— Это похоже на ту магловскую светошумовую гранату, о которой рассказывал наш отец, — возбуждённо сказал Фред. — Главное — выбрать правильный момент.
Финни кивнул. Он и сам подумал о том же.
— Что ж, хватит гадать, пойдёмте посмотрим, — предложил он. — Наши ботинки-порталы можно активировать в любой момент, так что вернуться в Хогвартс не составит труда. Но главная цель — сокровище Гриффиндора.
— Верно, — согласился Ли Джордан, зажигая палочку. — Раз уж мы здесь, хочется посмотреть, что там внутри.
Джордж и Фред не стали возражать, тоже зажгли палочки и двинулись следом во тьму.
При свете их заклинаний они смогли отчётливо разглядеть всё вокруг. На пути им не встретилось ничего особенно опасного. Лишь несколько обычных летучих мышей, встревоженных ярким светом, ринулись на них, но их быстро угомонили с помощью магии.
Пройдя довольно далеко, миновав участок, освещённый первой вспышкой, они упёрлись в каменную стену.
— Неужели тупик? — с разочарованием произнёс Ли Джордан, оглядывая сплошные каменные преграды.
Джордж покачал головой.
— Что-то здесь не так. Будь это место герметичным, откуда бы взялся воздух?
Финни кивнул:
— Джордж прав. Раз здесь есть воздух и летучие мыши, значит, есть и выход.
Сказав это, он поднял взгляд на каменный свод над головой, но и тот был сплошным.
Фред в замешательстве уставился на стену. Посмотрев на неё с минуту, он медленно подошёл и протянул руку, чтобы коснуться камня.
— Ребята! — крикнул он, проведя ладонью по стене. — Идите сюда! Я кое-что нашёл.
Трое друзей подошли и увидели, как Фред с азартным блеском в глазах ощупывает стену, словно обнаружил нечто невероятное. Увидев это, Джордж тоже поспешно протянул руку. Его глаза тут же загорелись, он переглянулся с Фредом и сказал остальным:
— Вам тоже стоит попробовать, ощущения потрясающие.
Искажённые лица близнецов так напугали Ли Джордана, что он замер на месте. Финни же с недоумением протянул руку к стене, но его ладонь прошла прямо сквозь неё.
Иллюзия. Финни усмехнулся. Глядя на уморительные гримасы близнецов и перепуганного Ли, он хитро прищурился.
— Ли, иди, попробуй. Ощущения и впрямь чудесные.
Решив, что и Финни «попался», Ли Джордан в ужасе попятился и мешком рухнул на землю. Близнецы и Финни переглянулись, и их лица стали ещё более загадочными.
— Ли, иди скорее сюда, потрогай стену, — вкрадчиво заговорили они.
Под их натиском Ли наконец не выдержал, вскрикнул и вскочил на ноги, собираясь бежать обратно. Увидев это, Финни и близнецы больше не могли сдерживаться и согнулись пополам от хохота.
Ли, который уже целый семестр жил с Джорджем и Фредом в одной спальне, тут же всё понял.
— Вы что, издеваетесь? — сердито крикнул он. — Я чуть со страху не умер!
— Ха-ха-ха! — не унимались те трое.
Глядя на их хохот, Ли и сам невольно улыбнулся.
— Ладно, ладно, что вы там нашли?
Финни усмехнулся, подошёл к Ли, всё ещё сидевшему на полу, схватил его за руку и приложил её к «стене». На мгновение Ли снова охватил страх. Но когда его рука без всякого сопротивления прошла сквозь камень, он безмолвно уставился на друзей.
— Я могу понять, когда они двое так шутят, но ты, Финни?
Финни улыбнулся и махнул рукой:
— Это было забавно, да и нужно было разрядить обстановку.
И действительно, после этой шутки напряжённая атмосфера рассеялась, и пещера наполнилась смехом.
Вдоволь насмеявшись, все встали и направились к стене. Не останавливаясь, они беспрепятственно прошли сквозь неё.
— Это та же магия, что и на платформе Кингс-Кросс? — внезапно спросил Джордж.
Финни покачал головой.
— Нет. Барьер на вокзале нужно пробить, а этот — просто иллюзия, сквозь него можно спокойно пройти. Видимо, на Кингс-Кросс — усовершенствованная версия.
Джордж кивнул. Глаза Фреда рядом с ним горели необычайно ярко.
— Джордж…
— Фред…
— У меня гениальная идея! — в один голос воскликнули близнецы и возбуждённо обнялись.
Финни и Ли Джордан лишь беспомощно покачали головами и посмотрели на открывшийся перед ними просторный, освещённый зал. В центре его располагался круглый помост, отделённый от края широким рвом с водой. Стоя у края, они отчётливо видели трон и сундук на помосте.
— Похоже, сокровище Гриффиндора там, — сказал Финни. — Но эта вода может быть опасна. Всем быть начеку.
Джордж посмотрел на ров, и ему в голову пришла мысль. Он зажёг фейерверк и бросил его в воду. Яркий свет озарил глубину, и все четверо ясно разглядели, что там скрывалось.
В воде были русалки, те самые, что пытались напасть на них раньше, и несколько длинных щупалец.
— Русалки и… щупальца, — констатировал Ли Джордан.
Финни на мгновение задумался.
— Как думаете, эти щупальца принадлежат гигантскому кальмару из Чёрного озера? То есть… он тоже гриффиндорец?
Джордж опешил.
— Хочешь сказать, он всё это время охранял это место?
Обновлено: 19.01.2026