Глава 256 — Глава 256. Подготовка

Выслушав предложение Фини, Фебус глубоко задумался. Всё-таки Астория была его младшей, горячо любимой дочерью, и он чувствовал перед ней огромную вину. Как тут не терзаться сомнениями? Однако колебания его длились недолго. Вскоре он принял решение последовать совету Фини. Если ничего не предпринять, Астория не доживет и до двадцати, а проклятие с каждым годом будет лишь отнимать у нее силы. Уж лучше рискнуть, чем обрекать дочь на медленное угасание. Успех подарит ей жизнь, а неудача… по крайней мере, избавит от долгих лет мучений. Приняв окончательное решение, Фебус больше не медлил и тоже написал письмо Дамблдору. Дамблдор гостил в поместье Николя Фламеля и его жены. Место было сокрыто мощными чарами, и доставить туда письмо мог только Фини, знавший его точное расположение. Даже почтовые совы не находили этой тайной обители, и связаться с её обитателями можно было лишь через сову самого Николя. Фини горел желанием как можно скорее избавить Асторию от проклятия и потому не стал мешкать. Он простился с Сириусом и, отправив его домой, велел Паффу перенести его к границе Англии и Франции. Трансгрессия через границу была невозможна даже для домашнего эльфа, поэтому пришлось сделать несколько остановок. Судя по всему, поместье Гринграссов находилось где-то в горах Шотландии, что и подтвердил названный Фебусом адрес. К счастью, врождённый магический дар позволял домовикам не тратить силы на восстановление даже после такой сложной трансгрессии. Сделав три прыжка, Фини оказался в маленьком французском городке, где в уединении жил Николя. Он сделал Паффа невидимым и, подойдя к знакомому дому, вошел внутрь. Николя и Дамблдор сидели в гостиной, пили чёрный чай с десертами. И Дамблдор, и Николя были известными сладкоежками. «Подобное притягивается к подобному», — усмехнулся про себя Фини, который и сам не был равнодушен к сладкому. Он когда-то даже купил сахарную фабрику, чтобы угодить директору, но со временем и сам пристрастился к лакомствам, поднимающим настроение. Поприветствовав обоих, Фини изложил свои догадки и соображения по поводу проклятия Астории. — Это блестящая идея, и у неё есть все шансы на успех, — с похвалой произнёс Николя, выслушав его. — Похоже, Фини, теперь ты постиг саму природу магии. Не будь ты так юн, уже мог бы зваться великим волшебником. Фини улыбнулся и спросил: — Значит, вы считаете, что моя догадка верна, старший? Профессор? Дамблдор кивнул. — Сказать по правде, Фини, я и сам строил похожие предположения. В Хогвартсе был студент, которому пришла в голову похожая мысль, и он попытался её осуществить. Однако его контроль над Адским пламенем был несовершенен… а сложность управления огнём Феникса многократно превосходит его. Эксперимент провалился, и об этой идее забыли. — На этот счет можете не волноваться, профессор, — уверенно ответил Фини. — Своим Адским пламенем я управляю в совершенстве. Что же до пламени Феникса, то во всем магическом мире никто не сравнится с вами в понимании этих созданий. Я пришел, чтобы просить вас отправиться со мной и снять проклятие с Астории. Дамблдор взглянул на Николя и на мгновение заколебался. Причин было две. Во-первых, идея Фини, при всей её гениальности, оставалась лишь гипотезой. Цена неудачи — человеческая жизнь. Дамблдор, смягчившийся с годами, не мог так рисковать. Десятилетия назад он, возможно, пошел бы на такой риск не моргнув глазом, но не теперь… Второй причиной был Николя. Философский камень был уничтожен. Оставшегося эликсира им с женой хватит лишь до сентября. Дамблдору было невыносимо тяжело расставаться с одним из последних своих старых друзей. Николя, казалось, уловил его сомнения. — Признаться, меня крайне заинтересовала твоя идея, — сказал он с улыбкой. — Фини, надеюсь, ты не откажешь дряхлому старику в удовольствии понаблюдать за твоим экспериментом? Фини на миг опешил, а затем поспешно кивнул. — Конечно, старший! Ваше присутствие придаст мне уверенности. И это была чистая правда. Величайший алхимик современности, с которым не могли сравниться даже маги из Совета Старейшин. Если что-то пойдёт не так, возможно, именно он сможет спасти Асторию. Раз уж Николя решил ехать, Дамблдор больше не колебался. Фебус доверил Фини точное местоположение поместья, поэтому обратно они трансгрессировали напрямую. — Огромное спасибо, что пришли, профессор Дамблдор, — произнес Фебус, уже ожидавший их у входа. Тут его взгляд упал на Николя. Он не узнал алхимика, который сотни лет жил в уединении, и на мгновение растерялся. Впрочем, как глава рода, он быстро сориентировался и, решив, что это ещё один приглашённый целитель, протянул руку. — И вам, сэр, премного благодарен за визит. Раздался тихий, но отчетливый хруст. — Ох! — вскрикнул Николя, и Фебус в ужасе отдернул руку. — Сэр, вы в порядке? Дамблдор с лёгкой улыбкой наложил на руку друга исцеляющие чары. — Это Николя Фламель, — с кривой усмешкой пояснил Фини. — Эликсир Жизни поддерживал в нем дух, но тело стало невероятно хрупким. Фебус застыл в изумлении. Дамблдор, конечно, был живой легендой, но его хотя бы можно было встретить. А Николя Фламель, проживший пятьсот лет, был мифом. Увидеть перед собой человека, ставшего мифом, было настоящим потрясением. Лицо Фебуса позабавило всех троих — по дороге они как раз гадали о его реакции. — Что ж, давайте войдем, — сказал Фини. — Я усыпил Асторию заклинанием. Нужно её разбудить и всё объяснить. При этих словах Дамблдор посерьёзнел. Он понимал: для успеха, помимо безупречного контроля над пламенем, нужна была воля к жизни самой девочки. Иначе они спасут лишь бездушную оболочку. Какая же воля нужна, чтобы выдержать муку сожжения заживо? — с содроганием подумал Дамблдор. Ведь Астории не было и одиннадцати лет. Но другого пути не было. Они вошли в комнату, где спала девочка. Фини разбудил её. — Уже всё? Снова не получилось? — машинально спросила Астория, едва открыв глаза. От ее спокойного, привыкшего к неудачам голоса у всех сжалось сердце. Фини покачал головой. — У меня есть идея. Если всё пройдёт гладко, ты избавишься от проклятия. Возможно, навсегда для всей вашей семьи. Глаза Астории вспыхнули. Сонливость мгновенно улетучилась. — Правда? Она заметила остальных и поспешно поднялась с кровати. — Здравствуйте, профессор Дамблдор, отец. И вы, почтенный джентльмен. — Фини прав, — кивнул Дамблдор. — Мы нашли способ. Но нам нужно твоё согласие. — Я на всё согласна! — выпалила Астория. — Нет, этот метод требует твоего содействия, — мягко возразил Фини. — И содействие должно быть добровольным, — добавил Дамблдор. — К тому же тебе придётся вытерпеть боль, какой ты ещё не знала. Астория с недоумением посмотрела на отца. Увидев его кивок, она перевела взгляд на Фини, ожидая объяснений. Тот глубоко вздохнул. — Я понял природу вашего проклятия. Оно передавалось в роду тысячи лет и слилось с вашей кровью. Поэтому способ его снять только один. — Какой? — прошептала Астория. — Сжечь дотла и возродить из пепла. Мы должны полностью уничтожить твое тело, а затем создать его заново. Только так можно отделить силу проклятия от твоей крови. На ее лице отразился неподдельный страх. — Уничтожить… это будет больно? — дрожащим голосом спросила она. Дети боятся боли, и какой бы смелой она ни казалась, предлагая Фини ставить на ней любые опыты, сейчас ей было по-настояшему страшно. — Да, — тихо ответил Фини. — Для этого нам понадобится магия огня. Разрушительное Адское пламя. А единственный способ восстановить тело — использовать пламя Феникса. Дамблдор вздохнул. — Мисс Гринграсс, вы уже чувствовали, как огонь Феникса подавляет проклятие. Теперь представьте: Адское пламя будет сжигать, а огонь Феникса — исцелять. Это будет в сотни, может, в тысячи раз мучительнее. И чтобы всё прошло успешно, ты должна оставаться в сознании. Астория замерла. — То есть… я буду всё чувствовать? — Боюсь, что так, мисс Гринграсс. Она на мгновение задумалась, а затем твердо сказала: — Хорошо. Я поняла. Давайте начинать. Её тон был таким, будто она готовилась к смерти, и эта решимость в голосе ребенка глубоко тронула Фини. Он посмотрел на Фебуса. — Нам нужна очень прочная комната, способная выдержать Адское пламя. — Такой комнаты у меня нет, — задумался тот. — Однако в замке есть зал для магической практики. Даже мощные боевые заклинания не причиняют ему вреда. — Подойдет, — кивнул Фини. Фебус провел их в подвал, в пустую круглую комнату. Стены, пол и потолок были тёмно-зелёными, ярко освещённые магическим светом. — Это зал для тренировок, но нам нужно не сюда. Он подошел к одному из портретов, висевших на стене, и, слегка поклонившись, произнёс: — Дедушка, мне нужно убежище. Фигура на портрете взглянула на Фебуса, а затем отошла в сторону, открывая нарисованную за ней дверь. Фебус взялся за ручку на раме и с силой потянул. Дверь на картине распахнулась, и из портрета выдвинулась настоящая лестница.