Рагнок протянул коробочку.
— Тогда возьмите кольцо, Лорд Амброзий, и заявите о своих правах.
Крис протянул руку, его рука была твёрдой, несмотря на напряжение, скручивающееся в животе. Кольцо на ощупь было необычно тёплым, словно лежало на солнце, а не в тёмной коробочке. Он надел его на безымянный палец правой руки.
На мгновение ничего не произошло. Затем через него хлынула магия, синий свет окутал его руку так ярко, что тени заплясали по каменным стенам. Сила не была ни болезненной, ни приятной, просто ошеломляющей, словно он стоял в центре шторма, который признал его своим оком.
Кольцо изменило размер, идеально сев на палец, дракон, казалось, сжался вокруг пальца, прежде чем замереть. Сапфир пульсировал один, два, три раза, каждая вспышка освещала комнату, а затем угас до ровного, едва заметного мерцания.
Рагнок выдохнул, удовлетворение было очевидно в его позе.
— Кольцо принимает вас, Лорд Амброзий. Ваше право истинно.
Крис согнул пальцы, чувствуя приятную тяжесть кольца.
— Что именно оно делает? — спросил он, изучая изысканную работу.
— Оно служит многим целям, — объяснил Рагнок. — Оно будет покалывать в присутствии яда, защищая вас от распространённых методов убийства. Оно защищает ваш разум от вторжения, то, что волшебники называют легилименцией. И оно служит порталом ко всем владениям Амброзиев, активируемым вашей командой и намерением.
Крис кивнул, уже видя преимущества. Защита от яда будет полезна в Хогвартсе, особенно рядом с некоторыми профессорами. Щит от легилименции не позволит Дамблдору и Снейпу лезть в его секреты. А мгновенное перемещение в безопасные места может оказаться бесценным.
— Есть ещё один вопрос, который нужно обсудить, — сказал Крис, его голос слегка понизился. — Я бы предпочёл сохранить своё полное наследие в тайне, по крайней мере, пока не стану старше.
Рагнок склонил голову, ожидая разъяснений.
— Зарегистрируйте меня как Кристофера Эмриса, пока мне не исполнится пятнадцать, — продолжил Крис. — Миру пока не нужно знать фамилию Амброзий или о моих местах в Визенгамоте. Я бы предпочёл… дорасти до своих обязанностей.
Гоблин обдумал это, поглаживая подбородок.
— Мудрая предосторожность, — наконец согласился он. — Волшебный мир не знал бы, как справиться с возвращением наследника Мерлина. Лучше сначала утвердиться, нарастить силу и знания.
— Именно, — сказал Крис, с облегчением восприняв понимание гоблина.
— Будет сделано, как вы просите, Лорд Эмрис, — сказал Рагнок, подчеркнув укороченное имя. — Ваше наследие останется между нами, пока вы не решите его раскрыть.
Гоблин поднялся, сигнализируя об окончании этой части их встречи.
— А теперь, возможно, вы хотели бы увидеть свой сейф? Самый старый и самый надёжный в «Гринготтсе» ждёт возвращения своего хозяина.
Крис тоже встал, кольцо на пальце было утешительным присутствием.
— Ведите, вождь Рагнок. Мне не терпится увидеть, что тысяча лет гоблинской безопасности сохранили в целости.
Рагнок повёл Криса по извилистым мраморным коридорам, которые постепенно сужались и спускались, превращаясь из отполированной роскоши общественных помещений банка в более грубые, древние проходы. С каждым поворотом температура падала, воздух становился тяжелее от землистой сырости, говорившей о больших глубинах и старой магии. Когда они достигли небольшой площадки, высеченной в камне, Крис заметил металлическую тележку на тонкой колее, исчезающей в темноте. Она выглядела абсурдно хрупкой по сравнению с добротным мастерством, которое он видел во всём «Гринготтсе», её колёса и рама казались почти скелетными в тусклом свете.
— Тележки не менялись веками, — объяснил Рагнок, заметив сомнительное выражение лица Криса. — Иногда самая старая магия — самая надёжная.
Гоблин с удивительной ловкостью забрался внутрь, усевшись впереди тележки и жестом пригласив Криса присоединиться. Крис колебался лишь мгновение, прежде чем шагнуть внутрь, металл слегка застонал под его весом. Скамья была твёрдой и холодной, и он инстинктивно вцепился в борта.
— Возможно, вам стоит держаться крепче, Лорд Эмрис, — посоветовал Рагнок с ноткой, которая могла бы сойти за веселье. — Путешествие к старейшим сейфам… бодрит.
Прежде чем Крис успел спросить, что это значит, тележка с резким рывком рванулась вперёд, едва не свернув ему шею. Они погрузились в туннель с невозможной скоростью, ветер трепал его бело-синие волосы, пока они неслись вниз. Колея извивалась и поворачивала без предупреждения, каждый поворот проходился на грани катастрофы. Несмотря на свой взрослый разум, Крис не смог сдержать детский возглас, вырвавшийся у него, когда они устремились в почти вертикальное пике.
Мимо проносились факелы, освещая проблески других туннелей, других путей — всё подземелье было лабиринтом, который, казалось, бросал вызов логике и физике. Желудок Криса подпрыгивал на каждом повороте, ощущение американских горок было одновременно ужасающим и захватывающим, так не похожим на обыденные переживания его прошлой жизни. Тележка гремела и тряслась, но Рагнок сидел невозмутимо, словно они совершали неспешную прогулку, а не неслись сквозь недра земли.
Они проносились мимо сейфа за сейфом, номера сливались от скорости. Семьсот, шестьсот, пятьсот — спускаясь не только физически, но и численно, направляясь к самым первым созданным сейфам. Воздух становился холоднее, темнота между факелами — длиннее, магия в стенах — ощутимее.
Без предупреждения тележка свернула за угол, и Крис оказался лицом к лицу со зрелищем, от которого у него перехватило дыхание. Огромный дракон, его чешуя глубокого малинового цвета ловила свет факелов, как свежая кровь, лежал прикованный к каменному полу огромной пещеры. Голова зверя повернулась к ним, ноздри раздулись, и рык, подобный далёкому грому, пронёсся по пространству.
Крис вздрогнул, его пронзил настоящий страх. Глаза дракона уставились на них, древние и злобные, полные ненависти, рождённой из плена и жестокого обращения. Тяжёлые цепи обвивали его ноги и шею, соединяясь с железными кольцами, вбитыми в стены пещеры. Его крылья, потрёпанные по краям, беспокойно шевелились.
— Украинский железобрюх, — спокойно сказал Рагнок, когда тележка замедлила ход. — Охраняет сейфы с высокой степенью защиты. Частично ослеп от многих лет под землёй, но не менее опасен. Звук грохочущей тележки предупреждает его, что мы — уполномоченный персонал.
Обновлено: 21.01.2026