивался от вампиров, были сами чародеи. Маглов они уже давно использовали как живые щиты, и те все до единого пали жертвами смертельных заклятий.
В отличие от остальных, безостановочно извергавших Смертельные Проклятия, Фини с начала побега применил его лишь дважды. Он не был до конца уверен в скрытых опасностях Авады Кедавры, но интуитивно чувствовал: раз уж ни Дамблдор, ни Грин-де-Вальд (согласно его воспоминаниям) не прибегали к этому мощнейшему боевому заклятию в поединках, на то должны быть веские причины. Не говоря уже о том, что для создания крестража требовалось убийство, совершенное именно им. Фини не верил, что такое заклятие не оставляет следа на душе. Прежде он применял его по острой нужде. Теперь же старался избегать.
Поэтому стиль боя Фини заметно отличался. Пока другие заливали коридоры зеленым огнем Смертельных Проклятий, он полагался на обезоруживающие и режущие чары, а также на магические клинки.
Но чаще всего он прибегал к «Шэнь Фэн У Ин». Это темное заклятие, изобретенное Снейпом, разительно отличалось от прочих. Его смертоносность была ужасающей, раны – неисцелимы, а отсутствие видимых эффектов при сотворении делало его невероятно коварным.
Поскольку эффект был не менее сокрушительным, остальные не удивлялись, почему Фини не использует Аваду. Они полагали, что он просто лучше владеет этим, как им казалось, самостоятельно изобретенным заклинанием.
Действительно, после того как Снейп изобрел «Незримый Клинок» (так иногда называли «Шэнь Фэн У Ин»), лишь единицы смогли им овладеть, и только сам создатель знал контрзаклятие. Официально об этом, разумеется, не объявлялось. Неудивительно, что волшебники, видя мастерство Фини, сочли «Незримый Клинок» его собственным изобретением. В магическом мире не так много создателей мощных чар, но при поддержке наставников талантливый маг вполне мог явить миру что-то новое.
Более того, в отличие от Авады Кедавры, бьющей по одиночной цели, «Незримый Клинок» в исполнении Фини поражал небольшую область. Каждый взмах его палочки рассекал двух-трех вампиров глубокими ранами, а некоторым и вовсе сносил головы. Неисцелимость ран от «Незримого Клинка» обращала хваленую вампирскую регенерацию в жалкое посмешище.
Заплатив жизнями еще нескольких волшебников, отряд Фини наконец пробился к двери заветной комнаты. Теперь оставалось лишь удержать позицию, сдерживая вампиров, наседавших сзади.
Завидев, что отряд Фини достиг двери, вампиры будто обезумели. Они ринулись в самоубийственную атаку, не щадя себя, лишь бы не дать им открыть проход. Чем яростнее становилось их сопротивление, тем яснее Фини и его спутники понимали: за этой дверью скрывается нечто чрезвычайно важное.
Один из магов спешно принялся колдовать над замками, пока остальные из последних сил сдерживали натиск.
Волшебники падали один за другим; их тела, ставшие последним рубежом обороны, разлетались на куски под градом вражеских заклятий.
Обновлено: 19.01.2026