Фобус долгое время видел в Дафне будущую жену наследника рода Блэков. Но воля Финеаса изменила всё: теперь невестой должна была стать его младшая дочь, Астория, и отец не находил слов, чтобы утешить старшую.
Самого Финеаса этот выбор не обременял. Он никогда не смог бы смириться с характером Дафны, иначе давно бы принял предложение о браке, некогда исходившее от Гринграссов.
Роскошный ужин, устроенный Фобусом, пришелся по вкусу и Финеасу, и Сириусу. После трапезы они вчетвером — Фобус, Сириус, Финеас и Астория — уединились в гостиной на втором этаже поместья, чтобы обсудить главный вопрос этой встречи: их помолвку.
— Фобус, есть кое-что, о чем ты должен знать, — после недолгого раздумья произнес Сириус.
Финеас сразу понял, о чем пойдет речь. Он взглянул на дядю, убедился, что тот говорит не поддавшись импульсу, а после тщательного размышления, и, кивнув, добавил:
— Позвольте я объясню, мистер Гринграсс. Моё первое публичное появление станет решающим этапом замысла — и сигналом к его началу.
Фобус кивнул, обдумывая услышанное.
— Значит, если ничего не изменится, церемония вашей с Лией помолвки станет ключевым моментом вашего плана?
— Мне жаль это признавать, мистер Гринграсс, но вы правы, — подтвердил Финеас.
Фобус замолчал. Он бросил взгляд на младшую дочь, ища в ее глазах тень сомнения или страха. Но не найдя ни того, ни другого, он кивнул.
— Раз Лия не против, то всё в порядке. Кроме того, я сомневаюсь, что Блэки допустят, чтобы помолвка наследника их рода превратилась в фарс.
— Это правда, — согласился Сириус. — Хотя за стенами банкетного зала может пролиться кровь. Наша семья к этому готова. В конце концов, это план Финеаса. Я лишь беспокоился, не сочтете ли вы дурным знаком кровь на церемонии помолвки.
На это Фобус лишь усмехнулся.
— Род Гринграсс из-за своей малочисленности уже много лет не участвует в битвах. Но наша семья — одна из основательниц Совета Старейшин и один из первых магических родов, прибывших в Британию. Мы не ищем войны, но никогда от неё не бежим. Всего лишь кровь…
Сириус с улыбкой кивнул.
— Если на этот раз план Финеаса сработает без сюрпризов, в магическом мире Британии воцарится мир как минимум на несколько сотен лет.
Фобус понимающе кивнул. Хотя он не знал всех деталей, по рассказам дочери он догадывался об основной цели Финеаса. Успех его замысла вернёт магический мир к тому пиковому периоду сотни лет назад, когда Блэки безраздельно правили Британией, держа её в железном кулаке.
— Тогда теперь мы можем обсудить дату помолвки, — с улыбкой произнёс Сириус.
— Конечно. Сириус, какие у тебя соображения?
В этот момент заговорил Финеас:
— Для моего плана будет лучше, если обручальное кольцо станет магическим артефактом с защитными свойствами. Я уже заказал его изготовление, но на это потребуется время.
— Магический артефакт? — нахмурился Фобус.
— Да. Даже после осуществления плана у Блэков останется много врагов. Для безопасности Лии я хочу, чтобы кольцо обладало защитной магией, функцией оповещения об опасности и отслеживания.
Услышав это, Астория взглянула на Финеаса и тихо произнесла:
— Эм-м…
Трое мужчин обернулись к ней. Они выжидательно смотрели на девушку — в конце концов, она была главной героиней этого вечера, и её мнение имело значение. Увидев, что Астория смутилась под их взглядами, Финеас мягко улыбнулся:
— Лия, говори же. Как всегда.
Она никогда прежде не была такой сдержанной. Вероятно, обсуждение собственной помолвки заставляло её немного стесняться. Услышав слова Финеаса, девушка набралась решимости.
— Финеас, а можно я сама придумаю дизайн обручального кольца?
Финеас на миг опешил, а потом рассмеялся.
— Конечно, ведь это и твоё кольцо тоже. Не волнуйся, я лишь заказал материал и попросил продумать, как встроить в него магию. К изготовлению ещё не приступали.
Астория счастливо улыбнулась, поспешно достала из внутреннего кармана мантии листок бумаги и протянула его Финеасу.
— Вот, пожалуйста.
Едва договорив, она словно опомнилась. Лицо её залилось краской до самых кончиков ушей, и она замерла, боясь пошевелиться. Финеас с изумлением посмотрел на неё, откладывая эскиз. Эта девушка…
Фобус и Сириус тоже рассмеялись.
— Похоже, моя дочь с нетерпением ждёт свадьбы, — с усмешкой заметил Фобус.
— Разве это не замечательно? — подхватил Сириус. — Они прекрасно ладят. Но, Фобус, тебе придётся научить Асторию управлять семейными делами.
— Что ты имеешь в виду? — не понял тот.
Сириус улыбнулся.
— Мой характер не подходит для главы рода. Сейчас я лишь занимаю это место для Финеаса. В будущем он унаследует всё, но он предпочитает изучать магию, а не заниматься управлением. Так что после свадьбы эти заботы, скорее всего, лягут на плечи Астории.
— Не волнуйся, — серьёзно ответил Фобус. — Я начну учить Лию сразу после помолвки.
Разговор взрослых не мешал Финеасу поддразнивать юную невесту, пока та сердито пыталась дать ему отпор.
После долгих обсуждений дату помолвки окончательно назначили на день рождения Финеаса, который был через месяц. Сначала Финеас предлагал провести её в день рождения Астории — эти даты были очень близки, — но и Фобус, и Сириус отвергли эту идею. Раз уж он собирается громко заявить о себе, то лучше сделать это в собственный день рождения. Если план увенчается успехом, этот день войдёт в историю магического мира. В качестве компромисса датой будущей свадьбы назначили 11 июля — день рождения Астории.
Когда всё было решено, Финеас и Сириус покинули поместье Гринграссов. Им предстояло подготовить место проведения церемонии, составить список гостей, организовать безопасность и продумать детали плана.
Месяц до торжества пролетел в лихорадочной суете. Наконец наступил день помолвки.
Юный Финеас Блэк, один из двух оставшихся прямых потомков и будущий наследник великого рода. Его помолвке уделяли самое пристальное внимание. Старейшины, узнав о ней, поначалу хотели воспротивиться, но, взвесив статус и силу Финеаса, решили не разрывать отношения с талантливым и многообещающим наследником. На церемонии они присутствовать не собирались, но на свадьбе пообещали появиться. Зато прибыли представители других ветвей рода, включая даже того, кто уединённо изучал алхимию.
Перед началом церемонии Финеас отправился в замок Блэков, чтобы получить благословение старейшин. Затем он должен был встретиться с остальными членами семьи и вместе с ними отправиться к месту помолвки.
Астория, в свою очередь, готовилась в родовом поместье. В отличие от маггловских традиций, у волшебников свадебные ритуалы были проще. Тем не менее, она отказалась от аппарации или летучего пороха, выбрав волшебную карету. Эту карету специально подготовил род Блэков. Роскошная и защищённая мощными чарами, она была настоящим символом. Именно в ней глава второго поколения рода Блэков ехал за своей женой. Позже её же использовал тот, кто женился на младшей дочери Гонтов. История показала: если глава семьи выбирал эту карету, брак был гармоничным, а семья процветала. Выбор Финеаса говорил о его намерениях громче любых слов.
Церемонию назначили в одном из поместий Блэков, расположенном на уединённом острове. Проникнуть туда без приглашения было невозможно.
Финеас стоял в банкетном зале, спокойно ожидая прибытия невесты. Сегодня он отошёл от своего обычного стиля и облачился в парадную мантию волшебной аристократии. Тёмная, отделанная золотом ткань, фамильные гербы и благородные аксессуары создавали образ, излучавший властную ауру, перед которой невозможно было не склониться.
Но даже такой Финеас замер, когда в дверях появилась Астория.
Сегодня она была невероятно красива. Длинные золотистые волосы уложены в элегантную причёску. Изящная мантия из сиреневой ткани с зелёным отливом струилась по её фигуре, а на шее покоилось серебряное ожерелье с гербом рода Гринграсс.
Финеас шагнул ей навстречу, бережно взял ее тонкую руку и повел к алтарю.
Но вопреки благородной и романтической атмосфере, царившей в зале, снаружи разворачивалась совсем другая сцена. Вся охрана, прибывшая с гостями, была взята под контроль вооружёнными силами рода Блэков. Деймон ходил среди пленников со списком, время от времени указывая на кого-то и приказывая увести. Стоило присмотреться, и становилось ясно: уводили тех, кто после исчезновения Финеаса поверил в падение Блэков. Тех, кто пытался давить на род или извлечь выгоду, кто вступал в сговор с родом Ричи, готовясь предать магический мир Британии.
Когда они узнали о помолвке, то поняли — Блэки готовят чистку. Семьи, хранившие нейтралитет, вздохнули с облегчением. Те же, кто успел проявить себя, впали в отчаяние. Как бы надменно они ни вели себя раньше, перед лицом силы Блэков им оставалось лишь сдаться.
В банкетном зале церемония чинно продолжалась. За его стенами лились реки крови. Все, кого увёл Деймон, были казнены. Лишь некоторых, незначительных, бросили в темницу.
И в этот же самый час хаос воцарился по всей магической Британии. Пока главы родов присутствовали на помолвке, личные силы Финеаса и отряды Блэков вторглись в поместья предателей. В этот час их дома наполнились криками, мольбами о пощаде и запахом крови.
Теперь все волшебники окончательно осознали.
Наследник рода Блэков, юный Финеас Блэк, был не просто могущественным магом, одержимым местью. Он был хитрым и безжалостным стратегом, достойным наследником великого рода.
И под его руководством Блэки изменят вековой порядок и вновь встанут во главе чистокровного мира.
Обновлено: 16.02.2026