Глава 7 — Глава 6

Горнук внезапно выпрямился, разглаживая свой пиджак дрожащими руками. — Я должен, вождь Рагнок, подождите здесь. — Он схватил пергамент и выскочил из комнаты, оставив дверь слегка приоткрытой в своей спешке. Оставшись один в комнате для тестирования, Крис позволил себе мгновение триумфа. Он провёл пальцем по рунам на чаше, чувствуя остаточную магию, покалывающую кожу. План разворачивался идеально, каждая деталь вставала на своё место. Теперь предстояло объяснить своё внезапное появление в волшебном мире. Ему нужна была история, достаточно простая, чтобы быть правдоподобной, но достаточно сложная, чтобы отбить желание задавать слишком много вопросов. Найден домовыми эльфами, да, это сработает. Семейная магия, ищущая последнего наследника. Ничего слишком сложного, просто чтобы удовлетворить любопытство. Крис откинулся на спинку стула, представляя, какие возможности может таить в себе сейф № 1. Самый старый сейф в «Гринготтсе», нетронутый тысячелетие. Даже он, с воспоминаниями о прошлой жизни и знанием будущего этого мира, не мог предсказать, какие сокровища его ждут. Звук торопливых шагов в коридоре вернул его в настоящее. Он выпрямился, придав своему лицу выражение невинного недоумения. Время встретиться с вождём Рагноком, а вместе с ним — и со всей тяжестью своего наследства. Дверь медленно и нарочито распахнулась, и вошедший гоблин заставил Горнука выглядеть по сравнению с ним обычным вредителем. Вождь Рагнок был выше любого гоблина, которого Крис когда-либо видел, его плечи были шире, а его присутствие внушало уважение, не требуя его. Он был одет в тёмно-синий костюм, скроенный с точностью, которая наводила на мысль скорее о Джорджио Армани, чем о Косом Переулке. Его глаза, тёмные и всезнающие, впились в Криса с такой силой, что, казалось, сдирали слои обмана. Это был не просто банкир, это был король в своих владениях. За ним вбежал Горнук с пергаментом, похожий на придворного, несущего королевские указы. Рагнок не обратил на него внимания, его взгляд был неотрывно прикован к лицу Криса. — Лорд Амброзий, — сказал Рагнок, его голос был глубже, чем ожидал Крис, и полон серьёзности. Он поклонился — не мелким кивком поставщика услуг, а размеренным признанием одной силы другой. — Род Амброзиев возвращается к нам спустя тысячу лет. Крис поднялся со стула, склонив голову в ответ. — Вождь Рагнок, — ответил он, — для меня честь познакомиться с вами. Лидер гоблинов сел на стул напротив Криса, его движения были плавными, несмотря на коренастое телосложение. Он положил руки на стол, широко расставив пальцы, на каждом из которых были кольца — символы власти, которые Крис не мог и начать расшифровывать. — Вы понимаете, — начал Рагнок, — что у меня есть вопросы. — Его тон был нейтральным, но глаза — острыми. — Последний из рода Мерлина считался пропавшим. Полагали, что род пресёкся. И вот вы стоите здесь, ребёнок, несущий кровь, которая сформировала историю волшебного мира. Горнук занял место у стены, всё ещё сжимая пергамент с результатами теста на наследство, как бесценный артефакт. Воздух в комнате стал тяжелее, заряженный весом истории и ожиданий. Крис откинулся на спинку стула, приняв позу человека, который пытается казаться честным, а не защищающимся. — Я вырос в приюте, — объяснил он, его голос был тщательно выверен, чтобы звучать молодо, но не испуганно. — Я ничего не знал о своём наследии до недавнего времени, пока семейные домовые эльфы не почувствовали, что моя магическая сила достигла зрелости. Они нашли меня и объяснили, кто я, или, по крайней мере, то немногое, что могли сказать. Они сказали, что мне нужно семейное кольцо, прежде чем я смогу узнать всё. Выражение лица Рагнока не изменилось, но его пальцы один раз стукнули по каменному столу. — А эти домовые эльфы? Где они сейчас? — В поместье Амброзиев, я полагаю, — ответил Крис с ноткой неуверенности. — Они привели меня в Лондон, но сказали, что им нужно подготовить поместье к моему возвращению. Я остановился в «Дырявом котле». — Ложь далась легко, хотя он знал, что позже её придётся подкрепить. Ему нужно будет найти домовых эльфов, готовых подтвердить его историю. Рагнок медленно кивнул, словно вставляя последний кусочек в головоломку. — Древняя магия уз домовых эльфов действительно искала бы последнего наследника, особенно такого могущественного рода, как Эмрис. — Он слегка наклонился вперёд. — Ваше появление… весьма удачно. — В каком смысле? — спросил Крис, и искреннее любопытство смешалось с его продуманной игрой. Губы Рагнока изогнулись в том, что на человеческом лице могло бы сойти за улыбку. — Немногие волшебники помнят о союзе между Мерлином Амброзием и Народом Гоблинов. Ещё меньше соблюдают его условия. — Он указал на Горнука, который тут же принёс пергамент. — Ваш предок был не просто могущественным волшебником. Он был строителем мостов, миротворцем в эпоху недоверия. Вождь гоблинов провёл длинным пальцем по строке, где упоминался союз с гоблинами. — Когда «Гринготтс» был только основан, именно Мерлин убедил волшебное сообщество доверить своё золото нашей заботе. Он признал наше мастерство в работе с металлом и магией, нашу честность в финансовых вопросах. — Его голос приобрёл ритм рассказчика, богатый историей. — Взамен Народ Гоблинов поклялся защищать богатство Амброзиев до скончания веков и признавать главу вашего рода другом нашего народа. Крис почувствовал настоящий трепет от этого откровения. В книгах никогда не упоминалось о связи Мерлина с основанием «Гринготтса» или о его союзе с гоблинами. Это было новое знание, преимущество, которого он не ожидал. — Для меня честь унаследовать такое наследие, — сказал он, и это была правда. Рагнок кивнул, казалось, удовлетворённый ответом Криса. — Теперь мы должны подтвердить то, что уже сказала кровь. — Он достал из пиджака маленькую коробочку из тёмного дерева, украшенную символами, которые едва заметно менялись, пока Крис смотрел. — Кольцо Лорда Амброзия ждало возвращения своего хозяина. Он медленно, с церемониальной торжественностью открыл коробочку. Внутри, на чёрном бархате, лежало кольцо, не похожее ни на одно из тех, что Крис видел. Оно было сделано из чего-то, похожего на гоблинское серебро, в форме восточного дракона, обвивающего дерево. Глаз дракона был сапфиром, который ловил свет с неестественным блеском, казалось, светясь изнутри. — Это кольцо, — объяснил Рагнок, его голос приобрёл официальный тон, — хранилось у нас со времён кончины вашего предка. Оно признаёт только истинную кровь Мерлина Амброзия. Никакое заклинание, ни зелье, ни обман не смогут его одурачить. Глаза гоблина впились в Криса с новой силой. — Я должен вас предупредить, юный лорд. Если вы наденете это кольцо на палец и не будете кровью Мерлина, последствия будут… немедленными. И смертельными. Крис почувствовал настоящий приступ нервозности. Его анализ крови уже подтвердил его личность, но магия могла быть непредсказуемой. Что, если преображение от Того, кто превыше всего, было недостаточно полным, чтобы обмануть кольцо? Рагнок, казалось, прочёл его колебания. — Тест уже подтвердил вашу родословную, — сказал он, — но кольцо — окончательный судья. Оно не просто проверит вашу кровь, но и примет вас как Главу Рода Амброзиев. Вы готовы? Сделав успокаивающий вдох, Крис кивнул. — Готов.