Эванс, похоже, догадался, о ком размышлял Финеас, а потому лишь улыбнулся, ничего не сказав.
Впрочем, это молчание сказало больше любых слов.
Провожая взглядом Эванса, который, сняв защитные чары, направился к Дамблдору, Финеас вдруг осознал: во времена его родителей семья Блэк редко вмешивалась в дела департаментов, подконтрольных Совету Старейшин. Они по-прежнему участвовали в заседаниях Совета, влияли на решения, но почти не высказывали открыто своего мнения.
Когда же это началось?
Вероятно, после появления Того-Кого-Нельзя-Называть. Должно быть, старейшины Блэков уже тогда заподозрили неладное с семьей Гонт. Это вынудило их занять выжидательную позицию, что, в свою очередь, способствовало сохранению равновесия в Совете: его члены воздерживались от введения новых консульских родов.
Сила, продемонстрированная Финеасом в этой междоусобной войне, заставила Совет Старейшин осознать: даже не высказывая открыто своего мнения, Блэки по-прежнему способны влиять на расклад сил в магическом мире. Это вновь заставило Совет задуматься о хрупком равновесии.
Осознание этого было досадным. Хотя Финеас и не был до конца уверен в истинных целях старейшин своего рода, он предполагал, что те едва ли стремились к появлению новых консульских семей. К несчастью, он понял это слишком поздно – или, вернее, слишком поздно обратил на это внимание.
Однако шанс исправить положение еще оставался. Как и рассчитывал Селвин, между Блэками и Лестрейнджами все еще сохранялись определенные связи. Во время недавних событий, направленных против Блэков, французская ветвь Лестрейнджей не предприняла никаких действий, заняв позицию стороннего наблюдателя. Это давало Финеасу надежду привлечь их на свою сторону.
Что же до истинных планов семьи… Финеас теперь стоял во главе рода. И если он о каких-то планах не знал, значит, их и не существовало. А раз так – любые его действия были оправданны.
Действительно, как и предупреждал Эванс, цель его визита в Хогвартс заключалась лишь в том, чтобы донести до Финеаса решение Совета Старейшин. Конкретные же вопросы будут решаться в установленном порядке.
На следующий день представители Отдела по управлению чистокровными родами, подведомственного Совету Старейшин, прибыли в Хогвартс. Они застали Финеаса в кабинете зельеварения, склонившимся над очередным снадобьем.
— Здравствуйте, мистер Блэк. Мы сотрудники Отдела по управлению чистокровными родами. Мы прибыли для расследования и посредничества в конфликте между родом Блэк и родом Флинт.
Говорившей оказалась молодо выглядящая волшебница. На ее мантии отсутствовал ясно различимый фамильный герб, так что Финеас не мог с ходу определить, к какой фракции она принадлежит.
А не зная ее фракционной принадлежности, невозможно было предсказать, насколько гладко пойдет разбирательство.
— Здравствуйте. Что от меня требуется? — осведомился Финеас.
В магическом мире давно не случалось полномасштабных войн между родами. Да и обычных конфликтов в последние годы было немного. Мелкие же стычки зачастую разрешались просто: стороны вызывали друг друга на дуэль, нередко смертельную. Поэтому Финеас не слишком хорошо представлял себе процедуру и методы Совета Старейшин по урегулированию подобных столкновений, отсюда и его вопрос.
Впрочем, дело было не только в Финеасе. Многие в волшебном мире имели весьма смутное представление о подобных процедурах. Даже сотрудники Отдела по управлению чистокровными родами, как оказалось, не слишком хорошо разбирались в этом вопросе.
И волшебница, стоявшая сейчас перед Финеасом, не была исключением.
Межродовая война сама по себе – дело хлопотное, а уж случай Финеаса и вовсе был из ряда вон выходящим.
Обычно Совет Старейшин вмешивался в распри между семьями, входящими в его состав. До рядовых магических родов Совету, как правило, не было дела. В таких случаях главной целью вмешательства было сохранение равновесия сил. Даже победитель не получал решающих преимуществ.
Но ситуация с родом Блэк сейчас была совершенно иной.
Во-первых, Флинты не входили в Совет Старейшин. Откровенно говоря, не вмешайся в дело семья Рич, Совет и бровью бы не повел, даже если бы род Флинтов был стерт с лица земли.
Именно из-за Ричей, а также Лестрейнджей, представители Совета не могли допустить, чтобы Флинты понесли чрезмерные потери.
Однако следовало учитывать и другое: если Блэки отвергнут посредничество и настоят на продолжении войны, все достояние Флинтов перейдет к ним. Поэтому, если цена, предложенная Флинтами, окажется недостаточной, Блэки вряд ли будут удовлетворены.
В этом и заключалась главная трудность для посланцев Совета: как сбалансировать интересы столь неравных сторон, не ущемив при этом Блэка и Селвина, но и не задев Ричей и Лестрейнджей, стоявших за Флинтами.
— Мистер Блэк, на данный момент от вас ничего не требуется, — произнесла волшебница. — Моя основная задача – официально уведомить вас о вмешательстве Совета в ваш конфликт. Поэтому я прошу вас известить членов вашей семьи о необходимости приостановить любое преследование рода Флинт, включая, разумеется, и прямые атаки. Наши коллеги, в свою очередь, уведомят Флинтов, чтобы те также воздержались от нападений или попыток скрыться, воспользовавшись ситуацией. Ориентировочно через два дня мы соберем вас и нынешнего главу рода Флинт для обсуждения окончательного урегулирования этого вопроса.
Финеас кивнул. Он понял суть слов волшебницы. Проще говоря, Совет Старейшин вмешался, и всем сторонам надлежало прекратить активные действия и согласиться на его посредничество.
Продолжение активных действий могло изменить расклад. Что, если Совет Старейшин действительно спохватится, а род Флинтов к тому моменту уже будет полностью уничтожен, еще до того, как Совет успеет во всем разобраться? О каком посредничестве тогда могла бы идти речь? Поэтому сейчас следовало заморозить конфликт до переговоров. Если условия окажутся приемлемыми, война, естественно, прекратится. Если нет – ее всегда можно будет возобновить.
Теперь, уяснив позицию Совета Старейшин, Финеас, разумеется, последовал указаниям и отдал распоряжение прекратить преследование Флинтов и операции против их активов.
Впрочем, даже если бы он и не отдал такого приказа, от Флинтов и так уже мало что оставалось.
Все складывалось именно так, как и опасались в Совете: нынешнее положение Флинтов было настолько плачевным, что они могли не продержаться и двух дней. Прибудь представители Совета в Хогвартс всего на день позже, и род Флинтов, весьма вероятно, уже прекратил бы свое существование.
К настоящему времени предприятия Флинтов из-за колоссальных убытков были вынуждены объявить о банкротстве и уже ликвидировались. Это, в свою очередь, принесло компаниям Блэков, методично их разорявшим, значительную прибыль. Множество новых активов перешло во владение семьи Блэк.
Следующим этапом должно было стать физическое устранение оставшихся членов рода Флинт.
Из-за предыдущих нападений на их поместья, а также неослабевающего преследования и внезапных атак со стороны нанятых Блэками вервольфов, от некогда многочисленного рода Флинтов осталось всего две ветви, две семьи.
Среди них — семья Маркуса Флинта, отпрыска, с которого все и началось.
Поскольку сам Маркус находился в Хогвартсе, он оставался в относительной безопасности. Его родители также успели скрыться благодаря его своевременному предупреждению. Другая же уцелевшая семья Флинтов нашла убежище в поместье, принадлежащем Малфоям.
Вервольфы, осведомленные о родстве Финеаса с Малфоями, пока не трогали эту семью.
Обновлено: 19.01.2026