Слова Фини заставили миссис Гринграсс замереть. Она так и стояла, изумлённо приоткрыв рот, и даже забыла о зелье в своей руке. Опомнившись лишь мгновение спустя, она произнесла:
— Простите, мистер Блэк… Это должен решать мой муж, Фобос. Прошу, подождите минуту.
— Ничего страшного, — махнул рукой Фини.
После его слов миссис Гринграсс, позабыв о всяком этикете, принятом в чистокровных семьях, поспешно удалилась. По её торопливым шагам Фини понял, насколько сильно его слова её потрясли.
Именно этого он и добивался.
Главная причина упадка и малочисленности рода Гринграсс крылась в кровном проклятии. По неизвестной причине оно миновало старшую дочь, Дафну, но всей своей тяжестью обрушилось на младшую, Асторию. Многие волшебники, изучавшие подобные недуги, сходились во мнении, что Астория несёт в себе бремя сразу двух проклятий.
Так или иначе, девочка вряд ли дожила бы и до двадцати лет. Из-за столь тяжёлого состояния дочери Гринграссы не решались заводить третьего ребёнка, опасаясь повторения трагедии, хотя у семьи до сих пор не было наследника.
Поэтому, если зелье Фини окажется действенным, оно не просто спасёт жизнь Астории, но и подарит роду Гринграсс надежду на продолжение.
Вскоре в гостиную стремительно вошёл Фобос, глава рода Гринграсс. Его походка была так поспешна, что походила на бег. Не соблюдая церемоний, он схватил Сириуса за руку.
— Мистер Блэк, зелье, о котором вы говорили… Оно правда действует? Как его применять? Есть ли побочные эффекты?
На мгновение в комнате воцарилась неловкая тишина.
— Фобос, — мягко поправила мужа миссис Гринграсс, — зелье предложил юный мистер Блэк.
На лице Фобоса отразилось смущение.
— Ничего, мистер Гринграсс, — улыбнулся Фини. — Из-за моего возраста люди часто ошибаются, не стоит переживать.
— Прошу прощения, мистер Блэк, — неловко улыбнулся Фобос. — Так вы не могли бы ответить на мои вопросы?
— Зовите меня просто Фини. Что касается зелья, то я с уверенностью могу сказать: оно эффективно. Разумеется, не так, как вы могли бы надеяться, но у него нет никаких побочных эффектов.
Фини не лгал. В конце концов, это зелье лишь восполняло жизненную силу. Его формулу он вывел на основе Эликсира Жизни, убрав из состава Философский камень и побочный эффект в виде зависимости. Естественно, без двух ключевых элементов снадобье стало слабее — оно могло поддерживать жизнь, но не даровало бессмертия. Иными словами, зелье восполняло жизненную силу, но не способно было восстановить разрушенное тело. Когда организм достигал своего предела, никакое количество эликсира уже не могло спасти от смерти.
Фини был уверен в успехе, потому что считал проклятие рода Гринграсс особенным. Он, как и Николас Фламель, подозревал, что оно не вредит телу напрямую, а лишь постоянно поглощает жизненную силу носителя. Конечно, для полной уверенности ему нужно было осмотреть Асторию, но в любом случае восполнение жизненной силы должно было облегчить её страдания.
— Однако, мистер Гринграсс, — добавил он, — вы должны понимать, что зелье не снимет проклятие. Оно лечит симптомы, а не первопричину. В конце концов, я ещё слишком молод для таких свершений.
— Если оно действует, этого достаточно! — поспешно ответил Фобос. — Фини, его нужно просто выпить?
— Да, — кивнул Фини. — Это облегчит её состояние, и больше не придётся полагаться на пламя феникса для снятия боли. Но Астории придётся принимать лекарство регулярно. И раз уж зашла речь, должен предупредить: ингредиенты для него очень ценные, так что и цена будет высока.
Фобос на мгновение задумался.
— Фини, могу я поинтересоваться, каковы ингредиенты этого зелья?
Это был грубейший вопрос, нарушавший неписаные законы магического мира. Спрашивать о формуле зелья было верхом невежества, если только создатель не делился ею добровольно. Но сейчас Фобоса не заботили условности. Он слишком любил свою дочь, а роду Гринграсс была отчаянно нужна эта формула.
Фини вздохнул.
— Дело не в том, что я не хочу говорить или пытаюсь что-то скрыть. Просто эта формула связана с рецептом Эликсира Жизни Николаса Фламеля…
Услышав это, Фобос всё понял: Фини, должно быть, связан магическим контрактом о неразглашении. Он осознал, что обычная светская беседа для налаживания деловых контактов уже невозможна.
— В таком случае, может, пройдём в столовую? — вздохнув, предложил он. — Я слышал, Фини предпочитает дальневосточную кухню, и специально просил домовика научиться готовить несколько блюд. А для вас, мистер Блэк, — обратился он к Сириусу, — есть французская.
Фини с улыбкой кивнул. Если беседа не задалась, можно перейти к трапезе. За вкусной едой люди теряют бдительность — это лучшее время для переговоров.
За обеденным столом Дафна не скрывала своего недовольства и отвращения к Фини. Это было естественно: девочки её возраста, особенно избалованные наследницы знатного рода, редко прячут свою неприязнь.
Астория же, напротив, была рада его приезду. Забавно, но хотя в начале года поведение Фини поставило её сестру в неловкое положение, в Хогвартсе Астория всегда садилась обедать рядом с ним. Возможно, дело было в том, что девочка просто ценила покой: по особым причинам слизеринцы предпочитали сбиваться в кучу, лишь бы не сидеть возле Фини, и вокруг него всегда было пусто.
— Отец, ты говоришь правду? — раздался за столом удивлённый голос Дафны.
Мгновение назад Фобос будто невзначай обмолвился, что Фини принёс зелье, способное облегчить кровное проклятие. Дафна тут же забыла о манерах. Не дожидаясь ответа отца, она впилась взглядом в Фини.
— Говори, это правда? Если я узнаю, что ты пытаешься нас обмануть…
Не успела она договорить, как лица присутствующих изменились. Лицо Фобоса омрачилось, Астория обеспокоенно посмотрела на сестру, а миссис Гринграсс бросила на дочь укоризненный взгляд. Одного лишь Фини это ничуть не тронуло.
— Даже если я и обману вас, — с усмешкой произнёс он, — что ты сможешь мне сделать, наследница рода Гринграсс?
Его тон и манера были точь-в-точь как в поезде, когда он высмеивал её глупость. Дафна вспыхнула от ярости, но ничего не могла возразить. При всей своей порывистости она не была глупа и прекрасно осознавала пропасть между родами Гринграсс и Блэк. Её угроза была лишь привычкой избалованной девушки.
— Фини, прошу, не обращайте внимания, мы дурно её воспитали… — поспешил сгладить напряжение Фобос.
— Не стоит извиняться, мистер Гринграсс, — махнул рукой Фини, но его улыбка была холодной. — Меня не волнуют её манеры, а вот вам стоит обратить на них внимание. Ах да, вы ведь не знаете, что произошло в «Хогвартс-экспрессе» в начале семестра?
И Фини игривым тоном поведал историю о том, как Дафна по наущению Пэнси Паркинсон подставила Малфоя.
Чем дольше слушал Фобос, тем мрачнее становилось его лицо. Дафна рядом с ним всё больше съёживалась и в конце концов начала дрожать.
— Дафна Гринграсс! — гневно произнёс отец, назвав её полным именем, отчего девушка испугалась ещё сильнее.
Она поняла всю тяжесть своего поступка ещё в поезде, но так и не решилась рассказать родителям, боясь наказания. Гринграссы вели довольно замкнутый образ жизни и редко общались с другими чистокровными семьями, так что Дафна надеялась, что всё останется в тайне.
— Мистер Гринграсс, тот инцидент был улажен и не имел серьёзных последствий для вашей семьи, — улыбнулся Фини, заметив гнев Фобоса. — Я рассказал вам об этом лишь для того, чтобы вы были в курсе.
Фобос пристально посмотрел на юношу. Он прекрасно понял истинный смысл этих слов. Фини напомнил ему, что род Гринграсс в огромном долгу перед Блэками. А если учесть зелье, то долгов было уже как минимум два.
Это означало, что на Совете Родов семья Гринграсс больше не сможет сохранять нейтралитет. Если фракция Блэков будет побеждать, их поддержка ничего не изменит, но и долг не спишет. Проблемы начнутся, если Блэки окажутся в невыгодном положении. Тогда долг чести заставит Гринграссов выступить в их защиту, ведь только помощь в трудную минуту способна покрыть такие обязательства. Но в этом случае они навсегда свяжут себя с Блэками, а их враги станут и врагами Гринграссов. Спокойная жизнь под покровительством Совета Родов закончится.
При этой мысли Фобос бросил на Дафну гневный взгляд и горько вздохнул. Возможно, они с женой действительно слишком баловали дочь. Почему Астория выросла такой воспитанной, а она…
Внешне же он заставил себя улыбнуться.
— Несмотря ни на что, я хочу сердечно поблагодарить вас, Фини. Без вас рода Гринграсс, возможно, уже бы не существовало. Если семье Блэк что-нибудь понадобится, просто скажите. Наш род слаб, но мы всё ещё имеем некоторый вес в Совете.
Обновлено: 19.01.2026