Феб понимал, что означает этот выбор, но поступить иначе не имел права. Чем ждать, пока Финеас сам поднимет этот вопрос, лучше было проявить инициативу. Так он покажет себя человеком, знающим цену услуге.
Финеас, разумеется, понял, на что намекал Феб, хотя это уже не имело значения. Цель его визита была достигнута. Поддержка Гринграссов была равносильна союзу с несколькими родами уровня Малфоев.
Он улыбнулся и протянул Фебу руку.
— Если понадобится, Феб, я не стану церемониться.
Смена обращения с официального «мистера Гринграсса» на простое «Феб» сказала о многом. Этот жест был не просто знаком сближения — он устанавливал новую иерархию. Отныне род Гринграсс присягнул на верность Блэкам, а Феб, его глава, стал подчиненным Финеаса.
Феба не смутила эта перемена — он ждал ее. Если в будущем он захочет укрепить связь с Блэками, понадобятся иные методы. На мгновение его взгляд упал на младшую дочь, и в голове мелькнула дерзкая мысль…
Обед, прошедший под тенью этого молчаливого уговора, обиженным взглядом Дафны и шутками Сириуса с миссис Гринграсс, подошел к концу.
Финеас промокнул губы салфеткой и обратился к хозяину дома:
— Феб, прежде чем мы воспользуемся зельем, я должен осмотреть Асторию. Я создал его на основе общих сведений о родовых проклятиях и данных Совета Старейшин. Отчеты подтверждают его действенность, но эффект может оказаться слабее, чем нам нужно. — Финеас сделал паузу. — Это лишь временная мера. Чтобы найти полное излечение, мне нужно больше узнать о вашем проклятии.
Феб отложил приборы и кивнул.
— Вы правы. Я распоряжусь, чтобы для вас приготовили тихую комнату. Нужно ли какое-то особое оборудование?
Финеас покачал головой.
— Достаточно лаборатории для зельеварения. Основные ингредиенты у меня с собой. И если можно, пусть в комнате будут совы. Мне может понадобиться связаться с профессором Дамблдором или… с месье Фламелем.
Глаза Феба вспыхнули. Если кто в магическом мире и мог разрешить их проблему, то именно эти двое. Феникс Дамблдора уже подавлял проклятие, позволив Астории целый год проучиться в Хогвартсе. А Николас Фламель, создатель философского камня, казалось, был способен на любое чудо. Главное, что оба они не были связаны ограничениями Совета Старейшин.
Феб давно догадывался, что старейшины могли бы найти решение, но цена была бы для них слишком высока. Зачем, если род Гринграсс и так обречен на угасание? Когда он исчезнет, Совету больше не придется оказывать им покровительство за заслуги тысячелетней давности. Именно поэтому Гринграссы все эти годы держались в стороне, сохраняя нейтралитет.
Домовой эльф беззвучно доложил, что все готово. Феб поднялся.
— Комната ждет нас.
В чистокровных семьях эльфам не подобало показываться перед гостями.
Финеас встал и посмотрел на Асторию.
— Мисс Астория, нам понадобится ваша помощь.
Девочка молча кивнула. Она знала, что на кону стоит не только ее жизнь, но и будущее всей семьи.
Когда они вошли в подготовленную комнату, Финеас спросил:
— Феб, у меня давно был один вопрос. Согласно записям Совета, проклятие крови Гринграссов должно передаваться всем членам рода. Почему же оно проявляется выборочно, но с каждым разом все губительнее?
Феб тяжело вздохнул.
— Это… изменение, которое внесли наши предки. По сути, темная магия крови.
— Расскажите подробнее, — попросил Финеас. — Любая деталь может стать ключом к решению.
Глубоким, полным горечи голосом Феб поведал кровавую правду, сокрытую в истории их рода.
Много поколений назад проклятие Гринграссов было именно таким, как и говорил Финеас. Оно касалось каждого, и никто не доживал до сорока лет. Чтобы спасти род, один из предков наложил на собственную кровь второе проклятие. Темное. Оно должно было перенаправить силу проклятия от всех членов семьи на одного, самого младшего. Так каждое поколение приносило бы жертву — младенца, который умирал бы при рождении, — но остальные жили бы свободной, полной жизнью.
Но магия сработала иначе. Проклятие не концентрируется на одном, а переходит от старших детей к младшим, накапливаясь в последнем ребенке поколения.
— Вот почему Дафна здорова, — с трудом выговорил Феб. — Астория несет на себе тяжесть и своего проклятия, и проклятия сестры. Ее срок — двадцать лет.
Феб говорил это, не отводя взгляда от дочери. Она все знала.
Финеас открыл рот, чтобы сказать что-то ободряющее, но слова застряли в горле. Какие утешения могли здесь помочь?
Но Астория улыбнулась ему, и в этой улыбке не было ни капли горечи. Ее огромные, будто все понимающие глаза сияли, а в уголках губ застыло выражение почти неземного спокойствия.
— Все в порядке, мистер Блэк. Я счастлива, что могу помочь сестре и всей нашей семье.
Эта девочка, рожденная на заклание, утешала его сама.
Финеас с трудом вздохнул.
— Я сделаю все, чтобы найти способ снять это проклятие.
Астория ничего не ответила, лишь отвернулась к окну. Возможно, за эти годы она слишком часто видела, как надежды рушатся, оставляя после себя лишь отчаяние. Ее взгляд, устремленный вдаль, был полон тоски — жажды жизни и свободы, которых у нее почти не было. Она проживет лишь до двадцати. После Хогвартса ей останется всего три года. В лучшем случае. А скорее всего, проклятие медленно источит ее тело, и она вернется в этот замок, чтобы тихо угаснуть в его мрачных стенах.
Финеас повернулся к Фебу.
— Оставьте нас, пожалуйста. Я готов приступить.
Феб кивнул и направился к выходу, но у самой двери остановился.
— Мистер Блэк… — начал он, и в голосе его звучал металл. — Если… если вам это удастся, род Гринграсс будет служить не семье Блэк, а лично вам. Беспрекословно. Я отдам за это собственную жизнь, не моргнув.
Финеас кивнул.
— Я сделаю все, что в моих силах. — Его взгляд снова обратился к Астории, застывшей у окна. — Позволить такому светлому пламени угаснуть, не попытавшись его спасти, — значит предать саму суть магии. И себя.
Феб молча вышел и прикрыл за собой дверь. Он не ушел, а остался стоять в коридоре, охраняя эту последнюю, хрупкую надежду. Он уже проверил зелье Финеаса с помощью фамильных артефактов. Оно работало. Лишь подавляло симптомы, но работало. И этого было достаточно, чтобы понять: Финеас Блэк — это надежда. Надежда на жизнь.
А пока жива надежда, живо и все остальное.
Обновлено: 19.01.2026