Финеас не сомневался: крестраж уничтожен. Он поступил так, следуя собственному замыслу. Уничтожение крестража гарантировало, что тайна Комнаты Слизерина останется нераскрытой. А значит, василиск мог пока оставаться в Хогвартсе, давая Финеасу время для его перемещения.
Всё это время Люциус с нескрываемым потрясением наблюдал за действиями Финеаса.
Однако ни он, ни его гость не подозревали, что в тот самый миг, когда клык василиска пронзил дневник, из ветхого особняка в Литтл-Хэнглтоне донёсся пронзительный крик, полный боли, гнева и бессильной ярости:
— Нет! Финеас Блэк!
Жажда убийства в этом голосе была почти осязаемой.
— Найти его! Убить!
Повинуясь приказу, из мрачного дома вырвались и разлетелись во все стороны тёмные сгустки дыма.
Уничтожив дневник, Финеас взглянул на Люциуса и улыбнулся:
— Что ж, прекрасно. Отныне заботы Малфоев — это заботы Блэков. Прежде Малфоям было бы достаточно стать клятвенной семьёй, и тогда о Тёмном Лорде можно было бы не беспокоиться. Правда, в последние годы власть Совета Старейшин ослабла и уже не внушает былого трепета. Тем не менее вступление в его ряды всё равно заставит Тёмного Лорда проявлять осторожность. Ваша следующая задача — вновь стать клятвенной семьёй. Разумеется, согласно нашему договору, Блэки окажут в этом полную поддержку.
Он сделал паузу, давая Люциусу осмыслить сказанное.
— Однако, Люциус, ты должен понимать: вероятность того, что вы добьётесь этого в твоём поколении, ничтожно мала. Мы делаем ставку на Драко. Думаю, тебя это устраивает.
Люциус кивнул. Стать клятвенной семьёй — задача не из лёгких. Для этого в роду должен быть не только легендарный волшебник, но и наследники с достаточным талантом и потенциалом. Драко как минимум предстояло стать великим волшебником, и лишь при совместной поддержке Блэков и Малфоев можно было рассчитывать на успех.
— Я понимаю. Я всё объясню Драко. Думаю, он меня не подведёт.
— Драко — одарённый мальчик, — согласился Финеас. — Но пока его больше занимают развлечения. Впрочем, когда он всё узнает, это изменится.
Сириус молча сидел в кресле, наблюдая за беседой брата и Люциуса. В их разговор о высоких материях он не мог вставить ни слова, а потому лишь тоскливо потягивал кофе, который, к слову, терпеть не мог, предпочитая ему доброе вино.
Финеас и Люциус ещё долго обсуждали детали: дальнейшую стратегию развития рода Малфоев, их помощь Блэкам и необходимые перемены. В конце концов, чтобы стать клятвенной семьёй, нужен не только легендарный волшебник, но и огромное влияние в магическом мире — такое, чтобы привлечь внимание Совета Старейшин.
Условия для вступления в Совет всегда были строгими.
Изначально Совет Старейшин создавался с одной целью: подготовить легендарных волшебников к становлению богами. Впрочем, с другой точки зрения, это была организация, призванная защитить магический мир от тех, кто уже обрёл божественную силу.
Войны с богами, эльфами, демонами… Великое изобретение легендарного волшебника той эпохи привело к появлению нового вида и почти полному истреблению демонического клана. Разумеется, в пределах этого мира; если ад и существует, то демоны там наверняка остались.
Боги же давно растворились в реке времени. Старейшины знали, что они всё ещё существуют, но по неведомой причине каждый волшебник, ставший богом, в конце концов исчезал. Доходившие до них обрывочные вести привели к неутешительному выводу: стать богом — значит умереть.
В наши дни Совет Старейшин в основном охранял древние печати от различных угроз и сдерживал эльфов. Одним из требований для вступления в Совет были выдающиеся заслуги в войне с ними, что в нынешнюю эпоху стало практически невыполнимым.
Другой путь, который и избрали Финеас с Люциусом, — получить приглашение от самого Совета. Для этого семья должна была достичь такого могущества, чтобы с лёгкостью поколебать устои магического мира. В таком случае Совет обращал на неё внимание и, дабы сохранить равновесие, либо приглашал в свои ряды, либо уничтожал, хотя к последнему прибегали крайне редко.
Появление в роду легендарного волшебника было достаточным основанием, чтобы Совет признал влияние семьи и направил ей приглашение. Ведь такие маги были скрытой угрозой, которую для всеобщей безопасности следовало держать под контролем.
Итак, миссия Малфоев на ближайшие десятилетия была ясна: воспитывать Драко, помогать Блэкам и укреплять своё влияние. Первым шагом должно было стать изменение отношения к маглорождённым. Как Финеас и говорил Драко, они составляли значительную часть магического мира, и их поддержка могла заметно облегчить путь к цели.
Время летело незаметно. Прошло несколько часов, и назначенный час обеда давно миновал. Финеас и Люциус так увлеклись разработкой стратегии, что вспомнили о времени, лишь когда Нарцисса пришла им напомнить.
— Надо же, совсем заговорились, — с улыбкой произнёс Люциус. — Вы, должно быть, устали? Прошу к столу.
Не успел Финеас ответить, как Сириус, уже начавший клевать носом, вскочил с места, с готовностью принимая предложение.
Обмениваясь шутками, Финеас и Люциус прошли в столовую. Люциус несколько раз пытался усадить гостя во главу стола, но тот вежливо отказывался — как-никак, это был дом Малфоев.
Лишь Драко сидел в полном недоумении, не в силах понять, отчего отец ведёт себя с Финеасом так восторженно, почти заискивающе.
К счастью для юного Малфоя, вскоре после обеда Финеас и Сириус откланялись и покинули поместье.
— Спасибо за твоё терпение, — улыбнулся Финеас Сириусу. Он прекрасно понимал, что такие встречи — не для его брата.
Сириус уже собирался ответить, что всё в порядке, как вдруг услышал:
— Завтра ты отправишься со мной в гости к ещё одной семье.
— Что?! — вырвалось у Сириуса. Он тут же откашлялся и, стараясь придать голосу невозмутимость, спросил: — То есть… к какой семье?
Финеас сделал вид, что не заметил его реакции.
— К Гринграссам, — с улыбкой ответил он. — Но на этот раз, Сириус, тебе придётся вести себя иначе. Завтрашний визит будет сугубо официальным.
Вымученная улыбка застыла на лице Сириуса.
Ещё до каникул Финеас известил Гринграссов, что нанесёт визит на третий день каникул. Семья Гринграсс, в отличие от Малфоев, была клятвенной и находилась под защитой Совета Старейшин. Пусть они и были слабее Блэков, благословение Совета гарантировало, что их род не прервётся и не падёт. Поступить с ними так, как Финеас поступил с Флинтами, было немыслимо.
Его задачей было, используя инцидент в поезде, заручиться поддержкой этой семьи, всегда сохранявшей нейтралитет. И хотя род Гринграссов был слаб и немногочислен, он обладал особым голосом в Совете, уступая лишь семье-консулу и превосходя по влиянию таких, как Лотты.
— Подарок готов? — вздохнул Сириус.
— Разумеется, — кивнул Финеас. — И это будет подарок, от которого они не смогут отказаться.
Сириус удивлённо вскинул бровь. Он полагал, что для такого визита лучше всего подошло бы коллекционное вино, которого у Блэков хранилось в избытке.
В отличие от визита к Малфоям, к Гринграссам они отправились не сами. В Лондон за ними прислали карету, условившись встретиться в «Дырявом котле». Таково было негласное правило клятвенных семей. Каминная сеть находилась под контролем Министерства магии, и её использование неминуемо раскрыло бы местоположение поместья. Являться же без приглашения, зная адрес, считалось грубым нарушением тайны родового гнезда. Лишь хорошо знакомые семьи могли позволить себе такую вольность.
Карета была зачарована: изнутри нельзя было разглядеть дорогу, к тому же она обладала свойствами портала. Таким образом, о местонахождении поместья Гринграсс они могли лишь догадываться, что оно находится где-то в Англии.
Когда они вышли из кареты, их взору предстало готическое здание, напоминавшее замок в миниатюре. Всего четыре этажа, но с подобающими башнями, переходами и флигелями. Неправильной формы крышу и стены увивал густой плющ, создавая впечатление заброшенности.
Но Финеас знал, что это не плющ, а замаскированные дьявольские силки. Этот особый вид, выведенный предками Гринграссов для защиты замка, вопреки своей природе любил солнце и тепло и уже не так боялся огня.
— Должно быть, мистер Финеас Блэк и мистер Сириус Блэк?
У дверей их встретила женщина в мантии и, увидев гостей, поспешила к ним.
— Да, мэм. А вы, полагаю, миссис Гринграсс?
— Верно, мистер Блэк. Прошу вас, входите. В доме нам будет удобнее разговаривать.
Финеас кивнул и учтиво поклонился.
— Разумеется. Заставлять прекрасную даму беседовать под палящим солнцем — верх невежества.
Женщина прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась.
— Ах, мистер Блэк, вы слишком любезны. Какая из меня красавица, право слово. У меня уже две взрослые дочери.
— На мой взгляд, миссис Гринграсс, вы в самом цвету.
Обмениваясь любезностями, они прошли в гостиную.
— Фебус в кабинете, прошу, подождите минуту.
Фебус Гринграсс — отец Дафны и Астории, нынешний глава рода. Из-за особого проклятия мужчины в их семье редко доживали до двухсот лет, поэтому старейшин у Гринграссов не было.
Финеас с улыбкой протянул миссис Гринграсс флакон с зельем.
— Это мой скромный подарок в знак знакомства.
Миссис Гринграсс с недоумением приняла дар. Дарить зелья во время официальных визитов было не принято.
— Это снадобье моей разработки, — пояснил Финеас. — Оно способно сдерживать родовое проклятие.
Больше ничего говорить не требовалось. Сириус в тот же миг понял, какой бесценный подарок приготовил его брат. Особенно для семьи Гринграсс.
Обновлено: 19.01.2026