В отличие от многих чистокровных семей, британское Министерство магии теперь жаждало смерти Финни.
Это был уже второй раз.
И на этот раз он действовал в волшебном мире вызывающе: попрал Статут о секретности и откровенно пренебрег авторитетом магических властей.
Пока чиновники исходили проклятиями в адрес Финни Блэка, они и не подозревали, что под стенами Министерства уже стоял отряд боевых магов его семьи, готовый в любой миг прорвать защиту и ворваться в цитадель, которую ее обитатели наивно считали неприступной.
Тем временем церемония помолвки Финни и Лии достигла своей кульминации — обмена кольцами.
Они надели друг другу на пальцы изящные украшения, дизайн которых придумала сама Лия, а воплотил в металле и камне — Финни.
Да, эту пару колец он изготовил собственноручно, не доверив работу ни одному мастеру. Изначально он планировал сделать заказ, но вынужденное месячное затворничество дало ему время. Он отправился во французское поместье, унаследованное от Николя Фламеля, чтобы лично создать символ их союза.
Опираясь на алхимическое наследие Когтеврана, бесценные записи Фламеля и помощь множества созданных им при жизни автоматов, Финни за месяц завершил работу.
Кольца надежно защищали своих владельцев и позволяли отслеживать их местоположение. Вдобавок Финни наделил их способностью к связи, подобной действию двустороннего зеркала.
Узор из фиалок обвивал ободок кольца, в центре которого красовался бледно-розовый драгоценный камень, окруженный тюльпанами. В самом сердце камня была сокрыта гравировка герба семьи Блэков. По сути, эта пара колец заменяла фамильные перстни, символизируя высокий статус их владельцев.
Кольцо лишь подчеркнуло изящество тонких пальцев девушки. Розовый камень отражал нежный румянец на ее щеках, делая ее еще прелестней.
Союз Блэков и Гринграссов вызвал у гостей смешанные чувства.
Семья Селвин, к примеру, была подавлена. Они надеялись заключить брак между своими домами, что не только укрепило бы их союз, но и дало бы Селвинам определенное преимущество. Даже между союзниками всегда есть место конкуренции. Они сотрудничают, когда это необходимо, но в остальное время не упускают возможности упрочить свое положение.
Женись Финни на девушке из их рода, Селвины, пользуясь отсутствием у него родителей, могли бы вмешиваться в управление владениями Блэков. Теперь же им оставалось лишь сожалеть о своей нерешительности. Они корили себя за то, что не проявили инициативу, что поскупились на ресурсы для Сирны — сквиба с хорошими отношениями с Финни. Ее кровь можно было очистить, но цена казалась слишком высокой.
Более того, помолвка с девушкой из менее знатного рода была для них публичной пощечиной. Финни словно заявлял во всеуслышание: ни одна из юных леди семьи Селвин ему не приглянулась.
«Стоило как следует проучить этих девчонок, — мрачно думали братья Селвин. — Не будь они так своенравны, Финеас мог бы выбрать одну из них».
В отличие от удрученных Селвинов, Малфои, Уизли и Бэронтоны, примкнувшие к Блэкам, испытывали воодушевление. Семья Гринграсс, как и они, присягнула на верность. Выбор Финни давал им надежду: верная служба может однажды привести к брачному союзу. Ведь преданность преданностью, а истинными союзниками становятся лишь через кровные узы.
После церемонии начался банкет с танцами. Главы семей и влиятельные гости собирались небольшими группами, обсуждая недавнее торжество, последние новости, политику Министерства магии и новые указы Совета Старейшин.
Финни подвел Лию к Сириусу и с улыбкой спросил:
— Сириус, я тут подумал… У тебя в юности была девушка, которая тебе нравилась?
Улыбка, до этого не сходившая с лица Сириуса, мгновенно застыла. Он скованно посмотрел на Финни.
— Нет… нет, с чего ты взял? Абсолютно точно нет! — запинаясь, ответил он.
Его бегающий взгляд, преувеличенная жестикуляция и настойчивые заверения выдавали его с головой.
Финни мысленно вздохнул. Похоже, у Сириуса была своя история. Кто она? Как сложилась ее судьба? Если она свободна, было бы славно помочь им обрести счастье. Мгновение назад, надевая кольцо на палец Лии, Финни вдруг осознал, как малочисленна их семья. Прямая ветвь — всего двое, он и Сириус. Это неправильно. Его собственная цель — обрести божественное могущество, и в этом восхождении одной спутницы ему будет достаточно. Значит, продолжением рода придется заняться Сириусу.
Он решил расспросить об этом Люпина, который тоже был приглашен. Хотя Ремус и числился всего лишь управляющим в одном из его магазинов в Хогсмиде, как лучший друг Сириуса он был желанным гостем.
Но прежде Финни должен был уделить внимание другим гостям.
Гарри, Драко, близнецам Уизли. И, конечно же, Гермионе.
Он не знал, как вести себя с ней. Финни давно догадывался о ее чувствах, но ни будущее, ни давление семьи не позволили бы ему выбрать ее. Этот шаг означал бы войну почти со всеми чистокровными домами Британии.
Финни огляделся и заметил Тонкс, новичка из отдела авроров. Она была его и Сириуса племянницей, дочерью их кузины, изгнанной из семьи за брак с маглорожденным. Сейчас она стояла рядом с Люпином.
«Значит, даже мое вмешательство в ход событий не помешало им встретиться», — подумал Финни, вспомнив, какая трагическая судьба ждала эту пару в иной реальности. Здесь он этого не допустит. Волан-де-Морт повержен, хотя и не окончательно. Оставалось еще два крестража: сам Гарри и тот, что поддерживал призрачное существование Темного Лорда.
Отогнав мрачные мысли, Финни с бокалом в руке направился к своим однокашникам.
— Давно не виделись, Гарри, Драко, Джордж, Фред, Ли, Невилл, Гермиона, Джинни, Луна.
Он с улыбкой приветствовал тех, кто в будущем станет наследниками своих семей и ядром его команды.
Близнецы с ухмылками протиснулись мимо Лии и обняли Финни с двух сторон.
— Ну-ка, рассказывай, где ты пропадал?
— То исчезнешь, то появишься, да еще и сразу с помолвкой. Как ты успел нашу младшекурсницу охмурить? — наперебой засыпали они его вопросами.
Финни горько улыбнулся:
— Кому из вас отвечать первому?
— Ответь сначала Фреду, — усмехнулся Гарри. — Нам тоже любопытно, где ты был.
— Давайте присядем и поговорим, — предложил Финни, указывая на свободный стол. Он взял Лию за руку и повел ее за собой.
Когда все расселись, он начал:
— Сначала я действительно был в уединении. Вы знаете о моей бывшей ассистентке Лизе. Из-за нее у меня появились некоторые озарения, так что пришлось уйти внезапно, не успев вас предупредить.
Гермиона, прикусив губу, уловила скрытый смысл.
— А что было потом? Ты сказал «сначала». Значит, после ты уже не отсиживался в тени.
Финни взглянул на поникшую девушку, надеясь, что она справится.
— Верно. После уединения я не вернулся в Хогвартс, а нашел Дэймона, моего нового ассистента. От него я узнал, что в магическом мире неспокойно, обо мне ходят разные слухи, так что…
— Так что ты воспользовался этим, чтобы выявить недоброжелателей, верно? — закончила за него Гермиона. Даже в расстроенных чувствах ее ум оставался бритвенно-острым.
Финни кивнул.
— История с Лизой привела к тому, что я и мои люди устроили засаду на Волан-де-Морта и на время одолели его. Так что в волшебном мире надолго воцарится спокойствие. А семья Блэков вернет себе былое влияние.
Глаза Гарри вспыхнули при словах о победе над Волан-де-Мортом. Он уже открыл рот, чтобы спросить, но Финни его опередил:
— Гарри, думай. Волан-де-Морт не уничтожен окончательно. Он может вернуться и обязательно снова придет за тобой. Так что не смей расслабляться лишь потому, что мне однажды удалось его одолеть. Не забывай: ты хочешь отомстить за родителей собственными руками.
Гарри молча кивнул.
Затем Финни посмотрел на Драко.
— Думаю, ты слышал о семье Паркинсон. Передай отцу, когда вернешься: дому Малфоев, возможно, предстоят перемены.
Драко выглядел сбитым с толку, но кивнул, решив в точности передать слова.
— Кроме того, — продолжил Финни, и его слова поразили всех, включая Лию, — я должен предупредить вас. Скорее всего, я больше не вернусь в Хогвартс.
— Что? Финни, ты не вернешься? — в шоке выдохнула Лия.
Теперь удивились все. Даже его невеста не знала об этом решении.
Финни с улыбкой погладил ее руку, успокаивая.
— Точнее, я не вернусь в Хогвартс как ученик. Школа уже мало что может мне дать. Эффективнее изучать магию дома и искать новые способы стать сильнее. Я говорю вам это, чтобы предупредить: отныне в Хогвартсе будьте осторожны. У некоторых людей все еще есть особые планы на это место. Джордж, Фред, особенно вы — старайтесь не бродить по ночам. В замке станет по-настоящему опасно. Ли, присмотри за ними, хотя вряд ли это поможет.
Обновлено: 16.02.2026