Проводив Фибуса взглядом, Фини повернулся к Астории, собираясь заговорить, но она его опередила:
— Тебе нужна моя кровь? Или ты будешь ставить эксперименты прямо на мне? Неважно. Просто начинай. Я не стану мешать.
Её слова — «эксперименты прямо на мне» — заставили сердце Фини болезненно сжаться. Какую же боль ей придётся вытерпеть? Снятие проклятия неминуемо вызовет мощный отклик. Успех — это одно, но неудача принесёт лишь новые страдания.
Применять магию непосредственно к телу, не имея ни малейшей уверенности в результате, — значит ставить на кон её жизнь.
В голосе Астории звучало такое бесстрастие, такое оцепенение... Фини мог лишь догадываться, сколько раз она проходила через подобное, и эта мысль, пусть даже все мучения были во имя исцеления, вызывала в нём щемящую жалость.
— Понятно, — после недолгой паузы произнёс он. — Но сначала тебе нужно поспать.
Астория на миг опешила, но тут же кивнула. Она встала, подошла к кровати в другой части комнаты, послушно улеглась и закрыла глаза.
Фини взмахнул палочкой. Под действием усыпляющих чар дыхание девушки выровнялось, и она погрузилась в глубокий сон.
И пока Астория, возможно, видела добрые сны, разум Фини терзали сомнения.
Его знания о проклятии рода Гринграсс были поверхностны, а браться за такую задачу с наскока — самонадеянно, если не безрассудно. Ясно было одно: проклятие связано с кровью, передаётся из поколения в поколение. Следовательно, и ключ к разгадке следовало искать в ней.
— Пуф.
По заведённому обычаю, эльф всегда незримо находился рядом, готовый в любой миг исполнить приказ или заслонить хозяина от смертельного удара. Стоило Фини произнести его имя, как Пуф тотчас же возник из воздуха.
— Хозяин.
— Мне нужен набор для магловских химических опытов и кое-какое медицинское оборудование. Найди Лизу.
Фини быстро набросал на листке бумаги список необходимого и протянул эльфу.
— Отдай это Лизе. Скажи, что всё нужно срочно. Пусть немедленно подготовит, а ты сразу же принесёшь сюда.
Взяв записку, Пуф поклонился и исчез.
Оставшись один, Фини достал из кармана мантии миниатюрный чемоданчик размером с палец и подбросил его в воздух. Взмах палочки — и чемодан на лету начал увеличиваться, пока не достиг обычных размеров.
Фини открыл его. Внутри ровными рядами стояли пробирки и сосуды с различными зельями и травами. Он взял одну из пустых пробирок и подошёл к спящей Астории.
Ещё один взмах — на запястье девушки появился тонкий, неглубокий порез. Повинуясь его воле, кровь из ранки разделилась на два потока: один наполнил пробирку в его руке, другой — лабораторный стакан на столе.
Магия давала волшебникам безграничные возможности, позволяя с лёгкостью превосходить маглов. Но она же и направила их развитие по пути, далёкому от магловской науки. Фини же, благодаря воспоминаниям о прошлой жизни, знал, что наука и магия ведут к одной цели разными путями. Говорят, предел науки — это теология. Но разве предел теологии — не наука?
Именно поэтому он все эти годы следил за развитием маглов, уделяя особое внимание химии и физике. Эти две науки со времён Второй мировой войны обрели силу, способную уничтожить мир, тогда как магия, при всём её могуществе, ещё не достигла таких масштабов разрушения.
Фини принялся исследовать кровь, используя тайные магические методы, чтобы определить силу и природу заключённого в ней проклятия. Оно принадлежало к тому же типу, что и проклятие давней подруги Дамблдора, Нагайны, которое даровало способность к анимагии, но со временем навсегда превращало носителя в зверя. Теперь Нагайна стала одним из крестражей Тёмного Лорда.
Кровное проклятие и кровь были неразрывно связаны. Фини знал, что известные ему зелья, включая то, что он дал Фибусу, на самом деле бессильны. Они лишь восполняли жизненные силы, временно улучшая состояние Астории, но одновременно подпитывали и само проклятие, делая его ещё сильнее.
Единственным средством, способным оказать реальное воздействие, было зелье из крови единорога и феникса. Но и оно давало лишь временное подавление, хоть и менее мучительное, чем прямое применение пламени феникса. Огонь этой птицы мог исцелять любые раны, но ощущение того, как он сжигает плоть и кости, было невыносимо.
«Зелье работает эффективнее чистого пламени, — бормотал Фини себе под нос. — В нём два компонента, очищающие от тёмной магии: кровь феникса и кровь единорога. Значит, ключ к снятию проклятия — очищение?»
Но очищение — дело непростое. То, что проклятие Астории до сих пор не было снято, лишь доказывало его невероятную сложность. Пламя феникса, магия единорога или даже мощный Патронус могли лишь подавить его, но не уничтожить.
Пока он размышлял, вернулся Пуф. Кроме заказанного оборудования, эльф принёс письмо от Николя Фламеля.
«Давно не виделись, Фини. Я получил твой ответ и знаю, что ты занят, но всё же с нетерпением жду твоего приезда. Альбус уже здесь и съел немало моих запасов, но не волнуйся, для тебя я всё приберёг.
Он рассказал мне, что ты собираешься посетить семью Гринграсс, чтобы изучить их кровное проклятие. Думаю, ты уже добрался до них, поэтому решил поделиться кое-какими соображениями.
Проклятие рода Гринграсс отличается от обычных. Оно поражает не только тело, но и душу волшебника. С каждым приступом душа носителя становится всё более хрупкой. Когда-то предпринимались попытки перенести душу, чтобы разорвать связь с проклятием, но они провалились. Мы предполагаем, что проклятие связано и с кровью, и с душой одновременно.
Основываясь на моих исследованиях, мы с Альбусом пришли к одному возможному способу, который может тебе пригодиться. Я обнаружил, что, хотя перенос души не решает проблему, полное отделение крови могло бы помочь, но в таком случае волшебник умрёт.
Так вот, мы полагаем, что ключ к снятию проклятия лежит в трансфигурации. Если превратить волшебника в неодушевлённый предмет, не содержащий жидкости, — например, в стул, — можно временно отделить его от крови, а значит, и от проклятия. После этого останется лишь снять проклятие с предмета.
Конечно, ты достаточно умён, чтобы понять главную проблему этого метода. При снятии проклятия высвобождается колоссальная энергия, которую большинство предметов не выдержат. Более того, из-за магической силы волшебника такое превращение не может длиться долго — времени просто не хватит. Поэтому мы с Альбусом отказались от этого плана. Но, возможно, эта идея наведёт тебя на правильные мысли».
«Затронута и душа... Это усложняет дело многократно», — подумал Фини, и у него заболела голова. Магия души была уделом легендарных волшебников, а его собственные силы, хоть и были велики, не позволяли поддерживать заклинания такого уровня достаточно долго.
Единственными его познаниями в этой области были заклинание одушевления, оставленное Гриффиндором, и усовершенствованная им магия пластичности. Первое позволяло наделять предметы разумом, как его перчатку-лентяйку, второе — манипулировать душами, внедряя их в трансфигурированные объекты.
Применять это на Астории? Он не мог предсказать последствий. Даже в случае успеха, останется ли она собой?
Но сдаваться Фини не собирался. Раз магия пока бессильна, он обратится к науке маглов.
Он принялся готовить мазки крови и изучать их под микроскопом. И его поиски увенчались успехом. Он обнаружил аномалию: в крови Астории присутствовали клетки особого типа, каких не было ни у кого другого, включая его самого. Эти клетки буквально пульсировали тёмной силой.
Фини был уверен — это и есть суть проклятия. Но как их уничтожить?
На ум пришло лишь одно — Адское пламя. Оно сжигало всё, даже саму магию, и проклятие не устояло бы перед его всепожирающей мощью. Но разрушительная мощь Адского огня испепелила бы и саму Асторию.
Противостоять ему могло лишь иное пламя — пламя феникса.
Идея была дерзкой и чудовищно рискованной: пока Адский огонь сжигает проклятие вместе с её телом, целительная сила феникса будет непрерывно её возрождать.
В одиночку Фини не был уверен в успехе. Ему нужен был помощник. И был лишь один волшебник, чья сила и знание Адского огня и магии фениксов были непревзойдёнными. Волшебник, которого Фини прекрасно знал, — Альбус Дамблдор.
Он встал и вышел из комнаты. Фибус по-прежнему стоял на страже у двери. Фини изложил ему свои выводы и безумный план.
План был настолько опасен, что неудача означала верную смерть. Фини не мог пойти на это без согласия Фибуса. Его слово было необходимо и для того, чтобы просить о помощи Дамблдора.
Обновлено: 19.01.2026